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「夢境管制開始！夢境管制開始！」
有神官在高聲傳令，有神官在檢查宮殿內每一處的禁制，有神官出發前往地表，去執行對整個「奧蘭戴爾」地區的夢境監控。
就連地宮的最底層都能聽到宮殿內吵雜的動靜，位於底層收容區但已經因為污染症狀緩解而降低了收容等級的「靈歌」溫蒂察覺到了外面走廊上氣氛的變化，忍不住抬起頭，來到了那扇描繪著複雜符文的鐵門後面，溫和地問道：「守衛先生，請問外面發生什麼了？」
「夢境管制，溫蒂大主教……」守衛悶聲悶氣的聲音從外面傳來，似乎罩著厚厚的頭盔，「請安心等待，不要入夢。」
「真希望我能幫上忙。」
「請您今夜保持清醒，這就是對所有人最大的幫助。」
「你說的很對，守衛先生。」
溫蒂輕聲說道，退回到了自己的床鋪旁，在那上面安靜坐下。
在她對面的牆壁上，閃閃發亮的水晶塵塗料描繪著一組複雜的符號，那符號由許多彎曲的線條和圓形構成，仿佛某種深海動物的象徵，帶著深邃神秘的意味。
看著那些符號，溫蒂的心神迅速變得清醒，理智，之前緊張壓抑的心情也消散了大半。
就是有點饞，想挖大魷魚……
高文感覺自己走在一道不斷向下延伸的、深入到無盡黃沙和雲霧深處的坡道上，不知道走了多久，他突然感到周圍那種虛實難辨的詭異氣氛突然一掃而空，雲霧散去，眼前豁然開朗。
一座屹立在黃沙中的城市出現在他和賽琳娜等人眼前。
那城市有著土黃色的外牆，高聳的城牆壁壘分明，箭塔與瞭望台在碧藍的天空下顯得氣勢不凡。但不管是城牆上還是城門前，都看不到有任何守衛的身影。
而在看到這座沙漠之城的同時，一種詭異的腐爛氣息也飄進了高文的鼻孔。
「這就是進入一號沙箱能看到的第一座城市，尼姆·桑卓城邦，它也是沙箱世界的文明起點……」
賽琳娜低聲說道，「這片沙漠原本是一片草原，至少在沙箱啟動初期是這麼設定的。但後來隨著歷史演化，氣候變遷，這裡被沙漠侵蝕，但仍然是交通要道，商業繁榮。」
「現在已經是一座空城了……」尤里接著說道，「上次進入的探索隊回報說這座城裡以及周圍村鎮都空無一人。
另外，他們也是在這座城內過夜的時候受到襲擊的，我們要對此多加小心。」
「這裡有一股臭味……」馬格南皺著眉頭咕噥道，「好像什麼東西腐爛掉了。」
「之前探索隊也報告了這種怪異的現象……」賽琳娜點點頭，「尼姆·桑卓以及周邊的村鎮中到處都瀰漫著這種詭異的腐爛臭味，雖然不是很濃烈，但範圍非常廣。
探索隊沒有找到氣味的來源，但這些氣味本身似乎也沒什麼危害。」
高文抽了抽鼻子，隨口說道：「會不會是那些消失的沙箱居民正在我們看不到的地方，或者是以我們看不到的狀態在慢慢腐爛？」
尤里聽到高文的話，臉皮忍不住抖動了一下，旁邊的馬格南則下意識地環視了一圈廣闊空蕩的沙漠，眉頭緊緊皺起：「這可真是……域外遊蕩者都像您這麼會嚇唬人麼？」
「直接叫我高文吧，這或許有助於放鬆……」
高文笑著看了馬格南一眼，隨後不等對方回答便邁步走向那座城邦的入口，「不要浪費時間，我們可只有「十天」。」
馬格南等人隨即跟上，而高文則一邊走一邊悄然激活了意識深處的設置，嘗試溝通著設置在現實世界的、自己身旁的那些感知符文。
他模模糊糊地感覺到了那些符文，並藉助那些符文感知到了琥珀和提爾的存在。
但那傳來的感覺非常非常怪異，帶著艱澀遲鈍的古怪感覺，就仿佛在隔著嚴重的延遲觀察一個極度放緩的世界。
這就是「時間疊代」的影響麼……
高文心中若有所思。
十倍的時間疊代，便已經讓自己只能模糊地感知現實，而幾乎無法和現實世界進行溝通。
那麼在以往上千倍甚至更高倍率的時間疊代下，一號沙箱裡的居民們顯然是根本無法與現實世界對接的。
即便偶爾產生了信息交互，他們也只能接收到非常怪異的、扭曲模糊了的現實信息。
這座沙箱，是一座孤島……
懷著這樣的感慨，高文帶著三名臨時的夥伴踏入了被黃沙包圍的城邦。
一座座土黃色或灰白色的建築物在街道兩旁佇立著，它們大多有著平坦的屋頂和帶有弧度的窗框，色彩艷麗的紅色或黃色布幔被懸掛在較高的房屋之間，橫跨在街道上方，被乾燥的風吹的不斷舞動。
「這跟我們之前見到的幻影小鎮是完全不同的風格……」馬格南忍不住說道。
賽琳娜開口了，同時也是解釋給高文：「一號沙箱規模很大，除了這座位於沙漠地區的尼姆·桑卓城邦之外，還有位於森林地區的幽谷城，有位於沼澤濕地邊緣的楓溪城，有不同的城邦和王國……
這裡在時間加速的情況下發展了上千年，數百萬的虛擬人格在這裡面繁衍生息。而沙箱的文明起始點就被設定在鐵器時代，這足夠裡面的居民們把他們的「世界」擴展到很大的範圍。」