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「拿下去吧，按照規矩給陣亡者的家屬撫恤，傷者治療，不能繼續戰鬥的送回國內——
給他們寫好英勇作戰的證明，回去之後起碼還能混個溫飽……」
安德莎有些煩躁地把報告還給副官，隨後轉頭看著已經覆蓋上一層污濁血色的平原，「你說……這些怪物是從哪來的？」
冬狼堡壘前的平原原本被大雪覆蓋，一片銀白。然而那些巨人卻將整片大地染上了不詳的暗紅，被殺死的怪物倒在那片土地上，其血肉臟腑就好像泥漿般融化、流淌，一邊腐蝕大地一邊升騰成為滾滾煙塵，很快便會只留下巨大的骸骨，望之令人生畏——
安德莎曾面對過各種各樣的敵人，然而類似的景象她還是第一次看見。
副官沒想到將軍會問自己這個問題，他愣了一下才不太肯定地說道：「最初的哨兵報告那些怪物是從黑暗山脈的隘口湧來，那……應該是安蘇的方向。」
「安蘇麼？」安德莎表情漸漸陰沉下來，「那個國家……」
「但也不一定是安蘇……」副官緊接著補充了自己的想法，「將軍，黑暗山脈可是挨著剛鐸廢土的……」
「你懷疑那些怪物是從剛鐸廢土出來的？」
安德莎揚起眉毛，有些意外地看著這個一向行事謹慎的副官，「這個想法很大膽。」
「我們曾經接到情報，安蘇境內遭遇「未知魔物」襲擊，傳言就是從剛鐸廢土遊蕩出來的某種怪物……」
副官提醒著安德莎，「如果有更多的怪物從廢土中遊蕩出來。而且沿著黑暗山脈的天然屏障遊走的話，那它們確實有可能遊蕩到這邊……」
「但剛鐸廢土有宏偉之牆阻擋……」安德莎立刻皺起眉，「邊境線上的瞭望塔不是也說那道屏障沒問題麼？」
「那些瞭望塔形同虛設，它們距離廢土太遠了。」
「去準備獅鷲……」安德莎短暫沉吟之後說道，「必須把這裡發生的事情告訴皇帝陛下！」
吩咐完之後，安德莎抬起頭，面帶不安地看著西南方向那朦朧影綽的群山。
儘管肉眼並看不到那群山背後的景象。但她知道，剛鐸廢土就在那個方向，精靈們建造的宏偉之牆也在那裡。
想到宏偉之牆以及支撐宏偉之牆的哨兵之塔，安德莎便忍不住有一絲羨慕——
據說那些古老的魔法高塔具備強大的傳訊力量，可以讓信息在一瞬間沿著整個宏偉之牆的邊境傳遞迴到白銀帝國本土，精靈們正是用這種不可思議的古代技術維持著對整個屏障體系的監控。而在七百年前的剛鐸時代，人類也是有類似技術的。
可是現在，這些技術已經嚴重斷代、退化，現存的傳訊魔法要麼成本高昂。
要麼效果低下，絕大多數魔法傳訊塔只能在幾公里內傳遞信息。而且建造一座塔的成本還高的嚇人，邊境線上的幾座主要要塞之間還可以靠魔法傳訊，但如果要把消息從邊境線傳回帝都……還是只能依靠傳統的獅鷲信使。
從邊境線到帝都沿線設立數百座魔法塔來傳遞信息的提案並不是沒有。
而且類似的提案在貴族議會上已經被反覆討論了許多年，然而討論來討論去都只有一個結果：沒錢，沒人。
數百座魔法傳訊塔的成本足夠把帝國全年的稅收掏空，國庫中那些用作戰略儲備的魔法材料也會損耗巨大——
要知道傳訊法術的法陣極為複雜，唯有用最珍稀的高等級材料才能製造。
但把那些材料全都拿出來造幾百座無法移動的高塔，那是絕對不可能的。
更何況即便造出來了，又有誰來維持、控制它們呢？
只有法師才能掌控魔法，複雜的大型魔法裝置更是需要複數的施法者才能共同維持，數百座常駐的魔法傳訊塔就意味著帝國法師團里半數的法師都得變成「守塔人」，比起金錢上的成本，這部分的人力成本才是更不可接受。
安德莎心中轉著各種各樣的思緒，作為一個年紀輕輕便執掌軍權，同時又有著淵源家學的貴族軍官，她比誰都了解信息的傳遞在戰爭中會有多麼舉足輕重的作用，然而她卻對此毫無辦法。
畢竟，她沒有魔法天賦。
塞西爾領，擔任符文研究院院長的詹妮·佩羅放下手中的圖紙和符文基板，伸了個長長的懶腰。
她從書桌後抬起頭，看著不遠處幾張桌子旁正在埋頭計算或湊在一起交流意見的幾名學徒，忍不住微笑起來。
這幾名學徒就是符文研究院成立至今所增加的新人，人數很少。但比起最初這裡只有她一個光杆司令的情況實在好太多了。
這些學徒中有一半來自塞西爾領，是領地上原本的符文工匠或符文師「轉職」而來，他們本身就有著實用符文領域的基礎知識。
而且在邏輯、數理方面天賦不錯，因此在某次「人才技能考察」之後就被分配到了這裡擔任詹妮的助手。而另外幾人則是領主想辦法從外地招募來的落魄學者和法師學徒，因為資質不錯，也被送了過來。
說實話，這些人在剛來的時候都需要培養。畢竟符文邏輯學是個全新的領域，世界上除了詹妮、瑞貝卡、赫蒂和高文四人之外根本沒有任何人懂得它們是什麼意思，這些學徒（助手）的思想一開始還停留在傳統的魔法理論里，扭轉他們的觀念花了詹妮不少功夫。但經過一段時間的努力，這些人已經漸漸能派上用場了。