第1284頁
高文俯視著吊橋另一側的廣場，而步兵方陣也幾乎同時抵達他的面前。
洪亮的聲音在廣場上響起：「立定！」
步兵方陣瞬間停下，幾乎只有一聲軍靴踏地聲響起。
「拔劍！」
無數把熔切劍同時被拔出，劍刃向前，整齊地立在每一個士兵左前方。
「點亮刀鋒……」
「向陛下致敬！」）
第674章 帝國時代
這並不是一場加冕。
將今天的儀式宣稱為「加冕」，只不過是因為這個時代的大多數人更熟悉這個詞彙罷了。
高文拄著開拓者長劍，如立山巔般站在偽神的顱骨上，黑色的平台帶著完全有別於昔日王室風格的深沉質感，鋼鐵打造的雙翼在平台兩側展開，帶著帝國徽記的布幔一路延伸至地面。而在這徽記前方，是正在進入廣場的鋼鐵遊騎兵戰團。
有別於魔能步兵的黑色鎧甲，充滿神秘感的全封閉式頭盔，更加有序的方陣，更加新銳的武器，第二方陣的出現再次引起了廣場內外人群的一陣騷動。而這種震撼同樣蔓延到了城堡區的平台上。
被邀請來觀禮的王都貴族們，商人代表們，舊日的騎士軍官和教會的代表們，他們穿著各自最華美的禮服，在家裡做了幾十次的演練，做好了來迎接君王加冕和歡呼的準備。但這一刻真的到來之後，他們卻幾乎全都忘記了該作何反應。
這不是一場加冕，這是一次展示和一次含義深刻的「告知」。
克倫威爾白山伯爵站在白銀堡的平台上，這位擁有矮人血統的騎士領主目光死死盯著那些列隊行進的士兵和他們整齊劃一的裝備。
直到現在，他才終於意識到了這支隊伍跟他以往所接觸的軍隊是截然不同的兩種事物，也意識到了為什麼塞西爾的崛起是一種必然。
他輕輕嘆了口氣：「威爾斯陛下……看來這就是您讓我留下的原因了……」
「親眼見識一下，對我們這些僥倖活下來的人而言很有好處。」
旁邊的巴林伯爵一邊說著一邊扶正了領口的領結，這位身材略有發福的伯爵看了一眼平台上的諸多面孔，在這些面孔中，有人低頭沉思，有人微微發抖。但不論是誰，都難以避免地帶著一絲敬畏。
不遠處的柏德文公爵和維多利亞女公爵正在交談，那位西境公爵低聲感嘆著：「只有首先確保糧食生產，才能大規模普及教育。只有確保基礎的教育和糧食供應，才能進行工廠化生產和訓練職業士兵，只有確保裝備、糧食供應。
同時對職業士兵進行嚴格訓練和再次教育，才能實現這樣的軍隊，這是一個完整的鏈條，相互之間有著難以分割的聯繫。」
北境女公爵微微點頭：「當初新政之所以失敗，就是因為我們只複製了其中幾個環，這幾個環最終都變成了自娛自樂的盆景，難成森林……」
克倫威爾白山聽著身後傳來的話語，在沉思中，他的目光望向廣場，在東側的寬闊道路上，整齊排列的戰車正在列隊入場。
白銀堡廣場的邊緣，聚集起來的市民們已經從最一開始的驚愕無措中緩和下來。
儘管他們並不理解這種別開生面的「加冕儀式」到底有什麼意義，但塞西爾軍團列隊行進的場景已經足以讓這些日常娛樂匱乏的人感到十足的新鮮和驚喜。
那些士兵和戰車威武雄壯，令人生畏，他們在戰場上毫無疑問是可以令敵人聞風喪膽的恐怖之師。
但這隻軍隊在這裡不是敵人一種微妙的刺激感挑動著廣場上的人，讓他們難以抑制地熱切討論著，並終於一陣又一陣地歡呼起來。
而在歡呼和騷動的人群之間，被士兵們隔離出來的小塊空地上，一群穿著魔導技師短袍的技術人員正在操縱著數台機械裝置，光學水晶被校準並指向白銀堡的方向，身穿禮服的年輕男人在機器旁邊興奮地講解著：「這裡是聖蘇尼爾現場，鋼鐵大使方陣正在接受陛下的檢閱……
四面八方都是歡呼聲，女巫小姐，您聽到了麼這裡到處都是歡呼！」
年輕男人話音剛落，又是一陣呼喊聲突然從廣場東側傳來。而伴隨著呼喊聲一同出現的，還有一片連綿在一起的、如雲霧般逸散開來的聖光。
身穿厚重裝甲、手持戰錘與鐵殼祈禱書、腳步沉重有力的白騎士戰團進入了廣場。
澎湃的聖光在這支隊伍內部迴蕩著，儘管人數最少，這支戰團的威勢和存在感卻幾乎是目前所有隊伍中的最強。而緊跟著白騎士們出現的，還有同樣被聖光籠罩的原教廷騎士和修女團們……
人們繼續歡呼，繼續議論，普通民眾往往看不出一個儀式化的舞台上潛藏著多少象徵意義，他們只是感覺這一幕新奇且又壯觀而已。然而在不遠處的城堡觀禮台上，氣氛卻一瞬間凝重安靜下來。
貴族們一時間面面相覷，騎士和商人代表們有些無措地看向了教會人員聚集的區域。卻看到那些身穿聖職者長袍的神官們只是安靜地站在那裡，面無表情，平靜地看著這一切發生。
在神官團中間，手執白金權杖的維羅妮卡露出了一絲淺淺的微笑，輕聲說道：「現在，神的軍隊要接受皇帝的檢閱了。」
在白銀堡某座塔樓的房間中，戴著面紗的梅莉塔珀尼亞站在窗前，透過水晶玻璃注視著廣場上的景象，當代表教會勢力的騎士和修女們入場之後，這位人形之龍輕輕一笑，回到了桌前。