第487頁
「黑暗山脈哨塔傳來消息，是畸變體……」菲利普看了站在門口的索爾德林一眼，隨後語速飛快地報告，「數量兩千左右，仍然在不斷增加，而且裡面出現了此前從未見過的巨大個體。」
高文的臉色瞬間凝重起來：「巨大個體？大致描述呢？另外敵人行進速度如何？」
「格外腫脹的人形，體型在五至七米之間，數量倒是不多，只有四五個。
但它們周圍的畸變體明顯動作更為靈活敏捷，懷疑是類似指揮者的個體——但暫時沒有觀察到智慧跡象。
至於整體的行進速度，和上次出現的畸變體差不多，大概要三至四天後才會抵達領地邊界。
目前第一崗哨的哨兵已經撤回——以防止畸變體感應到人類氣息之後突然加快行動，現僅留下第二和第三崗哨用望遠鏡觀察敵人動向。」
「看來你暫時是走不開了……」高文深深地看了索爾德林一眼，「我這裡有些麻煩。」
「我明白，你提起過那些傢伙重新現世的事……」索爾德林在聽到菲利普說出「畸變體」三個字的時候就默默地走回到了房間中央，這時候臉上正露出一絲微笑，「咱們的老對頭了，不是麼？」
高文也是微微一笑：「七百年不打它們，手生了麼？」
索爾德林抬起手虛做了幾個拉弓弦的動作：「七百年前的手感還記著呢，我一個人至少能解決一百個。剩下一千九百個給你。」
「數量已經超過了閾值，它們的數量會不斷增加，等到了防線上可就不止兩千了……」
高文笑著搖搖頭，「不過戰鬥的主力也不會是你我，是時候讓你見識一下塞西爾戰鬥兵團的力量了——
菲利普，按照預案發出警報，布置城外陣地，收回南部工程隊伍，準備防禦！」
等菲利普騎士離開之後，高文扭頭看向窗口：「琥珀！」
琥珀的身影立刻從窗外跳了進來：「在這兒呢在這兒呢……都聽見了！」
「去把該叫的人都叫來，又要忙了！」
片刻之後，響亮而連續的鐘聲便響徹了整座城市。
有特定含義的警鐘在整個城市上空迴蕩，不管是正在休假還是在執勤的士兵都立刻按照鐘聲的規律以及平常訓練所學的內容跑向自己的崗位。而在各處施工的工地上，監工們則第一時間安撫了工人。並命令各個小組的組長提前結束工作，各自回到家中待命，他們自己則前往最近的緊急集合點，等待下一步的指示。
就這樣，所有人在同一時間都瞬間活動了起來，有的回到家中待命，有的前往指定集結點，有的直接奔赴南部城牆。而一批批治安隊員則從各街區的駐點中跑了出來，在大街小巷中一邊奔走一邊高聲宣讀簡明易懂的「緊急狀況需知」——一切都如早就演練過的那樣。
當然有人在警鐘響起的時候感到驚慌，那大都是在冬季前最後幾批加入塞西爾領的新居民。
他們雖然接受了基礎的常識教育，但並沒趕上有關畸變體襲擊的演練內容，不過這些人很快就得到了安撫——
無處不在的治安隊和那些刻意分散安置的「老居民」會告訴這些新鄰居發生了什麼事，那些經歷過新塞西爾領保衛戰的居民在此刻是最為鎮定的，他們不但沒有任何驚慌。
而且還能根據提前演練所學到的知識從那鐘聲中判斷目前的情況：鐘聲間隔兩短兩長，這意味著敵人還在遠處。並且在幾日後才會抵達，目前城市將進行有序備戰。
這還算是相當「安定」的情況。
從鐘聲中判斷出情況的有經驗居民開始告訴那些新鄰居接下來要做的事：保持秩序，在家中等待領主的命令，隨時準備在力所能及的範圍內支援領地的防禦力量，這是每一個塞西爾子民必須承擔的責任和義務。
自從在這片幾乎位於人類文明邊界的荒蠻之地安營紮寨，塞西爾領就始終做好了面對挑戰的準備，第一次塞西爾領保衛戰只是個開端，在那之後，高文就沒有放鬆過對領地居民進行備戰的演練——
與和平年代或者和平國度不同，這座邊陲之境必須時刻做好全民迎戰的準備。而一旦戰爭真的爆發，居民是否做過充足的備戰演練甚至可以決定這片領地的生死存亡，他當然不敢在這方面放鬆警惕。
但並不是所有人都會搞明白塞西爾領發生了什麼。
騎士街北部的戰俘營中，十幾名提豐士兵、騎士、法師仍然被關在牢房裡面。
他們已經在這裡被關了數天，但除了日常的審訊之外，這些人倒是沒受什麼虐待。
而且所謂的牢房也就是用堅固的舊營房改建而來。並在內外增加了預警用的魔法機關而已，居住條件比起普通的營房也絲毫不差。
這些被俘的提豐軍人本以為自己被那個傳說中的安蘇公爵抓到之後必將面對極為殘酷的考驗。
卻沒想到到此之後一沒被判絞刑二沒遭受毒打。除了限制自由之外，他們得到了幾乎可以用「優厚」來形容的待遇，思前想後，他們覺得這多半也是索爾德林為他們爭取來的——
那位精靈遊俠顯然是安蘇那個開國英雄的舊相識，這份人情給他們這些本應被處死的戰俘換來了不可思議的優渥待遇，面對這樣得來的待遇，提豐戰士們的心情也是格外複雜。
心情複雜又沒什麼事干，被俘的提豐戰士們平常所能做的便只剩下了思考人生，以及討論自己等人還會繼續被關押多久。