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然而西境公爵卻將它們稱作「權利」，並宣布今天每一個提出反對意見的貴族都是放棄了這些「權利」。
甚至說將來有朝一日如果有人想建工廠、開公司、修道路了，還得花錢贖買這些「權利」？
這匪夷所思、荒誕古怪的說法實在難以理解。
長廳中的人在困惑中沉默著，又在困惑中低聲討論著，有一些人似乎稍稍反應了過來，還有一些人似乎是被西境公爵的態度唬住了，他們謹慎地招來自己的侍從，寫下紙條遞給公爵。
但更多的人卻只是攤開手，搖著頭誰會要這種「權利」嘛？從身上割肉的權利？
這場吵吵鬧鬧的會議結束了，貴族們四散離開，偌大的長廳中除了侍從和衛兵，很快便只剩下兩位攝政公爵和一位名義上的王儲。
「這是我第一次看到你生氣……」維多利亞看著柏德文公爵，略帶感嘆地說道，「你還以為你永遠不會在這種場合下發脾氣的。」
「我確實是在生氣，但也是認真的……」柏德文坐在椅子上，臉上帶著疲憊，「這可以讓一部分人產生困惑，至少他們會多思考一下，而另一部分人……
他們至少有朝一日能為王國國庫帶來些許貢獻。」
維多利亞皺著眉：「有多少人動搖了？」
「不到一成的人……」柏德文公爵回憶著遞上紙條的人數，搖著頭，「多是遠離王國大道、領地本身就不算富碩的貴族，還有無地的王室貴族，這些人在財富和特權上沒什麼顧慮。卻擔心失去王室的庇護，他們表示願意私下裡再多了解一下我們的新政。」
「一成……」維多利亞冷哼了一聲，那冷哼中卻帶著濃濃的無奈，「還真多啊。」
這位北方女王也會遇上無奈的事這讓柏德文感慨萬千。
「就和我們預料的一樣，困難重重……」他嘆了口氣，對維多利亞說道，「我們已經儘可能調整了變革所涉及的領域，去掉了那些對實地貴族影響最大的條目。卻還是招致了這麼強烈的牴觸，算上昨天、前天兩場會議，整整三天的討論，通過的條文只有區區五條，還都是無關痛癢的部分……」
「我一開始就說過，再怎麼調整都是一樣的結果從那些人口袋裡拿走一枚金幣和一百枚金幣是沒有區別的，因為他們連一個銅板都不願意失去……」
維多利亞搖著頭，「你要在他們的土地上建工廠，修路，設置官員，這是動了他們的根本。」
始終沒有開口的威爾斯摩恩突然開口了：「至少我們可以先從王室直屬封地開始還有你們的一部分領地。」
「我們的……」柏德文露出一絲苦笑，「我們個人理解這麼做的必要性，但我們名下的那些侯爵、伯爵、子爵們恐怕不會這麼想……
即便有我們親自推動，在公國內部推行變革的困難仍然巨大。」
分封割據，各成一國。
維多利亞維爾德突然想到了在自己離開南境之前，高文對自己評價王國貴族制度時說過的這句話，想到了南境的「新貴族」體系。
那邊的伯爵、子爵們……可沒有這麼大的力量。
她搖了搖頭，把一些不好的聯想甩到一旁，並看向威爾斯：「你能如此支持這些新政，我很意外，我原本其實並沒有把王室直屬封地考慮在內。」
「我知道，這是你對摩恩家族的……」威爾斯搖了搖頭，把「最後一分尊重」幾個詞壓回心底，「我能看出這些新政的意義，我知道它們對這個國家是有好處的。」
「其實那些在會議上反對的，牴觸的，拒絕表態的，又何嘗看不出來……」
維多利亞的視線投向空蕩蕩的長廳，慢慢說道，「他們哪怕看不出新式工廠、新式商會、平民學校的作用，至少也能看到塞西爾的崛起吧……
可他們還是要反對，還是要拒絕表態。」
柏德文法蘭克林嘆息著：「他們不是看不出這樣做對王國的好處，他們只是不願意為此付出自己的利益，他們的想法很簡單：為什麼不能是別人，為什麼不能把工廠建在別人的領地上是的，每個人都在這麼想。」
「想點好的吧……」在片刻的沉默之後，維多利亞突然輕聲說道，「至少，新王加冕一事獲得了支持。」
柏德文法蘭克林露出一個略帶嘲諷的笑容：「是啊，比起在他們的領地上蓋一座工廠，讓他們擁護國王可真是件小事。」
說完這句話，心情明顯不佳的西境公爵便站起身來，他看著長廳的出口。
在幾秒鐘的沉默之後，慢慢說道：「市鎮議會的方案很有可能會失敗，這一改革太激進了，我們可以暫緩，學校也是，可以暫緩但新式工廠必須有，不惜一切代價也要有。否則我們會永遠被塞西爾人扼住喉嚨。」
柏德文法蘭克林離開了。
維多利亞看著西境公爵離開的背影，久久沒有說話。
威爾斯摩恩的聲音打破了現場的沉默：「維爾德女公爵，當日高文塞西爾公爵確實是向您表態對安蘇王位沒有興趣了麼？」
維多利亞點點頭：「他確實是這麼說的。」
「哦……」威爾斯摩恩平靜地點了點頭，隨後也慢慢站起身，「那麼我先離開了，您請自便。」
長廳中終於只剩下維多利亞一個人了。
這位北方女王看著這個空蕩蕩的地方，看著這個在不久前還充斥著吵鬧、爭執的地方，長久地佇立著。