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接著在高文提出更多疑問之前，這位女公爵繼續說道：「我聽說，羅倫家的貝爾克點燃了第一座烽火。
我已無法實現他那樣的功勳，但作為維爾德家族的家主，我至少不能迴避自己本可以做到的事情。」
當一個貴族將自己的家族名譽都拿到檯面上的時候，通常都意味著意志已決。
「我們可以試一試，至少這是個方案……」高文最終點了點頭，「不過有一點，我們要想個更安全的辦法把你送到鬱金香堡巨鷹的承重力有限，索尼婭只能帶路，沒辦法帶著你一起飛行。而獅鷲的飛行高度和速度都不佳，在深入污染區之後很容易被晶簇巨人擊落，總體來看，從空中過去並不安全。」
「那還有更安全的辦法麼？」維多利亞語氣中有一絲困惑從空中越過污染區降落在鬱金香堡里已經是她能想到的最可能實現的方案，她實在想不到還有什麼辦法可以比這更穩妥，總不能從遍布晶簇巨人的地面上一路打進去吧？
高文微微一笑，視線就落在了琥珀身上……
半精靈小姐在高文開始微笑的瞬間就激靈一下子，緊接著就意識到這件事怕是躲不過去的，她撇了撇嘴：「走暗影界倒是個辦法不過事先說明啊，我在暗影界行動也是有消耗的，這取決於中間會不會遇上不穩定的暗影裂隙以及要命的「大空洞」。
如果路上損耗過大，我不一定能把人帶到鬱金香堡那麼遠的地方我還得考慮返程所需的力氣。」
「當然，你能盡力而為就好……」高文點了點頭，「我會派一支裝甲突擊部隊把你們送到儘可能靠近鬱金香堡的地方，隨後你們潛入進去發消息。
與此同時，我會派一支勁旅全速向聖蘇尼爾城的方向前進，務必不浪費一絲一毫的時間。」
方案的細節很快敲定，接受命令的人陸陸續續離開了房間。
最終，屋內只留下了高文和維多利亞兩人。
「坦白說，現在的局勢非常不妙……」在眼前只剩下一個北境公爵之後，高文才不緊不慢地說道，「我對聖蘇尼爾是否能守住始終持悲觀態度儘管我一直在朝著能及時趕到的方向努力。」
維多利亞臉上的表情沒什麼變化，只是靜靜地問道：「如果聖蘇尼爾真的守不住，您還有後續方案，是麼？」
「無非是放棄整個北方地區和聖靈平原，保下南境和東境。並儘可能地在污染進入西境之前構筑西境防線……」
高文沒有隱瞞自己那些備選方案的備選方案，「生存壓力會讓這些地區服從新的統治秩序。而我有自信在構築新防線之後穩住局勢，並逐漸奪回那些被污染的地區。」
維多利亞沉默了片刻，終於忍不住說道：「聽上去您對王國的貴族們基本上不抱什麼期望。」
高文笑了笑，反問道：「聽上去，你的期望還挺高？」
「我承認，我對他們的期望已經不像幾年前那麼高了……」
維多利亞慢慢說道，「但我相信，聖蘇尼爾城是可以守住的只要援軍的消息能及時送進白銀堡。」
高文露出饒有興致的表情：「我能聽聽你的自信來源麼？」
「柏德文法蘭克林大公，還有威爾斯摩恩……」
維多利亞注視著高文的眼睛，格外認真地說道，「他們會守住那座城援軍需要多久，他們就會守多久。」
「你對威爾斯摩恩的評價比我想像的高。」
「我曾經的任務就是監視他，所以我了解他，威爾斯王子從來不缺乏才幹，他只是主動選擇了後退而已，但如果王國需要，他還是會站出來……」
維多利亞說道，「而除了他，除了柏德文大公，王都還有很多可靠的人，我們有克倫威爾白山伯爵，有忠誠的王室騎士團，有科恩羅倫團長或許王都有一半的貴族都想著棄城逃跑，但至少還有一半，會選擇守到最後。」
高文靜靜地看著維多利亞，後者也靜靜地看著他，兩秒鐘的對視之後，那位「冰雪女大公」輕輕地呼了口氣。
「我知道我們這一代人讓您很失望，塞西爾公爵，或許安蘇當代的貴族真的已經腐爛。
但請您相信，並不是每一個人都爛了。仍然有許多人在期待著這個王國能夠重新振作，並為此付出努力。」
「包括埃德蒙摩恩和塞拉斯羅倫麼？」
「包括他們。」
「但他們還是失敗了，你也失敗了，王都許許多多的進取派，你口中那些沒有爛掉的，努力想要振興這個王國的貴族們都失敗了，你認為他們是為什麼失敗的？」
高文盯著維多利亞的眼睛，「僅僅因為有個萬物終亡會突然進來攪局麼？」
來自開國公爵的注視帶著難以言喻的壓力，那雙深褐色的眼睛深邃而銳利，竟遠甚於北方的風雪和群山，維多利亞忍不住屏住了呼吸許多年了，都是她以威嚴來震懾旁人，她幾乎已經忘記了面對這樣的震懾是種什麼感覺。
恍惚間，她竟仿佛回到了多年以前，回到了她小的時候，回到了面對前代公爵嚴厲眼神的時候。
記憶中的父親指著庭院中長勢糟糕的草木，問了她一個問題：「如果修剪，施肥，澆水，施藥都不管用，你該怎麼做？」
一閃而過的回憶片段來去匆匆，維多利亞回過神來，眼前仍然是高文深邃銳利的眼睛。