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「拓荒計劃？冬狼堡西南那片飛地？」佩爾洛子爵一愣，「那邊不是在污染區……」
「那裡已經不是污染區了！」卡麗笑容燦爛地說道，「黑曜石報今天刊出消息，公布了數個被確認完全淨化的邊境地區——
之後剛鐸廢土如何分配是個未知數，但那些邊境飛地百分之百是帝國領土，現在污染消退，軍隊也已經把前線推進到了廢土深處，那些地方的拓荒行動很快就要開始了。
我今天和丹娜通了傳訊，她父親尤文伯爵已經向她提起過這件事，我想和她一起前往邊境……」
佩爾洛子爵的表情終於漸漸嚴肅起來，他盯著卡麗的眼睛，慢慢開口：「卡麗，你知道你在說什麼。」
「是的，我知道……」卡麗收斂起了臉上的笑容，以前所未有的認真姿態站在自己父親面前，「我要做和祖先們一樣的事情——父親，我當初在學院中的同學們都在做著他們認為最重要和正確的事，芬迪爾·維爾德參加了廢土遠征軍，並親歷了第一場戰鬥，伊萊文·法蘭克林前不久以研究助理身份去了西線，瑪麗安奴正在安德莎將軍麾下作戰……
父親，我不會打仗，也沒有那麼優秀的魔法和魔導學成績，但我懂得拓荒和管理領地——
自很久以前起，佩爾洛家族就是優秀的拓荒者，您當初這麼跟我說的時候，臉上非常自豪。」
我不想去議會當個只知道舉手的議員——
那裡的聰明人很多，我在裡面很不起眼，我也不想這麼快結婚，我還沒有遇見那個合適的人，我也不想這麼簡簡單單地繼承家業，當個普普通通庸庸碌碌的貴族，把大把時光都用在舞會和宴飲上……
就像陛下上次在講話中提到的，我們正在面臨一個特殊而艱難的時期，帝國需要她的每一個子民格盡職守，發揮價值……
「您剛才不還說瑪麗安奴已經可以建立功勳了麼？現在我也想……」
「好，我同意了。」
佩爾洛子爵的聲音淡淡傳來，把卡麗剩下那些打了半天草稿的話全都給憋了回去。
第1392章 新發現
塵埃尚未落定，這場發生在凡人文明和廢土軍團之間的戰爭還在前線激烈地進行，沒有人能斷言未來——
然而對於那些嗅覺格外敏銳的人，未來的模糊輪廓已經出現在了他們的視野中。
這個世界接下來只會有兩條走向，要麼凡人一敗塗地，那麼整個文明世界都將蕩然無存，一切關於未來的規劃都毫無意義。
要麼人類獲得勝利，那麼可以預見的是，曾經生機斷絕的廢土將成為一片遼闊到占據小半個大陸的、不再有污染危害的、等待開發的無主之地。
如果沒有聯盟，沒有三大帝國強有力的鉗制，那麼這樣一片廣袤肥沃的土地突然放在世人面前恐怕會將整個洛倫大陸拖入致命的混亂。而即便有了聯盟，關於這片土地的分配也將成為一場曠日持久的扯皮——
當然，這是更遙遠的未來的事情，就眼下而言，廢土得到淨化之後最直接的影響，就是原屬於「邊境四國」的大片污染區將從有名無實的領土變成真正可供開墾的土地。
凡人諸國正在與廢土開戰，但凡人們不能只打仗，大家還需要生存，帝國也需要為戰爭結束之後的經濟重振和社會焦點轉移做準備，一場浩浩蕩蕩的「拓荒運動」是最好的選擇。
年輕的卡麗或許還想不到這麼深遠，她只是以年輕人的性格做出了前往邊境的決定。但她的父親佩爾洛子爵比她看的要更長遠一點。
這是多年來父親第一次如此痛快地答應自己，卡麗一時間有點愣神，她不敢相信地眨了眨眼睛，一邊看著佩爾洛子爵的表情一邊謹慎地又問了一句：「您真的答應了？」
「你成年了，而且已經結束在異國的學業，如今到了做一番事業的時候——
我很高興看到你選擇結束在家裡渾渾噩噩消磨時光的生活……」
佩爾洛子爵表情一如既往地嚴肅，他看著女兒的眼睛，「只不過我要提醒你，這件事並不像很多人想像的那樣輕鬆且浪漫，我們已經很多年沒有過真正的拓荒行動了，吟遊詩人們在開拓者身上構築了太多的英雄色彩和浪漫光環。
但真正的開拓者最常面對的首先是磨難與挑戰，至於光輝榮耀……
那往往是在功成名就之後才會輪到你的事情。
「卡麗，如果你是抱著對於邊境牧場的浪漫憧憬做的決定，那你現在還有反悔的機會，你的同學丹娜也是一樣，但如果你到了邊境……那你就沒有回頭路了。
佩爾洛家族允許謹慎和知難而退，但從不接納戰場上的逃兵和背棄責任的懦弱者。」
卡麗似乎是被父親這格外鄭重的語氣嚇住了。但她的決心卻絲毫沒有動搖，父親的話語只是讓她更清楚地想明白了自己的決定——
她不知道自己是不是會成為一個像高文·塞西爾那樣名垂青史的開拓英雄。
但她隱約覺得，一個和七百年前一般轟轟烈烈的時代似乎正在向自己走來。
或許……在這可以被稱作「第三次開拓」的大潮中，她也有機會留下自己的名字。
前線，一隊龐大的身影正在高空盤旋，為首的黑色巨龍微微垂下了頭顱，淡金色的豎瞳中倒映著遠方的地平線。