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現在，帕蒂的身體正在逐漸好轉，沉重的心靈創傷也在慢慢消弭。但她暫時還無法完全擺脫這個頭冠，大多數時候，她還是要依靠頭冠的力量才能入眠。
羅佩妮忍不住看了這精巧複雜的魔法道具兩眼。
這是來自永眠者的造物。
儘管在過去的數年中，帕蒂一直在使用這東西，羅佩妮自己也習慣了這東西的存在。
但此刻看著這頭冠，她卻突然產生了一絲隱隱的彆扭，仿佛覺得這東西已經不再安全。
她收回視線，看向帕蒂：「我們今天不用它了。」
女孩有些不明所以地看著自己的母親：「媽媽？」
「陛下送給我們一份禮物……」羅佩妮·葛蘭露出微笑，對旁邊的侍女擺了擺手，示意後者收起頭冠，她則來到帕蒂的輪椅後面，打開輪子的鎖扣，慢慢推向門口，「我帶你去看看它。」
女子爵推著女兒的輪椅，離開了擁有寬大落地窗的臥室，來到了臥室旁邊的房間。
這房間中同樣有著寬大的窗戶，有著明媚的陽光。而房間中最引人注目的，則是擺放在窗戶附近的一台複雜裝置。
那是一張「座椅」，卻比尋常座椅要複雜、龐大許多，它有著繪滿符文的基座，以及仿佛某種容器一般半包圍的外殼，有著似乎可以合攏的蓋子，以及靠背後面的數根閃爍微光的「管道」。
帕蒂看到這東西的瞬間就好奇地睜大了眼睛：「這是什麼啊？」
「浸入艙……」羅佩妮笑著摸了摸帕蒂的頭髮，「陛下專門送給你的——那個頭冠不是什麼好東西，我們以後不用了。」
一邊說著，她一邊將輪椅推到浸入艙旁邊，隨後彎下腰，動作輕柔地將女兒抱起。
女孩還很瘦弱，體重輕於同齡人，但也比幾年前要重了很多。
帕蒂被放進浸入艙中，舒適的靠背弧度讓她差不多能夠躺在裡面，她眨了眨眼：「媽媽，這裡面挺舒服的。」
羅佩妮點了一下帕蒂的鼻尖，隨後按照技術人員之前的交待，按動著一旁的按鈕：「好好睡一覺吧。」
伴隨著眼前璀璨的光點四散飛舞，一種突然到來的下墜感讓瑪麗從入夢狀態清醒過來。
黑髮的女學徒眨眨眼，從導師親手製造的、仿若某種獻祭用具的「浸入艙」中坐起身，微微活動了一下脖子，舒緩著略有些僵硬的肌肉。
魔晶石燈的光芒照亮了浸入艙周圍，照亮了這間隱秘的地下室。
她看到自己的導師就坐在不遠處，似乎已經在那裡等了不短的時間。
瑪麗趕快從浸入艙中坐起來，跨步邁出，對自己的導師彎下腰，習慣性地匯報著：「導師，我在起源實驗室里協助卡邁爾大師完成了神經荊棘的……」
丹尼爾擺擺手，打斷了瑪麗的匯報：「之後再匯報吧，我把他們帶來了。」
瑪麗一時間沒反應過來：「他們？」
「你的家人……」丹尼爾看了瑪麗一眼，發黃的眼珠中看不出什麼感情波動，「你上次不是做了決定，至少要見他們一面麼？我把他們從鄉下接來了。」
第754章 距離
家人……
在聽到這個熟悉而陌生的單詞時，瑪麗竟一時間有了些恍惚感。
直到幾秒鐘後，她才慢慢想起，自己前些日子確實是嚮導師說出了自己的決定——她想見自己的家人一面。
年輕的女法師抿了抿嘴唇，有些猶豫地看向自己的導師：「他們在……」
「就在樓上客廳……」丹尼爾泛黃的眼珠盯著瑪麗，「你最好梳洗一下再上去——尤其是你的頭髮。」
「好……好的。」
瑪麗忙不迭地答應著，然後有些魂不守舍地離開了安置浸入艙的地下室，她回到一樓，進入公共的盥洗室，伸手打開了水閥，看著依靠魔導水泵供應的清澈水流從金屬管道中流淌出來，嘩嘩的水聲讓她的心情漸漸平靜下來。
她的家人。
她已經記不得自己離開那個家時是怎樣的光景了……
一個懵懵懂懂的小女孩，跟著大孩子們一起去山裡「探險」，入夜之後和夥伴們走散，陰差陽錯地踏入魔法師的古老塔樓，從此改變了人生，從此斷絕了和家人的聯繫。
如今十幾年的時光流逝，孩提時的記憶早已模糊風化，她唯一還能記得的、跟「家」有關的印象，似乎就只有一間低矮漏風的老屋，一盞掛在門口的昏暗提燈，以及那些用來嚇唬小孩子的睡前故事。
不幸的是，在那些驚悚的睡前故事中，有很多內容——
關於黑巫師的，關於古堡的，關於山裡的怪物和魔法奴僕的——
都在她之後的十幾年人生中一一成為了現實。
水流嘩啦啦地流淌著，瑪麗捧起冰涼的清水，拍打在自己臉上。
她已經記不清自己父母的模樣了，但她還是想見一見他們。
離開盥洗室，年輕女法師的心情漸漸平靜下來，她看到自己的導師已經站在走廊上，正面無表情地看著自己，看到自己出現，身披黑袍的老法師只是點了點頭，便沉默不語地向著客廳的方向走去。
瑪麗邁步緊隨其後。
他們來到客廳門前，一名僕人立刻上前，替主人推開了客廳的大門。
瑪麗看到了客廳里的景象。
壁爐正在客廳的一側靜靜燃燒，爐火的紅光照耀在附近的銅製置物架上，暗紅色的長沙發擺放在客廳中央，一對穿著髒兮兮的灰布外套、頭髮都已花白、臉上皺紋遍布的老夫婦正坐在那沙發上。