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就仿佛突然從夢境中甦醒進入現實的魅影，前一秒還空空蕩蕩的小鎮街頭，下一秒便浮現出了無數影影綽綽的虛影，這些虛影又在接下來的幾次呼吸里迅速變得凝實、真切，它們化作了來來往往的行人，化作了小鎮中的無數居民！
這些人穿著與現實世界不同的古典服飾，面容麻木而空洞，他們仿佛遊魂行屍般在街道上搖晃著。
但很快便「甦醒」過來，迅速變得表情生動，行動靈活，他們在丹尼爾等人身旁來來往往，行走交談，仿若從一開始便正常地生活在這座小鎮中，仿若這座小鎮從未有任何詭異，從無任何異常！
馬格南大主教手中蕩漾著層層疊疊令人頭暈目眩的光芒波紋，強大的心靈風暴幾乎脫手而出。
但在法術即將成型的一瞬間，這位看起來脾氣火爆的大主教卻硬生生掐斷了自己的法術，並阻止了其他人的行動：「等一下！看情況！」
尤里大主教身邊環繞著繁複的金色符文，攻擊性的法術也險些出手，在馬格南大主教出聲提醒之後，他才硬生生止住施法，目光掃過四周那些在小鎮街道上來來往往的人群竟仿佛全然沒有注意到丹尼爾一行，他們仍然在自顧自地忙碌著自己的生活，忙著趕路，忙著和親友交談，站在道路中間的永眠者隊伍明明是如此突兀醒目，卻仿佛在所有居民眼中隱身了一般。
丹尼爾額頭禁不住冒出些許冷汗。
這座幻影小鎮變得「熱鬧」了起來，然而這繁華熱鬧，生機勃勃的街頭卻比之前那夜幕籠罩的無人街道更加詭異恐怖！
「這也是一號沙箱的投影……」賽琳娜的聲音突然響起，打破了隊伍中的沉寂，「這些居民應該只是在按照投影中記錄的資料在活動，如一個大型幻境，不會與我們產生交互。」
「這極大啟發了我編織噩夢的靈感……」馬格南大主教用比普通人說話聲音還大的音量嘀咕著，「以前我怎麼沒想到這種場景？」
「繼續前進……」賽琳娜搖了搖頭，「另外注意一下這些「幻影居民」交談的內容，他們的日常言談或許能透露出一號沙箱的部分現狀。」
一行人繼續向著鎮子的中央進發，在行人來來往往的小鎮街道上謹慎前行著。
每個人都在注意儘量不要和那些「幻影居民」發生接觸儘管所有人都非常好奇這些影子是否可以接觸，好奇與其接觸之後會發生什麼現象。
然而能參與探索任務的人都至少有著基本的謹慎，在情況不明的前提下，沒有人做這種說不定會引發什麼後果的大膽嘗試。
高文分出一部分注意力，仔細聆聽著那些幻影居民交談的內容：他同樣對一號沙箱內的「生活」充滿好奇。
那些交談絕大部分都沒什麼價值就如任何正常的、街頭的居民閒談一樣，「居民」們在談論的無非是天氣，收成，家長里短，柴米油鹽。
一號沙箱裡的人似乎過的也是尋常人生，他們在那個虛擬出來的世界中生老病死，婚喪嫁娶，他們有著自己的煩惱，有著自己的願望，為生活奔波，為將來憂愁……
唯一和現實世界不同的，就是他們在交談中時不時便會提及「上層敘事者」他們對祂祈禱，用祂起誓，甚至當成了日常俗語的一部分。
他們會說「連上層敘事者都會感覺驚訝」，以此來形容一件事情匪夷所思的程度，他們會說「上層敘事者肯定知道」，這句話其實是在表示自己對某事一無所知這件事只有神才知曉。
高文眉頭微皺，心緒起伏。
從某種意義上說，永眠者們真的創造了一個奇蹟，一個比萬物終亡會的「偽神之軀」還要大的奇蹟。
如此多的人，有活生生的真實心智，也有沙箱製造出的「虛擬人格」，他們生活在這樣一個模擬出來的世界中，一代代地度過各自豐富多彩的人生，有著各自的喜怒哀樂和追求嚮往，整整運行了一千多年，這個世界才出現紕漏。
如此高超的技術……
但凡干點人事不行麼？
這幫技術宅但凡把他們作死的本事勻出一半來踏踏實實搞人工智慧之類的技術。說不定都快把當年剛鐸帝國的鐵人心智給復原出來了！
高文心中泛著強烈的吐槽衝動，整支隊伍則已經來到了街道的盡頭，來到了小鎮中央的廣場邊緣。
那座有著灰白色外牆、高高尖頂的小教堂果然正靜靜地佇立在廣場上。
教堂的尖頂沐浴著輝煌的陽光，外牆在巨日照耀下熠熠生輝，象徵著上層敘事者的牆繪前，不斷有居民駐足停留，致敬膜拜。
一名身穿樸素灰袍的老年神官則站在教堂敞開的大門前，面帶微笑地注視著人來人往的廣場，有居民在他身旁停留，聆聽著老年神官講述關於上層敘事者的真理，一切看上去都是那麼和諧美好。
幾乎會讓人忘記了這裡是一座位於「虛數區」的詭異投影，忘記這裡是一座充斥著扭曲危險力量的幻影小鎮，忘記自己正身處在一支肩負使命的探索隊伍中……
尤里大主教瞬間從恍惚中驚醒，他看到有一盞提燈在自己面前晃過，賽琳娜·格爾分的聲音在耳旁響起：「不要放鬆精神，記住這裡只是個投影，這裡的一切都是假的。」
高文困惑地看了眼前的幾個永眠者一眼，心裡有些嘀咕剛才怎麼了？又有某種力量在嘗試侵蝕他們？自己怎麼沒感覺？