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群星聖殿的墜毀只不過是加快了這一進程罷了。」
「薇蘭妮亞大師正在帶領工程大師們改造塞西爾式反重力引擎，以期將其用在飛舟的能源框架中……」
伊蓮端坐在貝爾塞提婭對面，不像一個女僕。而是像一位姐妹般與眼前的帝國統治者閒聊著，「據說已經有了很大進展——塞西爾人使用的反重力引擎中本來就有不少技術與我們共通，拿來用也只需要調整和適配。」
貝爾塞提婭臉上終於有了一絲笑容：「聽起來不錯……在原地停滯了這麼久之後，驕傲的白銀子民終於願意放下矜持往前走了。」
「對此感覺彆扭的人也不少——最初，我們把大型反重力引擎的技術給了塞西爾人。然後他們在此基礎上對其進行了魔導化改造，造出了可以在符文陣列基礎上運行的穩定版本，現在我們又要把他們造出來的引擎再拿回來學習……」
伊蓮無奈地搖了搖頭，「連瓦倫迪安大人也為此嘆息過。」
貝爾塞提婭笑了笑：「學習並進步，這從來不是一件恥辱的事，我們只不過在山頂站得太久，不太適應重新從山腳往上爬的感覺罷了。
然而連塔爾隆德的龍都在重建他們的文明，更多的白銀精靈遲早也會明白這些道理的。
比起這個，我倒是想聽聽你對這場戰爭結束之後的……看法。」
「您指的是即將在塔拉什平原舉行的會議？」
「當然——畢竟我們現在就在前往會議現場的路上。」
「我只是您的貼身侍女，分析這種國際局勢可不是我擅長的領域……」
伊蓮嘆了口氣，「不過有一點我倒是可以肯定，高文叔叔是不會允許聯盟亂起來的——
在這個前提下，剛鐸廢土中恐怕會留下相當多的……「中立地帶」或「聯合開發區」，可以預見的是，大開拓和大開發的時代就要來了，但精靈……並不是一個擅長開拓的種族。」
「你看，你在這方面的思維不是很敏銳麼？」貝爾塞提婭笑著看了伊蓮一眼，「你說的沒錯，高文叔叔不會允許聯盟諸國陷入「領土瓜分」的致命旋渦中。
除了邊緣區域那些從歷史上便歸屬於邊境四國的「故土飛地」之外，廢土中的大部分地區要麼會是中立區。
要麼會是聯合開發區，要麼維持擱置爭議的狀態，他在之前發來的傳信中已經隱晦提到了這一點。
精靈確實不是一個擅長開拓的種族，我們不擅長在遠離叢林的地方紮根，也沒有那麼多人口來填進這片廣袤的待開發區域。
不過如果是以各國投資參股的形式來做這件事……白銀帝國仍有自己的優勢……」
貝爾塞提婭帶著平靜溫和的笑容，慢慢與自己最信賴的「姐妹」述說著自己的想法，述說著她那些關於未來、關於前景的構想，舷窗外，澄澈明亮的天空與廣袤無垠的大地向遠處無限地延伸著，仿佛有無數條道路正指向那尚未可知的未來——
千百年來，白銀精靈似乎終於第一次有了考慮「未來」的資格。
巍峨如城池般的空天要塞平穩地懸浮在塔拉什平原的天空中，雲層如浮動的輕紗般在要塞邊緣的裝甲板周圍拂過，十二座戈爾貢級空中堡壘仿若這紗海間漂浮的島嶼，在塵世黎明號附近的天空中緩緩逡巡，閃耀著鋼鐵的光澤。
瑞貝卡來到了甲板上，在清爽的微風中，她使勁伸了個懶腰，臉上終於久違地露出了放鬆的神色。
許多曾在前線奮戰的將士如今都已經以凱旋之軍的身份返回國內。但塵世黎明號仍然需要堅守在這裡，並肩負維持局勢穩定的重責。而作為塵世黎明號的總工程師和整個空天戰鬥群的最高技術長官，瑞貝卡當然也需要繼續留在這裡。
不過對於這位已經習慣了在空中要塞上生活、喜歡跟各種機械設備打交道的帝國鋼珠而言，這樣的生活倒也沒什麼不好的。
起碼在這裡不會整天被姑媽盯著，雖然老祖宗在附近也挺讓人緊張，但老祖宗可比姑媽親切和藹多了……
瑞貝卡腦袋裡正轉悠著這些有的沒的，就突然聽到有熟悉的腳步聲從身後傳來，她趕緊回頭一看，便看到一個高大的身影已經來到自己旁邊，而且正朝遠方眺望著——老祖宗來了。
「祖先大人中午好！」瑞貝卡當場激靈一下子，雖然也不知道自己為什麼要心虛但還是很心虛地轉身鞠了一躬，「您也出來吹風啊嘿嘿……」
「站在一座飛行在雲層間的空中要塞上俯瞰大地……真是不可思議的感覺……」
高文輕輕點了點頭，儘管他曾無數次自太空中俯瞰大地。然而那有限的衛星視角和如今站在塵世黎明號上俯瞰大地的感覺顯然是不一樣的。
尤其是當眼前的大地上還有一座正在噴薄輝煌光柱的深藍之井時——
這份壯闊的景色甚至會讓他都感到一股發自靈魂深處的震撼，「瑞貝卡，你確實創造了一項工程學奇蹟。」
「誒嘿，不只是我一個人啊……」瑞貝卡立刻下意識地撓了撓後腦勺，然後突然意識到這樣做是不符合禮數的粗鄙之舉，便趕緊又把手收了回來，「而且如果只有一座塵世黎明號的話，那也打不贏這場仗……」
高文笑著伸手按了按瑞貝卡的頭髮，隨口問道：「現在塵世黎明號的狀況如何？」