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這陣子爐窯那邊把幾乎所有的精力都放在燒制水晶上，「水泥」進度很慢。」
也就是說，其實已經看到了曙光？
高文心中隱隱高興起來，他看著有點缺乏自信的瑞貝卡：「不錯，找到方向就是最大的進展。你現在的首要任務是抓緊時間研究出真正可用的水泥配方來，越快越好。
另外，「瑞貝卡水晶」的生產不能停，至少隨時保留有三分之一的爐窯在燒制水晶，而且留一批人專門進行洗選。
營地西南新建的倉庫給你，專門存放那些晶體。」
說著，他又看向諾里斯：「開荒方面呢？」
老農夫下意識地站了起來，但緊跟著又有些尷尬地坐下，幾秒鐘後，他才整理好要說的話：「營地東邊和西邊已經各開出來一百里特的耕地，種上了甜木根和火葉菜，德魯伊老爺的魔法和他配出來的藥水都格外有效，農作物長勢快的嚇人。說不定霜月到來之前就能收穫，而且餵飽所有人還有富餘……」
高文打斷了諾里斯的話：「你是農業主管，並不用管跟你同級的人叫老爺，事實上你也不用這麼稱呼我，叫我領主或者叫我的爵位都行。」
諾里斯有點緊張地看了高文一眼，連連答應：「是，是的公爵……大人。」
而旁邊的皮特曼則垮著臉：「難得有人這麼叫我，就不能讓我多爽兩天……」
「公爵大人……」這時候諾里斯又說道，「另外還有一件事，希望您能允許。」
「只管說……」
「白水河北岸的土地，我希望也能開墾出來……」諾里斯說道，「我帶人去看了那裡的地，土質都很好。而且碎石也少，只不過因為需要過河。
所以一開始就沒放在開墾的計劃里，但我覺得把那裡利用起來是很好的。
這次怪物打過來，不少人都在擔心，農民們尤其擔心白水河南邊的地，如果河對岸也能開一片的話……」
諾里斯說到這兒便停了下來，好像是不知道該怎麼繼續說下去，黝黑髮皺的臉上帶著一絲不安和期待的表情，而高文對此很快便做出回覆：「我同意了，北岸的開墾列入到第二期的開墾計劃里。但在那之前，得先在白水河上造出一座橋來，光靠幾個木筏子可不行……赫蒂，你記錄一下。」
「接下來是關於人口……」高文一邊說著，一邊看向赫蒂，「這方面你有什麼想法？」
赫蒂放下手中的蘸水筆，很認真地思考了一下：「其實……最簡單的是購買農奴，基本上出身清白，不怎麼需要擔心忠誠度。
但這需要一筆錢，而且不一定能買得到足夠的數量；
其次就是接納流民，因為最近幾年南境收成不佳，幾個小的實地貴族還爆發了好多次衝突，到現在還有不少流民居無定所。
對於大多數貴族而言，多出來的人口就是負擔，來自其他領地的流民就是牲口。
所以這些人在夾縫裡過著艱難的生活，他們甚至比農奴還「便宜」，給口吃的就走……」
說到這兒，赫蒂忍不住搖了搖頭：「但問題也很明顯：這些人難以查明出身，四處遊蕩的過程中又沾染了很多偷雞摸狗的惡習，讓他們大量進入領地，治安會成為巨大的問題。」
琥珀的聲音突然幽幽傳來：「如果遵守法律就能安居樂業，一大半的無賴和混混都會試著去找份工作——
他們又不是喜歡在陰溝里打滾才選擇去當老鼠的，你以為有人會因為喜歡偷東西而主動選擇整天餓肚子還要挨鞭子的生活麼？」
赫蒂愣愣地看著琥珀，第一次沒有把這個半精靈的話給嗆回去。而高文則在幾秒鐘後淡淡地說了一句：「你前天還想偷我的印章結果被我從帳篷里扔出去了——
所以雖然你說的很有道理但你自己說出來真好意思麼？」
琥珀：「我就跟你開個玩笑你至於麼！」
「停！」高文立刻揮手打斷了琥珀，心說好險，跟這個精靈之恥交流的時候真是不能有一點大意，指不定哪句話你接了她的下茬就會忍不住變成一個捧哏的，「擴增人口還需要計劃一下。漢默爾，接下來說說鋼鐵那邊的進度吧……」
而在同一時間，白水河上游，一艘懸掛著安蘇王室徽記、張開三道風帆、整體塗成白色的漂亮大船正平穩地航行在河面上，另有幾艘小船護衛在其前後。
在那艘白色大船的船身一側，還可以看到一個淡金色的特殊標記，那標記是一個發出金光的圓環，圓環內有著兩束交叉的光芒。
那是聖光教會的標記。
在整個安蘇，同時懸掛王室徽記和教會標記的情況可不常見。因此這一幕自然引起了在河岸邊的坦桑鎮居民們的關注。
這艘船上的人從安蘇王都出發，在多爾貢河上漂了一個月的時間。隨後從運河支流轉入白水河，又漂了一周之久，這才終於踏上這片位於王國邊陲的不毛之地。
這著實是一段艱苦的旅程，但船上卻無一人開口抱怨。因為一個論身份論地位都完全不需要經受這番顛簸的人也在船上，而這個人還從未抱怨過一句話。
在隸屬王室的「白橡木號」的上層，一間專用的祈禱室內，有著「光明眷顧之女」稱號的聖女公主維羅妮卡正緩緩張開眼睛。
她有著淡金色的長髮，容貌與其兄弟艾德蒙·摩恩有著三分相似，但卻更為柔美、動人，常年浸於聖光之道讓她擁有一種不可思議的聖潔與沉穩氣質。哪怕身上只穿著一件樸素的白色修女服，她也仿佛天降的神使般縈繞著一股不容侵犯的氣息。