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熊熊火焰直衝上天，而那些邪教徒的嚎叫在火焰中久久沒有止息。甚至直到火焰燒盡了他們的軀體，他們的嘶吼聲仍然不斷從火焰中傳來，周圍的民眾終於意識到了情況不對，他們驚恐地看著那不正常的火焰，聽著那不正常的吼叫。而那吼叫終於變成了人類可以理解的言語，十幾個邪教徒殘留的精神力量在空氣中鼓動著，發出可怕的呼嘯：「盡情地笑吧！盡情地哭吧！所有人都會死！你們會死的如同家畜，會死的如同蟲子！
等到他們回來，他們會吃干你們的肉，吸乾你們的血！」
火焰在這一刻驟然變成了黑色，十幾個火堆的火焰在空中融合到一起，一團巨大而不可名狀的深紫色團塊則從火焰中升騰起來，仿佛要吞噬掉現場所有人般劇烈膨脹著。就連火刑台前剛剛還高呼著讚美聖光的神官此刻都陷入了錯愕之中。
但就在這恐怖的異象降臨之刻，一道凌冽的白色光柱突然從凜冬堡的露台激射到廣場上。
在「凜冬之鞭」的衝擊下，那團不可名狀的深紫色團塊瞬間凍結。隨後又因缺乏後續能量的支撐而砰然破碎，大片大片的冰晶粉塵從天而降，仿佛又下了一場暴雪般將大半個廣場重新覆蓋。
不管是前一刻激動的群眾還是高呼口號的聖光神官都徹底安靜下來。而在寂靜的廣場上空，傳來了維多利亞·維爾德女公爵清冷的聲音：「打掃乾淨然後讚美安蘇和你們的開國先君。」
強大的魔法力量在露台上漸漸消散，維多利亞揮了揮手，讓漂浮在半空的魔法書回到自己身側，隨後轉身離開了露台。
鑲嵌著人造水晶的露台門在她身後自動閉合，隔絕了廣場上傳來的聲音，這位女公爵回到溫暖的休息廳里，臉上難得露出了一絲疲憊之色。
黑髮的侍女走上前來，她揮手屏退了其他的侍從。隨後將手按在維多利亞的太陽穴附近輕輕按壓著：「你很少露出這種表情上一次還是見到高文·塞西爾公爵回來之後。」
「這次也仍然跟他有關，如果不是那位開國英雄從極南境發來的警告，我們恐怕要等到那些邪教徒搞出更大的破壞之後才會意識到他們已經侵蝕到了這種程度……」
維多利亞嘆息著，「這已經是入冬以來被搗毀的第四個邪教巢穴了之前三個是萬物終亡會，這次的是永眠者，下一次哪怕是風暴之子從海上反攻捲土重來我都不會驚訝。」
「據說南境的邪教徒勢力其實反而很少，他們一共只露面了兩次，卻每一次都被那位公爵察覺並掐滅……」
維多利亞輕輕擺手，黑髮侍女瑪姬立刻停下手上的動作。
「我們安逸的太久了，整個王國都安逸的太久了……」
維多利亞從長椅上站起身，靜靜地注視著前方牆壁上掛著的開國英雄們的畫像，高文·塞西爾的畫像已經被取下。
但她還是注視著開國先君查理身旁的那處空白，「從國王到地方貴族都嚴重缺乏警惕性。但七百年前的塞西爾大公是從王國最風雨飄搖的年代過來的，他比我們所有人都警醒可笑的是王都那幫無能之輩卻在一開始把開國公爵發來的有關邪教徒的警告當成了神經過敏，當成了古人在現代社會的大驚小怪……哼，現在他們倒是慌張起來了。」
黑髮侍女靜靜地站在維多利亞身後，沒有發表任何意見。而女公爵則對此顯得習以為常，她頓了頓，吩咐道：「讓你調查的事情有眉目了麼？」
黑髮侍女低下頭：「是。聖光教會的神官在最近一段時間的活動確實比以往頻繁，而且各地都出現了新的傳教士隊伍。
但他們所有的活動都很合理他們在對抗邪教徒，搜索並清剿邪教徒的巢穴，傳教士也是在各地宣傳甄別邪教徒、在邪術詛咒中保護自己的方法，聖光之力在這方面確實有著得天獨厚的優勢。
除此之外，他們沒有多餘的活動，沒有和別的教派產生衝突或者搶奪信仰資源，更沒有和各地領主產生摩擦。」
維多利亞皺了皺眉：「是這樣麼……」
黑髮侍女好奇地問了一句：「維姬，你是懷疑那些聖光神官有什麼問題麼？」
「不……只是對他們最近的動向有點在意，他們突然變得活躍了起來……」
維多利亞搖搖頭，「但應該是我的錯覺，畢竟現在邪教徒突然到處作亂。而能正面清剿那些邪教徒的只有戰神教會和聖光教會，其中又以聖光神術在對抗邪術時效果最好……」
維多利亞淡淡地說道，「我們沒有理由干涉他們在合法範圍內的活動就繼續多多留意吧。如果他們有什麼非分之想，總會露出馬腳的。」
入冬之後，消息的流通也隨著旅行商人的減少而變得艱難、緩慢起來。
在這個尖端技術稀少而不普及、普通社會仍然維持原始落後局面的時代，信息的傳遞是一件尷尬而低效的事情。
雖然有著諸如傳訊術和秘銀之環這樣的魔法和道具。但由於掌握這些傳訊技術的人極其稀少並且相互之間沒有有效的信息共享途徑。
所以這些技術並不能讓人及時全面地了解到遠方發生的事情，對於大多數平民甚至貴族，信息傳播的主要途徑仍然是旅行的商隊，以及傳送信函的專員們。
而對於地處偏僻，對商旅吸引度不高的新塞西爾領，信息傳遞緩慢的情況就更是個問題。