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就這樣，一樁生意談妥了。
看著自己帶來的那些護衛在結算完佣金之後各自離開，鮑勃眯起眼睛，仿佛看到整個傭兵工會裡都是行走的銀幣，他開始期待著自己攢夠錢財，在卡洛爾領地上購下屬於自己的鋪面，成為坐商的一天。
根據帕德里克先生的承諾，塞西爾商會將對每一個準備購置鋪面的經銷者提供一筆額外的金錢援助，並會視情況派人員前來協助——
鮑勃清楚得很，那前來協助的人員其實就是公爵大人的眼線，是來盯著自己的，但那又有什麼問題呢？
從成為塞西爾商會成員的那天起，行商鮑勃就知道自己是在經營公爵的產業。
甚至自己也會成為公爵產業的一部分。而有哪個貴族會不派人盯著自己的產業呢？
只要有切切實實的金幣和銀幣，成為貴族的鷹犬沒什麼不好的。
第266章 點亮的刀鋒
安德莎·溫德爾看著那些從黑暗山脈中返回的滲透部隊士兵，眉頭緊緊皺起。
對黑暗山脈的滲透行動失敗了，雖然一開始安德莎也考慮過行動失敗的可能。
但她沒想到會這麼快，更沒想到那個強大的精靈遊俠竟然沒能回來。
根據撤回的士兵們帶來的情報，他們在滲透行動的前半段異常順利。
可以說是輕輕鬆鬆就繞過了安蘇東部防線的「黑暗山脈隘口」，但在靠近安蘇東南部那片傳說中的開拓領時情況便急轉直下——
一支小隊突然間失去了聯繫，根據後續發現的線索，可以確定他們是遭到了安蘇軍隊的攻擊而全軍覆沒。隨後索爾德林帶領的主隊前去調查，結果也很快失去聯繫。
全都沒來得及傳回任何消息——甚至連傳訊魔蟲都來不及釋放，這隻有在遭遇瞬間的毀滅性打擊時才會如此。
所以其他小隊飛快地撤了回來，連一刻鐘都沒有多待。
士兵們的選擇是正確的，如果連索爾德林帶領的主隊都會瞬間全軍覆沒，那麼實力更差的下級小隊繼續行動只能是死路一條，撤回來還能保存一些有生力量。
並且可以把已經探明的情報帶回到指揮官面前。然而這並不能讓年輕的狼將軍心情有絲毫好轉——
倒不如說，在確認了那片開拓領的存在以及威脅之後，她的心情變得更糟糕了。
那片開拓領地是真實存在的，根據其實力判斷，那個高文·塞西爾也是真實存在的——
哪怕不是真正的古代英雄，也至少是安蘇培養出來的、堪比三境公爵級別的強大人物，原本認為的安蘇國境線上最薄弱的一環，現在卻變成了個棘手的麻煩，那個腐朽遲緩的安蘇王室竟然不像一開始預料的那麼不堪……
他們及時意識到了國土防線上的重大問題，並已經開始著手補救。
還偏偏趕在了提豐正式進攻之前。
安德莎讓士兵們回去休息，自己則來到了書桌前，將一副巨大的地圖在眼前攤開。
根據滲透部隊好不容易帶回來的情報，她大概能推算出那個開拓領的位置——
就在白水河下游的末端，黑暗山脈東部延伸段的起點附近，背靠黑暗山脈，前方是河流，兩側有大片的開闊平原和茂密的森林，確實是一塊很不錯的地方，那個「高文·塞西爾」選擇領地的眼光倒是不差。
這片神秘的開拓領在安德莎眼中仿佛是個深淵，明明知道它就在那裡。卻無法探查它裡面到底有什麼，這讓一貫爭強好勝的狼將軍感覺分外不爽。
但作為溫德爾家族優秀的繼承人，安德莎還是很快壓制了屬於年輕人的躁動心態，她輕輕呼出口氣，從旁邊拿過紙筆，開始寫一份信函：「冬狼堡壘所報……黑暗山脈隘口確實存在薄弱點，可以繞過安蘇東境防線……
塞西爾開拓領確實存在，應有較強軍力部署，但具體情況仍然成謎……
防線其餘區域一切如常，安蘇方面沒有更多動靜，最近一段日子……」
一陣從外面傳來的吵雜聲打斷了安德莎的書寫，年輕的狼將軍皺著眉抬起頭，高聲詢問：「外面怎麼回事？」
房間的厚重木門被推開，一名親信衛兵走了進來：「指揮官！堡壘前方的平原上有……奇怪的東西正在逼近！」
「奇怪的東西？」安德莎對這樣的說法很不滿，「說清楚點。」
「好……好像是巨大的人形魔物！從黑暗山脈方向跑出來的！」
洪亮的鐘聲已經響起，鐘聲中夾雜著銳利的號角與各級指揮官的高聲喊叫，冬狼堡壘面對未知事物做出了最正確的應對——
城門迅速緊閉，士兵紛紛來到城牆做好防禦的準備，滾燙的熱油和沉重的滾木被推到了牆垛邊緣。而在城牆正面所對的那一片廣袤雪原上，一群又一群不詳的紅色陰雲正在聚攏起來。
安德莎來到了城牆上，高階騎士銳利的視線讓她看清了平原上的那些怪物是什麼模樣，這位有史以來最年輕的女性冬狼指揮官第一次露出了驚詫的模樣：「那是……什麼東西？！」
巨大的血色人型生物在平原上晃動著，他們仿佛神話傳說中的古代巨人一般有著遠遠凌駕於人類的巨大體型。
但卻全無人類的五官和肢體細節，仿佛血色泥漿般的事物在他們體表蠕動流淌，那無面目的頭顱是如此可怕。