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幾秒種後，那些怪物竟然就這麼迅速集結起來，從城堡區退了出去！
內庭外的動靜很快也引起了騎士們的注意，一名在塔樓上放哨的騎士驚愕地看著內庭和堡壘外牆之間的動靜，突然高聲喊道：「那些怪物退回去了！」
從另一個哨位很快也傳來同樣的喊聲：「那些怪物退回去了，真的退回去了！」
維多利亞有些茫然地走出人群，一時間想不明白到底發生了什麼。但在短暫的思考中，她突然醒悟過來——
有人在進攻紅楓！
除了這個理由，她想不到那些怪物為什麼會在這種關鍵時刻放棄已經快要攻陷的城堡。
在意識到這個可能性之後，維多利亞心中升起的卻不僅僅是等來援軍的心安，她更想到了自己應該做的一件事：
不能放任巨石城的這批怪物回援紅楓——
她必須想辦法把這些怪物，至少是把它們中最精銳的那部分留下來，哪怕是暫時拖延下來。
她不知道是誰成功打進了污染區，不知道是誰在進攻紅楓，她甚至不知道對方到底是不是援軍。
但在別無選擇的情況下，她必須相信那是一支援軍。然後在這個前提下，盡一切可能配合對方的行動。
維多利亞握了握自己的白金法杖，隨後從貼身的地方取出了一枚造型別致的淡金色雪花狀護符。
這護符表面浮動著一層淡淡的流光，光影閃爍間，仿佛有一個冰封的世界被束縛在那護符表面。
她原本還以為自己用不上這個了，卻沒想到等來了意料之外的轉機，為了抓住這個小小的轉機，她認為自己有必要藉助一下先祖的力量——
護符銳利的尖角刺破手掌，維爾德家族的血液浸染在那淡金色的雪花表面，維多利亞輕聲呼了口氣，吐出一個單詞：「寒災……」
城堡區外，柯羅德正收攏著它的晶簇軍團，來自紅楓城的緊急命令以及心靈感應不斷傳來的破滅氣息讓這個轉化者心煩意亂——
只差一點，或許只需要幾個小時，最長不會超過一天，它就能拿下那個小小的城堡，碾碎那個頑固的「北方女王」以及她那可憐的山地軍團。
然而此時此刻，他卻不得不放棄唾手可得的戰果，甚至不敢有絲毫拖延。
因為紅楓局勢危急，甚至危急到了隨時可能破城的程度。
如果紅楓陷落，如果那座城中的高階神官全部陣亡，柯羅德和它的部下們將難逃失去理智的結局——
教團總部的那個計劃還未完成，大教長的「最終忤逆」儀式還在進行中，包括柯羅德在內的所有神孽個體，現在都只能算作未完成品。
如果沒有上位節點分擔來自神明意志的污染，像它這樣的轉化個體根本無法獨立存活。
所以它必須去救援紅楓，去救援那個根本不懂得打仗的希頓教長。
「讓你們喘口氣……」柯羅德惱怒地回頭看了城堡一眼，「我很快就會……」
它的動作和思緒都靜止在這個回頭的瞬間。
一道淡白色的光環悄無聲息地沿著城堡區擴散開來，光環所至之處，萬事萬物悄然凍結。
包括山地兵團，包括維多利亞，包括巨石城堡，包括柯羅德和它的晶簇軍團。
整個城堡區，化為一片冰晶。
塞西爾人的主力部隊完全進入了戰場——那些戰車比預想的還要多。
它們一輛接著一輛，宛若鋼鐵蟲群般出現在地平線上，它們排列成鬆散的進攻陣列，在行進中不斷開炮，穩步地靠近著紅楓城的城牆。
來自戈爾貢河的炮擊曾短暫停息，但十分鐘前便重新炸響，奉命去阻擋那些戰艦的人馬顯然已經失敗。而在一陣接著一陣的轟然巨響中，萬物終亡會的高階神官們注視著這地獄般的景象——
戰車在向前推進，這裡沒有吶喊衝鋒的騎士大隊，沒有奉命送死的步兵方陣，也沒有混亂不堪的奴隸兵團，希頓看不到他所知的任何一種戰場元素，他只能看到那些冰冷的鋼鐵在推進——行進，開炮，繼續行進，繼續開炮……
出城迎擊的三支部隊都已經全滅了，倒在那持續不斷的射擊和烈焰焚燒之下。而塞西爾人的攻勢仍然在維持著穩定的推進。
他們就像某種機器一樣，像某種嚴絲合縫，又堅定不移的齒輪，他們運轉著，前進著，碾碎所有阻擋在這台機器前的事物，無關榮耀，無關什麼貴族大義和血統使命，這台機器向前推進的唯一原因，就是因為「推進」便是它的使命。
希頓突然想起了自己曾經說過的話——
神孽是冰冷的戰爭兵器。
然而和塞西爾人釋放的這些鋼鐵比起來，這件兵器恐怕太溫和了。
「教長……」一名神官高聲驚呼著，他的聲音幾乎淹沒在接連不斷的爆炸中，「護盾快要撐不住了！」
「把魔力儲備都用上，再堅持一下，柯羅德很快會到……」
希頓飛快地說道，「等柯羅德和他的精銳到了，一切都會好起來的，他們會從東部衝擊塞西爾人的側翼……」
「教長，柯羅德他……」另一名拿著水晶球的神官遲疑著開口，「柯羅德的心智消失了……」
「該死！」希頓低聲咒罵，他感覺自己的聲音有點發抖，但他仍然努力維持著理智思考，「別急，護盾還能堅持，讓所有的施法者去給護盾充能——