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所以在過濾掉這些貴族話語中那些誇大的成分之後，他並沒有被塞西爾軍隊給嚇住。
但這並不意味著他就會對即將面對的威脅掉以輕心。
塞西爾人不會像南方貴族們描述的那樣「宛若天神」，但也絕對不是一股可以輕視的力量，面對來勢洶洶的塞西爾軍隊，磐石要塞必將經歷一番苦戰。
根據馬里蘭爵士的推演，塞西爾人的「天火爆炸」在短時間內應該無法攻破要塞的魔法屏障。
但要塞的守軍也沒有任何辦法能夠打退那些可以在遙遠距離發動連續魔法攻擊的塞西爾人。
這場戰鬥應該會演變成一場曠日持久的對攻，或者用更令人沮喪的說法——
是塞西爾人單方面地對磐石要塞進行長時間的轟炸，而磐石要塞的守軍將難以主動出擊。
馬里蘭爵士對持久的艱苦戰鬥並不恐懼，他真正憂慮的，是現在磐石要塞孤立無援的局面，是這個國家正在不斷惡化的局勢。
只要這種惡化的局勢一天沒有好轉，那麼不管磐石要塞能堅持多久，最終都是要堅持不下去的。
他拍了拍卡洛爾子爵的肩膀：「回去吧，我們需要放鬆放鬆，喝兩杯酒緩解一下自己的神經。」
他們離開了城牆，來到了要塞城堡區的大廳里。
剛一推開大廳的門，馬里蘭爵士便看到穿著一身寬鬆睡袍的馬里·奧蘭子爵正端著一杯葡萄酒站在大廳中央，醉眼朦朧地跟大廳里的侍女高談闊論。而在旁邊不遠處便是正走來走去的康思科子爵，後者臉上滿是焦慮。而且從臉色判斷，他喝的恐怕也不少。
「哦！爵士！還有我的朋友卡洛爾子爵……」馬里·奧蘭看到了推門進來的人，頓時舉起酒杯高聲說道，「向你們致敬——你們真該嘗嘗這個。」
「奧蘭，你喝多了……」卡洛爾略略皺眉，看著這個在最近幾天越發舉止失當的人，語氣中頗有些無可奈何，「而且你怎麼在大廳里穿著睡袍？」
「這是城堡內，城堡內任何地方都可以穿睡袍……」馬里·奧蘭笑了起來，「放心，我清醒的很……」
康思科子爵走了過來，徑直繞過已經有點神志不清的馬里·奧蘭，他的眼睛裡遍布愁容，還有多日飲酒過量導致的充血：「爵士，有南方的……」
馬里蘭爵士不等對方說完便擺擺手：「沒有好消息。」
卡洛爾子爵失望地看著眼前的兩位朋友——
一個放浪形骸，一個消沉低迷，貴族的沉穩和體面幾乎已經從他們身上消失殆盡了。
不只是這兩位朋友，一同從南方逃難到要塞里的其他貴族們幾乎個個都好不到哪去。
這些子爵、男爵們聚集在宴會廳里，或者鑽在城內的酒吧和娼寮中，揮霍著各自身上僅剩的錢財，消耗著毫無價值的精力，大吃大喝花天酒地，幾乎完全看不出一點心懷希望的意思。
想到這裡，他便不由得抬起頭，在大廳里尋找起某個人。
很快，羅佩妮·葛蘭女子爵那略有點消瘦的身影便出現在他的視線中。
女子爵只是靜靜地坐在一個角落，與自己的一位騎士低聲交談著什麼。
雖然她臉上同樣有著隱隱的焦慮，但那副沉穩的模樣真是和別人截然不同。
多日裡，這樣的情況也落在馬里蘭爵士眼中，這位高階騎士看著大廳里其他貴族的情況，忍不住搖著頭低聲咕噥了一句：「還不如一個寡婦……」
在旁邊的卡洛爾子爵聽到了爵士的咕噥。卻沒聽清，但他剛想開口詢問，就看到大廳的門再一次被人推開了。
一位穿著鎧甲的騎士匆匆忙忙跑進大廳，鋼鐵靴子和地面的撞擊聲一下子迴蕩在廳里，附近的人紛紛安靜下來。並帶著驚疑不定的眼光看著這個突然跑進來的騎士。
「將軍！將軍！」騎士一邊高聲叫道一邊跑到馬里蘭爵士面前，「城外來了一小批逃難的人——他們自稱是從葛蘭地區來的！」
葛蘭地區？
大廳里的南方貴族們頓時下意識地望向了坐在角落的羅佩妮·葛蘭女子爵，而在他們的視線中，那位女子爵也一下子抬起頭來，用驚愕的眼神看著站在馬里蘭爵士面前的騎士。
馬里蘭爵士把這一幕看在眼裡，隨後轉頭看向報信的騎士：「他們在哪？」
「在外牆下面的兵營里……」騎士回答道，「我們沒讓他們進城——而且有一隊士兵看著。」
馬里蘭爵士微不可查地點了點頭：這是必要的謹慎。
塞西爾人顯然已經封鎖了南方地區，至少在磐石要塞到南境中間的緩衝地帶里，已經到處都是塞西爾人布置的封鎖線，要塞里派出去的有經驗的探子都無法突破這層封鎖線，在這種時候還能從南方地區逃出來的人……不管怎麼看都十分可疑。
「把他們帶到主廳……」馬里蘭爵士很快做出決定，並回頭看了大廳里已經漸漸聚攏過來的南方貴族們一眼，「女士先生們，我邀請每個人都去——或許我們終於能得到南方的明確消息了。」
很快，馬里蘭爵士和南方貴族們便來到了城堡區的主廳。而在他們進入大廳、在高台上落座之後不久，一小隊士兵便帶著幾個衣衫襤褸、傷痕累累的人走了進來。
那幾個人顯然經歷了一場磨難，他們衣衫破爛，滿身髒污，遍體鱗傷，狼狽的姿態讓現場的南方貴族們忍不住想起了自己在不久前的模樣，馬里蘭爵士也暗暗嘆息了一聲，隨後出聲問道：「你們是什麼人？你們是從葛蘭領來的？」