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它變得暗淡下來，浸泡在一片昏暗中，等待著下一個輪迴。
「「托梅爾-III」熄滅了。」夜女士輕聲說道，隨後祂慢慢轉過身，重新坐回到自己的王座上，如過去百萬年的大多數日子裡一般。
維爾德沉默下來，群星間最驚心動魄的一次震盪向這位大冒險家稍微掀開了一點點面紗，讓他在短時間內失去了言語，一直到過了不知多久，他才突然開口：「起航者究竟讓您在這裡等什麼？就只是等著看哪個文明可以在魔潮與神災中活下來麼？
可按照您的描述，起航者其實完全是有能力在每一顆星球上都留下更加強大的防衛系統的。
如果星球上有文明成長至「興盛」級別，即使起航者船團不返航，他們留下的自動機械也可以把新成長起來的文明保護起來，或者帶領他們離開母星……」
「可哪怕是這樣的自動機械也不能永恆運行——
而被起航者船團帶走的文明也永遠不會成為「起航者」。」夜女士淡淡說道。
洛倫大陸西南海域，一支規模龐大的艦隊正航行在茫茫汪洋深處，異常平靜的海面正倒映著上方無盡高遠明亮的天空。而在這如同鏡面一般的大海中央，那座仿佛支撐著整個天穹的巍峨巨塔看上去格外氣勢恢宏，其投下的龐大陰影甚至一直從海平面的一端延伸到了另一端盡頭。
帝國海軍總旗艦「寒冬號」的艦首甲板上，拜倫迎著海風眺望著遠處，船隻航行所兜起的風吹動著他身後披著的船長制服，讓其仿佛舊時代騎士的披風般獵獵飛舞，站在他身旁的副官則小心地提醒著自己的長官：「長官，您的衣服快被風吹跑了……」
拜倫咧開嘴哈哈一樂：「哈哈，沒事，我用繩子把它綁在胳膊上了……」
副官：「……」
拜倫卻仿佛沒有注意到副官一瞬間「您是不是有病」的眼神，他的目光只是投向了正前方的海面，那座連通蒼穹站與行星表面的通天巨塔此刻已經越來越醒目。而在巨塔與寒冬號之間的海面上，一片規模龐大的白色浪花正逐漸擴大，一艘有著流線型穹頂的巨船則正在從潛航狀態上浮。
那是海妖的大型潛航運輸船——「定海平邊威武大將軍號」。
那艘船上載著數千名準備進入太空執行工程任務的深水技師和深海女巫。而在拜倫腳下的寒冬號以及寒冬號後面的十幾艘運輸船、工程船上，則滿載著來自塔拉什平原的鐵人工程兵，來自兩座巨龍國度的龍裔和龍族技師，以及數量龐大的工程組件。
接下來，這一切都將由起航者留下的巨型升降機送入蒼穹！
第1548章 通天塔下
高遠晴朗的天空與平靜如鏡的大海，還有佇立在這片鏡面一般平靜的海洋中心的通天巨塔——
不管親眼看到多少次，拜倫都會忍不住被這起航者所留下的驚人造物所深深震撼。
縱使他駕馭著像寒冬號這樣強大的戰爭機器，縱使他手下擁有一整支艦隊，當來到這通天巨塔腳下時，他也不由得心生敬畏。
但在這敬畏浮上心頭的同時，他也總忍不住會想到高文曾經對他說過的話：總有一日，這顆星球上的文明也將發展到如起航者一般的高度，凡人們也將築起通往太空的巨塔，在大氣層外築起鋼鐵巨城，下一個世代的艦船將如光一般在群星間飛越，起航者做得的事情，這星球上的芸芸眾生照樣做得。
寒冬號已經靠岸，拜倫搭乘登陸艇來到了鋼鐵巨島東南側的登陸場上，他回頭看向登陸場的邊緣，看到從工程船上延伸出來的一部分大型機械正在進行緊張有序的裝卸作業，足有城堡主樓那般高大的提升裝置從工程船側面延伸至海岸，轉運托盤底部的反重力符文在陽光下熠熠生輝，沉重的龐大組件被輕巧地搬運上岸。並迅速成為新碼頭的一部分，或被初步重組之後送入那座高塔。
登陸場另一側，則可以看到大量用預製件搭建起來的營房以及其他基地設施，高聳的魔能方尖碑正在基地中心的一座平台上緩緩旋轉，其釋放出的澎湃能量維持著基地的運行。
同時也為碼頭上剛剛搬運下來的設備提供著額外的能量補給，駐守在基地中的幾名軍官走了出來，與帝國艦隊進行著交接工作，新的物資給養則在他們身後被搬入倉庫。
那座基地在「蒼穹維修工程隊」出發時便被搭建起來，至今已經運行了小半年，它充當著太空中那支工程部隊的地面指揮中心和後勤支援點。
同時也是從太空返回的工程人員們臨時休憩、調整狀態的「地面休息站」，駐守基地的皆是帝國最忠誠、最傑出的軍人，且其中有相當比例的技術兵士和機械士官。
儘管他們因起航者安全系統的限制而無法前往蒼穹執行任務。但即使是留在地面的日子裡，他們也在維持基地運作的同時完成了大量關於起航者遺蹟的研究、採樣工作。
在拜倫心中，這支駐紮在茫茫大洋深處的帝國研究部隊皆是值得敬佩的軍人，他們腳下的兵營便是帝國最遙遠的邊疆——
甚至也稱得上是文明世界最遙遠的疆界。
而在登陸場的正東方位，毗鄰著人類碼頭的另一道海岸線上，則是另一處單獨構築出來的海岸設施，那裡的建築物與機械設施便與陸地種族所熟悉的「畫風」截然不同了，大量形似貝殼或珊瑚的建築結構以及隨處可見的儲水罐、懸浮純水之球讓人忍不住會聯想到深邃的大海。而在那些奇妙建築與設施間往來忙碌的美麗身影（以及抽象身影）則讓人一眼便可看出這座港口是出自何人之手。