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這位曾經意氣風發的年輕子爵已經風光不再，他華麗的外套變得骯髒不堪，馬褲和長靴被荊棘撕扯的破破爛爛，有著繁複花紋的披風上還有幾個被熱能射線槍貫穿的槍眼，多日不洗的頭髮就像油膩的水草一般貼在他的額頭上。而在他身邊，是比他還要狼狽的康思科子爵和馬里奧蘭子爵。
他們僥倖從餓狼般的塞西爾人手中逃脫。但卻根本不知道下一步該去往何方，嚴重的疲憊正摧殘著這三位貴族的思考能力，他們只覺得自己的人生也和這泥濘的濕地一樣糟糕稀爛，全然看不見希望。
就在這時，一陣馬蹄聲突然從後方傳來，讓正在艱難跋涉的卡洛爾子爵和他的同伴們緊張驚恐地停了下來。
但等他們回過頭之後，卻發現出現在自己面前的並不是塞西爾人。
羅佩妮葛蘭女子爵停在他們面前，這位女子爵身後還跟著一支頗有規模的隊伍。
「葛蘭女子爵，您也逃出來了？！」卡洛爾子爵驚訝地看著眼前的貴婦人，他發現對方的情況比自己要好的多。
雖然看起來也有些狼狽，但她不但有馬可騎，身邊的護衛看起來也裝備完整，真不知道這位女子爵是如何在混亂中做到這一點的，「這些人……」
「我收攏了在平原上走散的人……」羅佩妮微笑著，「卡洛爾子爵，看來您又和隊伍走散了。」
這一幕似曾相識，卡洛爾子爵依稀記得，在碎石嶺的山道上大軍陷入混亂的時候這位女子爵也是這樣出現在他面前。
並且收攏了那些潰散無序的隊伍，而此刻這樣的情況竟然完全再現了，他不得不感嘆命運的奇妙：「我狼狽的模樣總是被您看到……」
「跟上來吧我還有幾匹多餘的馬……」羅佩妮葛蘭對眼前這些落魄的貴族伸出援手，「我們要團結起來才行。」
幾位落難的貴族以及他們帶領的最後親隨們加入了羅佩妮的隊伍，馬里奧蘭子爵忍不住對這支隊伍的未來感覺好奇：「我們這是要去哪？」
「往北……」羅佩妮葛蘭回頭看了馬里奧蘭子爵一眼，「我們要去磐石要塞。」
「磐石要塞？」卡洛爾子爵聽到這個熟悉的名字頓時忍不住遲疑起來，「那我們要穿過我的領地……那些塞西爾人……」
「塞西爾人已經從那裡離開了，他們肯定想不到我們好不容易逃脫追擊之後還會返回去……」
羅佩妮葛蘭說道，「他們數量有限，不可能短時間占領每一個貴族的領地。」
「他們離開了……」卡洛爾聽到羅佩妮的話，突然忍不住心中一動，「那我……」
「不要想著回到你的城堡里，子爵先生……」
羅佩妮葛蘭知道卡洛爾在想什麼，她立刻轉過頭嚴肅地警告道，「別忘了，那些塞西爾人在你面前炸塌了你的第一道城牆那他們同樣可以炸塌你的城堡。」
一邊說著，她一邊回過頭，視線中似乎有著無窮的堅毅：「南境已經沒有一塊地方是安全的，先生們，我們唯一的希望，就是尋求聖靈平原的幫助，尋求龐貝伯爵的幫助，就是前往磐石要塞那是一座無比堅固的要塞，它的城牆中澆築著魔導金屬，能夠抵禦大魔法師的攻擊，和卡洛爾領的城牆完全不一樣，塞西爾人是攻不破它的。」
或許是同樣對磐石要塞充滿信心，也或許是嚴重的疲憊影響著卡洛爾子爵的判斷，他輕而易舉地被羅佩妮葛蘭說服了，他點點頭：「好，我們前往磐石要塞……」
「當然，但在那之前，我們還要儘可能收攏失散的同伴……」
羅佩妮葛蘭微笑著，那微笑顯得格外有感染力，「一同從塞西爾人的追擊中逃出來的還有幾支隊伍，我們要把所有失散的人都集中起來。而只有我們的隊伍足夠大，聚集的貴族足夠多，磐石要塞才會意識到情況的嚴峻，才會更加認真地接待我們…
第404章 清掃和整頓
塞西爾領，軍情局，來自軍團前線的情報很快便送到了高文手上。
看到拜倫報告的原地建造臨時戰俘營以及就近從霍斯曼領接收農莊糧倉來維持戰俘消耗的情況，高文露出了滿意的表情：「拜倫是個人才啊……竟然能想出讓那些戰俘蓋個營地把自己關起來的點子，五千把斧頭解決了問題。」
站在旁邊的琥珀聽著不住地翻白眼：「一聽我就知道這個思路肯定跟你對上號了……
也不知道這種點子都是怎麼從你們這種人腦子裡冒出來的……」
「戰場是瞬息萬變的，只有思路同樣靈活的人才能掌握主動權。」高文一臉認真地說道。
「行行行，你是專家……」琥珀極其敷衍地對付了兩句，隨後露出有點感慨的表情，「不過話說回來，這可真是一場漫長的追逐啊……
在碎石嶺，菲利普用了不到兩個小時便擊潰了貴族聯軍。
但之後咱們卻用了十幾天來和那些到處逃竄的敵人兜圈子……我還以為這頂多需要兩三天呢。」
高文笑著搖了搖頭：「是我刻意給菲利普下的命令，讓他把追擊戰的時間儘可能拉長——
不要給敵人太大壓力，不要追得太緊，始終在「說服者」軌道炮的射程邊界進行威嚇。
而且還要時不時用輕步兵進行騷擾，為的就是維持這十幾天的追逐。」
琥珀聽的一臉迷糊：「為什麼啊？」