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新時代很美好，但美好的東西總要有些代價，繁榮發展的新帝國，也不可避免地潛藏著各種各樣的隱患。
索尼婭並非人類，然而作為一名精靈，她已經歷經千年歲月，她曾見過的東西，實在太多了。
「這些隱患，陛下想必是預見到了的……」片刻的沉默之後，瑪姬開口說道，「我們就不要想太多了……」
聖靈平原，戈爾貢西岸小城，長石鎮。
灼熱射線和炙熱刀鋒燒灼皮肉的氣味飄進鼻孔，讓臉色陰沉的政務廳官員忍不住皺了皺眉，這個身穿黑色毛料外套、膚色蒼白、顴骨較高的中年男人看著眼前被反綁著雙手的一家人，臉上厭惡之色毫不掩飾。
身穿黑色制服、攜帶魔導武裝的特勤治安隊員站在他身旁，熔切劍的劍刃在冬日的寒風中微微冒著紅光，帶著令人驚懼的熱量。
「隱瞞了本應上繳帝國的財物，保留非法契約，還拒絕執行耕地法令，斯科·考爾頓先生，看樣子監獄才是你最好的歸宿……」
臉色陰沉的政務廳官員語氣冰冷地說道，「或許那裡能洗掉你們一家身上的腐臭氣味。」
「伯曼爾……你這是公報私仇！」被反綁著雙手的男人用力抬起頭，儘管身邊站著全副武裝的魔能戰鬥兵，他仍然大聲吼了出來，「是你篡改了文件！那些不存在的帳目，地契，書信……都是你炮製出來的！」
「閉嘴！」一旁的治安隊員迅速上前，鋼鐵製造的護臂結結實實砸在他臉上，讓後者滿面鮮血，本就受傷多處的男人幾乎當場昏闕過去。
旁邊有女人驚恐地尖叫起來。
「把他們關進車裡……」被稱作伯曼爾的政務廳官員厭惡地擺擺手，「其他人，繼續清點收繳上來的東西……這些可都是從貧苦人身上榨出來的油脂，務必納入金庫，用在正道上。」
旁邊的特勤治安隊員立刻響應：「是，大人。」
伯曼爾點著頭，臉上忍不住露出了微笑的表情。但又有一陣冷風吹來，讓他不由得緊了緊身上的衣服。
天色愈發昏暗，城鎮街道兩旁新立起來的魔晶石路燈在自動機關的控制下逐一點亮起來。
結束了一天工作的人們在燈光下踏上了回家的路，位於原貴族區的政務廳附近，燈光明亮的街道上閃過一個步履輕鬆的身影。
伯曼爾踏上獨立宿舍前的幾級階梯，抬頭看著散發出溫暖燈光的大門窗格，不由得加快了腳步。
推開這座曾屬於某位顧問學者的房屋的大門，暖和的氣息撲面而來，伯曼爾邁步走入房間，隨手關上房門，接著脫下冷冰冰的外套，掛在玄關附近牆面上的銀質掛鉤上。
但一個突然傳入耳中的陌生男子聲音讓他的動作瞬間僵直下來：「還是不要這麼急著把外套掛起來吧，伯曼爾先生——
您很快就要出門了，外面可比屋裡冷得多。」
伯曼爾立刻瞪大了眼睛，心臟在驚嚇中砰砰直跳，他猛然看向聲音傳來的方向。卻看到前一刻還空蕩蕩的客廳中正在浮現出一個身穿黑色制服的陌生身影——
那是一個留著黑色短髮、臉上帶著淡淡笑意的年輕人，他穿著筆挺的黑色長風衣，領口掛著細小的銀色鎖鏈，一個紅色為底、繡有黑色眼睛圖案的袖標戴在其左臂。
陌生人坐在沙發上，身體從虛幻到凝實只用了不到三秒。隨後他站起身，向伯曼爾伸出戴著白色手套的右手：「作為初次見面的禮節，或許我們應該握個手？」
「你是什麼人！」伯曼爾失聲驚呼起來，「你為什麼在我家裡？！」
「噓，您的家人還在樓上睡覺，想必您不希望在這種尷尬的局面下吵醒他們……」
年輕人收回右手，從懷中取出證件，在伯曼爾面前展開——
黑色的底紋，銀白色的匕首交叉放置在睜開的眼睛上，這是軍情局的標識，「軍情局，內勤三處，肅反特科，代號暗鴉。
伯曼爾先生，請隨我走一趟，我們有些事情想要向您了解一下。」
伯曼爾的瞳孔瞬間緊縮一下，終於意識到了眼前這個年輕人的身份。
下一秒，他便猛然後退半步，轉身想要拉開房門衝到街道上。但他剛來得及轉動把手，一隻戴著白色手套的手便按住了他的胳膊。
自稱「暗鴉」的軍情局幹員不知何時已經站到他身旁，某種金屬物頂住了伯曼爾的後腰。
這名政務廳官員額頭淌下肉眼可見的汗水，難以抑制地叫道：「你……你不能這麼做！我是忠於陛下的！我從康德便追隨他，我在聖靈平原立過功……」
暗鴉取出特製的鐐銬：「很遺憾，伯曼爾先生，我確認你的名字出現在名單上。」
「放開我！放開我！」伯曼爾奮力掙扎，然而他的力氣終究掙脫不了前皇家影衛的禁錮，他只能近乎絕望地喊叫著，「我只是做了我該做的！我是忠誠的，我是忠誠的！帶我去見陛下……不不不，哪怕帶我去見局長也好！」發發慈悲吧！先生，帶我去見局長，局長是認識我的！她知道的……
「行行好，行行好，給局長發一條魔網訊息吧，一定是有什麼誤會，一定是有什麼……」
咔擦，鐐銬的鎖扣合攏，伯曼爾的雙手被牢牢禁錮。
暗鴉打了個響指，暗影之力侵入對方的聲帶，終於讓這個喋喋不休的男人安靜下來。