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看來有必要趁著這次外交活動的機會和聖龍公國打好關係了。
維多利亞帶來的好消息……還真是及時。
混沌的黑暗仿佛籠罩著整個世界，平坦而缺乏色彩的平原上空，身穿白裙的提燈女性靜靜地站在半空，注視著遠方那座在夜色中蟄伏的無人小鎮。
這裡是位於夢境之城外部的「虛數區」，是未被心靈網絡標註出來的、無法直接尋址的區域，普通的夢境之城居民（永眠者）在未獲授權的情況下甚至無法感知到這個區域的存在——
哪怕他們站在賽琳娜·格爾分此刻所處的位置，他們視野中也只能看到一片虛無黑暗。
「虛數區」的此種特性有效避免了污染的蔓延。
但那座小鎮的詭異已經超乎想像，它就仿佛有思想，有理智一般，在積極主動地尋求著突破封鎖的辦法，在想辦法進入心靈網絡的主幹結構。
長久的安靜眺望之後，賽琳娜突然轉了下頭，看向身旁的昏暗天空。
一個身穿白袍、氣質斯文的男子從虛無中勾勒出身形。
「賽琳娜大教長，您還在親自監控這個區域？」
「沒有人比我更合適這項工作——網絡中的幽靈不需要休息……」賽琳娜對尤里微微點頭，「發生什麼事了麼？」
「第二次探索的準備工作已經完成，我來詢問下次行動的時機。」
「下周九……」賽琳娜說道。
「我知道了……」尤里大主教點點頭，隨後視線也跟著賽琳娜一起落在了遠方那座無人小鎮上，「這座幻影小鎮……有什麼變化麼？」
「一如既往，安靜無人，仿佛凍結了時光……」賽琳娜淡然說道，「那座教堂再未出現過，小鎮中也沒有鐘聲響起——
按照之前那座教堂中的神官透露的情報，昨天就應該是鐘聲響起的日子。」
尤里大主教猜測著：「或許……只有當我們進入小鎮的時候，它才會「活」過來。」
賽琳娜不置可否地沉默片刻，問道：「一號沙箱有什麼變化麼？」
「沙箱並無變化，我們也無進展。」
「沒有消息，就是最好的消息。」
「確實如你所說……」尤里大主教嘆息著說道，隨後微微後退半步，身影漸漸變淡，「那我便先回去了，沙箱控制組那邊還有工作。」
「走好……」
尤里大主教的氣息消失之後，賽琳娜低下頭，靜靜地看著自己手中那盞提燈，看了許久。
似乎過了很長時間，她才仿佛自言自語般輕聲打破了沉默：「你會是一線希望麼……」
寒風卷過冬狼堡東南部的丘陵地，冬季臨近末尾的冷冽威勢令人畏懼。
即便是常年駐紮在這座北方堡壘中的士兵，也會在寒風吹來的時候忍不住瑟縮發抖。
但即便如此，主堡內外的哨兵們還是迎著寒風，以最大努力站得筆直，維持著他們身為帝國軍人的威嚴與氣勢。
因為有特殊的貴客正造訪這座邊境要塞。
城堡主廳內，留著銀灰色長髮、身穿女士鎧甲、腰佩家傳利劍的安德莎·溫德爾筆直地站在台階前，和長發相同顏色的銀灰眸子中，滿是肅然。
在她面前的，是來自帝都奧爾德南的隊伍。
帶領隊伍的是一位身穿繁複華麗黑色宮廷長裙的美麗女性，她膚色白皙，身材高挑，黑色直發垂至腰部，有精美的、鑲嵌著細碎紅寶石的金質細鏈從髮絲間垂下，那雙如水般深沉的眸子中，映著安德莎·溫德爾的面龐。
這位身穿黑色宮廷長裙的女性臉上帶著淡淡的微笑。卻自有一種沉穩高貴的氣質散發出來，讓周圍人不由自主地心生敬意，卻又增加了微妙的距離感……
「瑪蒂爾達殿下……」安德莎·溫德爾在這位帝國的高嶺之花面前躬身行禮，「歡迎來到冬狼堡。「越過這裡，便是塞西爾人的土地了」」
第778章 好友相談
瑪蒂爾達·奧古斯都，羅塞塔大帝最優秀的子女之一，被譽為帝國的高嶺之花，奧爾德南最耀眼的明珠。
這些耀眼的光環疊加在她那本就不俗的氣質上，可以讓很多人不由自主地對其心生敬畏，不敢接近。
但即便如此，她也是有自己的知己好友的。
眼前這位繼承了狼將軍稱號的溫德爾家族繼承人便是其中之一。
「我們已經見過禮了，可以放鬆些……」這位帝國公主微笑起來，對安德莎輕輕點頭，「我們有快兩年沒見了吧？上次你返回帝都，我卻正好去了封地處理事情，就那樣錯過了。」
「必要的規矩還是要遵守的……」安德莎稍微放鬆了一點，但仍然站得筆直，頗有些一絲不苟的樣子，「上次返回帝都……是因為帕拉梅爾高地對峙失利，實在不怎麼光彩，那時候你我見面，我恐怕會有些尷尬……」
「帕拉梅爾高地的對峙……我聽說了經過……」一身黑裙的瑪蒂爾達帶著些許感嘆說道，「不能把過錯都推到你頭上，戰場形勢瞬息萬變，你的判斷力至少把幾乎所有將士帶回了冬狼堡。」
「實在是一言難盡。」安德莎回憶起那個雨夜，最後止於一聲嘆息。
跟隨瑪蒂爾達公主而來的使團成員很快得到安排，各自在冬狼堡中休息，瑪蒂爾達則與安德莎一起離開了城堡的主廳，她們來到堡壘高高的城牆上，沿著士兵們日常巡邏的道路，在這位於帝國西北邊陲的最前線漫步前行。