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芬迪爾無聲地笑了笑，看著眼神中流露出緊張，神色間帶著囁喏的菲爾姆。
那道牆還真堅固啊，高文陛下炸平了碎石嶺，打穿了聖靈平原，一紙契約剝奪了全國的貴族特權，牆卻仍然執著地佇立著，立在人心裡，頑固的仿佛北方那些冰凍的巨石。
但北方人往往比石頭還頑固。
他伸出手，用力拍了拍菲爾姆的肩膀。
「朋友，放鬆些，你可是魔影劇的創造者——
暫且不要考慮什麼身份問題了，你不是拿了那位大商人的介紹信，要去面見瑞貝卡殿下麼？」
菲爾姆一時間從愕然中驚醒過來，芬迪爾提到的「瑞貝卡殿下」瞬間讓他的注意力從北境公爵繼承人這個字眼上轉移開來，這位金髮年輕人下意識地摸了摸手裡一直提著的箱子——
箱子中是他的心血結晶，是家中劇團復甦的希望，是他孤注一擲來到南境的所有籌碼和期許，這一切都讓他的心緒迅速回到了正規。
一旁的伊萊文則頗有些好奇地看向芬迪爾：「你剛才就提到魔影劇……那是什麼東西？」
「哈，那可是個新奇有趣的點子——如果你感興趣的話，要不要一起來？」
在熱烈的歡呼聲和禮炮聲中，高文離開了演講的高台。
在他身後，帝國學院宏偉的古典式拱門上數百枚符文正閃爍著微光，覆蓋在大門上的厚重護盾正逐漸消退，作為象徵的第一批教師和學生們正走進大門，帝國學院的院長，高高瘦瘦的桑提斯·賽德正站在門口，帶著激動的視線注視著學生們步入學院。
在廣場周圍，數個大型全息投影正在循環播放，用簡單易懂的短片介紹著帝國學院的主要科目，介紹著四個分院的情況，介紹著帝國公民報考學院的方法以及入學的基本條件。
聚集在廣場上的市民正陸續散去，但還有相當一部分留在廣場上，他們圍攏在那些全息投影周圍，好奇地看著投影中介紹的內容，有些人在遺憾地搖頭，但也有人眼睛中閃爍著莫名的光芒。
高文沒有打擾這一切，他回到了停在廣場側翼的魔導車上。
剛剛落座，高文身旁的座位上便突兀地浮現出一個嬌小的身影，琥珀坐在那裡，正扒著頭注視著帝國學院的方向。
「真是一個漂亮的地方啊……甚至比你那寒酸的宮殿還漂亮了……」半精靈小姐嘀咕著，「你在這方面真是捨得花錢。」
「這是國家的根本，不管我有多少宏偉的計劃，最終都是要靠人來實現的，而人……需要這些學院來培養……」
高文笑著說道，「怎麼，難道你也有興趣進去「回爐」一下？」
「一點也不想……」琥珀立刻轉過頭來，瞪著眼睛，「堂堂帝國軍情局長文化課不達標跑到學院裡補課，我以後還怎麼在那幫小兔崽子面前保持威嚴？」
「我也沒提你文化課的事……」
「這不明擺著麼，我還不知道我多少斤兩？」
高文：「……」
無奈一笑之後，他搖了搖頭：「那兩個年輕人在做什麼？」
「參觀城市，體驗生活，他們好像對混跡在平民之間、拋開規矩體統這件事很有興趣……
但怎麼說呢，應該也有一些代替各自的家族來觀察「塞西爾秩序」的意思吧，但他們並沒做任何出格的事情。」
「就讓年輕人稍微放鬆一下吧……」高文笑著說道，「年輕人的好奇和熱情是最寶貴的。」
「你這口氣有點老氣橫秋啊……」琥珀撇撇嘴，「而且你什麼時候對年輕人這麼寬容了？
你不是一向說舊勢力，尤其是舊勢力中的年輕人格外需要嚴格改造和再教育麼？」
高文沒有第一時間回答，而是扭頭看向車窗外，看著正在走入學院的那些身影。
「現在可以寬容一些……」他淡淡說道，「畢竟他們快開學了。」
出乎菲爾姆的預料，魔導技術研究所並不難找，甚至……也不是太難進入。
它就在距離帝國學院不遠的地方，是一座高大而醒目的組合建築，有著開闊的入口和帶著小噴泉的廣場，與菲爾姆想像中陰沉森嚴的法師塔截然不同，它門口也沒有可怕的奧術傀儡和大批軍隊把守。
雖然進進出出的人很多，但大都是套著白色短袍或藍色制服的「普通人」——這些人身上絲毫沒有法師的氣質，舉止也是同樣。
在拿出介紹信以及聖蘇尼爾簽發的身份證明文件，核驗了人證對照之後，研究所大樓門前的守衛便友善地放了行。
這讓菲爾姆頗有些驚訝和意外。
芬迪爾和伊萊文卻對視了一眼。
作為施法者的他們，能看到和菲爾姆眼中截然不同的景象。
這座魔導技術研究所，從門前的廣場一直到入口的大廳，沿途設置了大大小小上百個魔力監測裝置，還有不知道多少隱藏起來的法術反制、魔力干擾陷阱，看似普通人的大門守衛。
實際上恐怕已經用魔導裝備武裝到了牙齒，大樓內部，強大的魔力反應源幾乎到處都是，令人膽戰心驚。
這裡的魔法物品……真的就好像不要錢一樣。
兩位年輕的貴族不禁繃緊了神經，更加注意著自己的言行。
他們沒有亮出自己的貴族背景，而只是用普通的「公民證件」（塞西爾秩序下的新玩意兒）以及菲爾姆的擔保獲得了進入這座設施的機會，他們並不想在這裡惹麻煩。