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「湯姆！你闖了大禍！」瓊抓著湯姆的胳膊，幾乎要把他的肉掐下來，「你襲擊了領主的士兵！」
「我……我以為他們是強盜……」湯姆一臉驚恐，「我聽到他們在談論說什麼屍體該怎麼處理……」
高文嘴角一抖，算是搞明白了情況。
「那看來是個誤會……」他看了看被收繳的獵弓，這種質地低劣的弓箭只能用來對付林子裡的野獸，對擁有附魔鎧甲的塞西爾戰鬥兵或菲利普這樣的騎士而言連玩具都算不上，「菲利普，是誰被襲擊了？」
一個魔導步兵站了出來：「報告大人，是我，但我沒事兒！」
「大人，這看來確實是個誤會……」菲利普主動說道，「騎士應寬容，我認為不必要過度追究這個年輕人的責任只要他能記住教訓，以後別再這麼衝動就行。」
高文是越來越喜歡菲利普這接茬捧哏給台階而且還不自知的性格了……
「既然是誤會，那我就不會重責你，但你畢竟主動襲擊人，所以適度的懲罰還是必須有的……」
高文看著那個有著紅鼻頭的年輕人，他注意到在自己說完這半句話的時候，這個年輕人和她的姐姐同時顫抖了一下，臉上帶著緊張和恐懼的神色。
看樣子他們很熟悉貴族口中「適度的懲罰」是什麼意思可是在高文這邊，所謂適度的懲罰真的就只是適度的懲罰而已，「你就做事來彌補過錯吧……話說你和你的姐姐能找到其他的流民聚落麼？」
第163章 新增人口與赫蒂的憂慮
大概是沒想到所謂的懲罰竟然就這麼輕描淡寫，獵人姐弟在聽到高文的話之後一時間都沒反應過來。
直到高文又重複了一遍自己的問題，紅鼻子的湯姆才呆愣愣地點點頭：「能……我和姐姐能找到別的聚落的。」
無家可歸的流民會在領地之間到處流浪，通常情況下他們的行動路線都沒有規律可言，他們走在無人知曉的地方，也會死在無人知曉的地方。但總體上，他們可落腳的區域卻是有一定範圍的。
這些範圍通常就在各個貴族領地之間那些無人問津的荒山野嶺里。而在白水河北方、坦桑礦山東部、康德領南部的這一大塊土地，就是這種地方。
有大量來自禿鷹領、卡洛爾領和西北方諸多零散村鎮的難民沿著河流與山林的走向遊蕩到了這一地區，他們本可以向著稍微富饒一點的中部地區遷徙。
但最近兩年來王國中部和南部地區的收成欠佳導致各地存糧皆有不足。
雖然今年很多地方已經緩過勁來，但各地貴族仍然對外來的流民嚴防死守，中部地區的貴族更是以近乎看待小偷和強盜的眼光看待那些來自「貧窮南方」的饑民餓漢。
因此對這些無家可歸者而言，前往中部地區的所有道路都已經封鎖，他們只能遊蕩到南邊的這片山林里。
根據粗略掌握的情報，目前有多達數千正處於飢餓中的無家可歸者分散棲身於這片山林與荒野中。而由於大部分流民都曾沿著同一個路線遷徙（甚至來自相同的地方），這些無家可歸者形成的聚落之間保持了一定程度的聯繫——
雖然這聯繫極為鬆散，但就像一張網。只要掌握了其中一個節點，那麼順著線尋找下去就能把整張網抓在手中。
拜倫騎士通過他的地下渠道在南方地區散布消息已經過去了大半個月，塞西爾領收攏難民的情報肯定也有一些進入了這些無家可歸者的耳中，但這些可憐人早已對貴族失去信心——
在霜月降臨之前，幾乎每隔幾天就會有貴族派出來的傭兵捕奴隊來擄掠他們。
所以想讓這些人如此容易就相信世界上還有一個貴族家族願意友善地接納並保護他們幾乎是不可能的事情。
但如果能有一批流民，一批和他們一同逃難出來、和他們一樣在荒野上生活了幾個月甚至一兩年的流民在各個聚落之間奔走傳遞消息，那麼招募無家可歸者就容易的多了。
高文準備從眼前這幾十個流民中挑選一批頭腦比較靈活、膽子比較大、說話比較可信的人當做嚮導和使者，依靠他們的說服力，來吸引無家可歸者在塞西爾領安家落戶。
霜月已經臨近尾聲，霧月開始之後就會正式進入冬季，要趕在更多的人凍餓而死之前完成儘可能多的安置。
眼前這個有著紅鼻子的少年（或許已經成年？但實在太瘦弱了）雖然有點莽撞，但他膽子可不小。
而且眼神也不像大多數貧民一樣徹底麻木，所以可以擔任這樣的使者。
「塞西爾家族正在重塑這片土地上的秩序，在今年的冷冽之月降臨之前，所有在這片山林和附近荒原中流浪的無家可歸者都可以向塞西爾家族報到並成為這片土地上永久的、合法的領民……」
高文看著眼前的少年，同時也是說給旁邊的每一個人聽，他故意強調了這一切要在「冷冽之月」降臨前才有效，卻並不是真的要設置這個限制，而是以此來讓這件事變得更加可信。
並且讓眼前這些人產生壓力和急迫感，「為了讓所有需要幫助的人都能及時收到消息，我要你——
以及其他有能力的人去尋找那些藏身起來的流民，我會派士兵護送，保證你們能活著完成這些工作。」
湯姆睜大眼睛聽著這一切，高文則轉過身去，轉向那些形容枯槁、表情除了緊張便只有麻木的南境難民：「我知道你們原本都是老實本分的人，是遵守法律、勤奮工作的人。但你們的領主拋棄了你們，整個南境所有的貴族都拋棄了你們，沒有任何一個家族、任何一片土地允許你們立足和生存，你們只能在荒野中流浪，依靠草根、樹皮甚至苔蘚和老鼠來飽腹。而即便如此，那些貴族的爪牙還是在擄掠你們，殘害你們，甚至追殺你們到了這裡！