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「對啊……」球隨口答道，「當年他們一直都沒發現其實我是活的。所以談論什麼事情都沒躲著我，那道命令也是在實驗室里直接宣讀的，我記得特清楚。」
高文立刻皺起眉，摩挲著下巴思索起來。
圓球好奇地問道：「怎麼著？有問題？」
「這種撤離命令不是正常情況會下的……」高文解釋道，「當年剛鐸帝國撤回各個開拓隊是因為收益和付出不成正比，並不存在緊急問題。
但你聽到的撤離命令明顯是一道緊急命令。而且不准帶走當地發掘出的任何試驗樣本……為什麼不可以帶走樣本？」
球想了想：「難道是因為樣本有污染？或者研究樣本用的什麼設施失控了，來不及搶救？」
「前者很有可能，後者不太像……」高文回憶著山中遺蹟的情況，「雖然是緊急撤離，但遺蹟裡面我觀察過，是在有序的情況下搬空的，很多大型設備都帶走了，不存在什麼來不及轉移樣本的問題。
話說他們當年到底在這片山里研究什麼？」
「那我就不知道了，我又不是搞研究的，我是被研究的……」
球無奈地說道，「不過有幾次他們給我轉移實驗室的時候我看見點東西，他們把一些增生變異、渾身腫脹的屍體推到焚化間去，我懷疑那些屍體是他們拿人類做實驗弄出來的雖然都不成人模樣了，但一眼就能看出來以前是人類。」
「人體試驗？」高文一愣，他還真沒想到這裡的剛鐸研究設施里竟然是埋藏著這樣的秘密，「那些試驗體還有什麼特徵沒有？」
「讓我想想……哦對，除了比普通人高大一些，肢體有變形跡象之外，他們身體各處還生長出了很多像是結晶一樣的東西，就好像是從生物組織裡面析出來的晶體一樣。有一個研究人員是怎麼說的來著……」
球使勁想了想，終於想起那個詞來，「啊，叫「神孽」。不過我也不知道他們說的神孽是指那些試驗體身上長出來的結晶，還是那些試驗體本身，你們的語言太麻煩了。」
「神孽？」高文眉頭緊皺，忍不住重複這個字眼。
這可不是隨隨便便就能用的詞！
神之孽，不被允許、違背規則、背棄神意，因神力而生。但卻壓根不該誕生的東西，有人認為那是神明在失去本心、陷入墮落的瞬間，因痛苦而釋放出的負面因素，也有人認為那是凡人染指神明權柄因而觸怒眾神，後者派來人間懲戒罪人的使者。但不管哪種說法，這個詞都和神有關。
剛鐸帝國時代，對眾神的信仰就和今時今日一樣鼎盛，那些研究人員不可能毫無意義地貿然使用「神孽」這樣有著特殊含義的詞彙來指他們的研究產物。
一千年前的一紙緊急命令，讓黑暗山脈中的研究設施人去樓空。但這個緊急命令卻讓他們把所有在當地發掘出的樣本都留下來不准帶走那麼球所看見的那些「人體試驗」，跟緊急命令里提到的「本地樣本」有什麼聯繫麼？
後者是前者的資材？能源？或者技術來源？
當然這些並不是高文最關心的，他最關心的是一千年前那些帝國研究人員沒帶走的樣本，現在還留在黑暗山脈的那座遺蹟里麼？
一千年過去了，那些樣本是風化了？是衰變了？是分解了？
還是壓根沒什麼變化，甚至還在潛移默化地影響著這片區域！
「你好像有點緊張？」金屬球雖然不是人類，但在長期觀察人類的過程中，它已經學會怎麼分析人類的情緒，「擔心什麼嘛，那都是一千年前的研究項目了。這時候人也死光了設施也廢棄了，能有什麼影響。」
「我在擔心他們當年沒帶走的那些樣本……」高文皺著眉，「你知道那些樣本被他們放在哪麼？」
球左右晃了晃：「更不知道了。雖然當年我也是被按照「本地樣本」分類的，但那些魔導師顯然不傻，不會把我跟他們真正的樣本搞混。所以我一直沒接觸過設施的真正核心。怎麼，你想把那些東西找出來？」
高文撇撇嘴：「最起碼找到，也好知道是些什麼。」
山中遺蹟的規模巨大，甚至大到了匪夷所思的程度，高文已經領著人進去探索過一次。
但他懷疑自己那次探索所看到的區域恐怕連整個遺蹟的五分之一都不到。
換句話說，在剩下的五分之四還多的遺蹟區域裡，藏著什麼東西都有可能！
「如果你想探索，那最好謹慎著點……」金屬球看出了高文的想法，很好心地提醒道，「以那個設施的規模和危險度，你這個營地組織出來的人手要想把裡面全探索一遍幾乎是不可能的。」
「我知道……」高文點點頭，「我會量力而行。不說這個了，先說說你吧。」
金屬球愣了一下：「說我？我有什麼好說的？」
「你不知道自己在這個世界的畫風有多醒目麼？」高文哭笑不得地說道，「這個世界上壓根沒你這種生物，你就這麼跑出去的話，跟人怎麼介紹自己？」
金屬球：「聖·尼古拉斯·蛋總啊。」
高文：「……」
「好吧我開玩笑的……」尼古拉斯蛋慢慢下沉了一點，幾乎貼著地面，「這個時代大部分都是蠢人，像你這樣聰明能交流的人確實很少，所以你說吧，怎麼安排我的？」