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霍斯曼伯爵對那位貴族代表舉杯致意，然後微笑著搖了搖頭，「但那可是一大筆錢！我們的開國公爵簡直是要用馬車把我們城堡中的金幣都搬運出去而且還有更重要的一點，掌握在別人手中的東西，終究是不可靠的，不是麼？
塞西爾領確實會派人幫忙搭建魔網，但那與其說是幫忙，倒不如說是把技術牢牢攥在手裡。
如果魔網壞了，或者不夠用了，我們還需要花一大筆錢再把那些工匠請來比起這幾乎無止境的投資，諸位不覺得把搭建魔網的技術拿到手更划算麼？」
「確實如此……」留著淡金色捲髮，身材微微有些發福的培波伯爵笑著走上前老朋友，你到底是怎麼把那技術弄到手中的？」
「一點小小的運氣，我正好遇到了兩位曾經在坦桑鎮負責搭建魔網的符文工匠。而這兩位符文工匠恰好想要一些更好的發展前景……」
卡洛夫·霍斯曼伯爵不緊不慢地說道，「他們帶來了魔網的圖紙和部分建造技術當然，為了安全，我讓我手下的學者和法師顧問們參與了具體的試製工作。最終的結果是令人滿意的，我造出了可以使用的、和萊斯利領的礦山魔網效率一樣的魔網。
諸位，你們可以抬頭看看這座城堡中的魔晶石燈。如果有機會的話也歡迎大家去參觀一下城堡後面的那座魔法塔它們如今正是用魔網驅動的！」
「我領地上的法師一定會對此感興趣！」
「我本人也很感興趣我自己就是個法師。」
「霍斯曼伯爵，您打算如何與我們「分享」這些成果？」
大大小小的貴族們紛紛圍了上來，帶著恭維也帶著真心地與霍斯曼伯爵交流起關於魔網的情報。
因為他們每個人都知道萊斯利領在過去幾個月里的變化雖然他們對那位已經徹底倒向塞西爾家族的安德魯·萊斯利子爵頗有微詞。
但他們必須承認，在過去幾個月中坦桑鎮的礦山所產出的礦石已經碾壓般地占據了南境的許多原礦市場，龐大的產量，極低的成本，這讓幾個原本在礦石生意上和萊斯利家族分庭抗禮的南境貴族苦不堪言。
他們當然想得到和萊斯利領一樣的礦山設備與魔網系統，然而那代價也著實讓人望而生畏。
而且他們更是對正在迅猛發展的塞西爾領心存忌憚，不願直接和塞西爾領產生太多瓜葛尤其是在「魔網」這種涉及基礎的技術上更是如此。
如今，霍斯曼伯爵成功「竊取」了魔網，他們怎能不對此動心？
雖然礦山設備仍然需要花一大筆錢從萊斯利領或者塞西爾領購買。但至少，他們解決了一半的問題，而且還是作為基礎的能源問題。
貴族們庸庸碌碌，但頭腦還是有的，他們知道魔網和礦山魔能機械的區別後者只是魔法道具，壞了丟了也不過損失金錢而已，前者卻是根基，領地上的能源如果只能靠別人的工匠隊伍來建設，他們是絕對不放心的。只有讓自己的工匠也掌握了鋪設魔網的技術，他們才敢放心大膽地使用那東西。
但是在大大小小的貴族們紛紛聚攏到霍斯曼伯爵身邊的同時。卻有一個高瘦的身影不動聲色地離開了宴會廳。
身穿黑色毛料外套，蓄著一縷鬍鬚，戴著水晶單片眼鏡的卡洛爾子爵端著酒杯繞過來來往往的侍者，一個人走出了宴會廳，來到大廳外面的走廊上，微微嘆了口氣。
這座城堡確實比以往明亮了他並不是第一次來到霍斯曼伯爵的城堡做客，他可以看到走廊下、庭院裡甚至城堡主建築的外牆上都新增了很多魔晶石。
在充沛的魔力供應下，明亮的燈光幾乎讓這座古老的城堡呈現出水晶般晶瑩璀璨的質感來。
看來那位霍斯曼伯爵說的沒錯，他確實是搞到了魔網的技術而且迫不及待地把它用在了自己的城堡里。
卡洛爾子爵看著被燈光照亮的庭院，在周圍明亮的光芒下，庭院上空璀璨的星空都似乎暗淡了幾分，他的視線又隨意掃過。突然發現原來站在大廳外面的人並不止自己一個。
一位身穿黑色宮廷長裙，頭戴黑色寬邊帽，身材消瘦的女士正站在離自己不遠的地方，那位女士的衣著看起來很單薄。
但一層若有若無的魔法護盾籠罩在她身邊，阻擋著來自冬夜的寒風。
羅佩妮·葛蘭女子爵，南境最富裕，但也可能是最不幸的寡婦。
「羅佩妮女士……」卡洛爾子爵端著酒杯走了過去，他不能讓這樣一位女士孤單地站在這麼寒冷的冬夜戶外，「您也感覺大廳里很悶麼？」
「請稱呼我的爵位和姓氏，子爵先生……」羅佩妮·葛蘭看了卡洛爾子爵一眼，她的眼窩較深，顴骨很高，整個人還帶著一絲病態。
雖然仍能看出是個美人，但毫無疑問她的美貌正在糟糕的健康和心情中走下坡路不過對於很多年輕的貴族男士，她仍然有著十足的吸引力，「這是很正式的宴會。」
「但我們可是在宴會廳外……」卡洛爾子爵笑著說道，在發現自己的些許幽默並沒有得到應之後，他不動聲色地轉移了話題，「那麼葛蘭女子爵，您對魔網不感興趣麼？」
「霍斯曼伯爵只是需要有人對他吹捧一番而已，吹捧結束之後才是真金白銀的環節，我沒必要在這之前浪費時間和精力……」
羅佩妮·葛蘭用近乎尖酸刻薄的方式說道，她的說話風格一向如此，「而且說實話，我對魔網的興趣確實不大。如果霍斯曼伯爵開出的價位不合適，我會直接離開。」