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「這只是一個影像記錄……」琥珀反應過來,小聲嘀嘀咕咕著,「我還以為跟當年的卡邁爾一樣……」
黛安娜則仿佛沒有聽到琥珀的小聲嘀咕,她只是盯著眼前的幻象,下意識地輕聲開口:「斯科特爵士……」
但她沒有再說下去,因為這只是一個在很久很久以前留下的影像資料,它不會回應自己的話語——
真正的斯科特爵士恐怕已經離開這個世界很多年了。
她只想知道,自己昔日的主人到底在這裡給自己留下了什麼樣的信息,這信息是否與她因故障而遺失的那些記憶有關。
片刻之後,斯科特爵士的幻象果然打破了沉默,他雙眼平視著前方,仿佛敘舊一般平靜地開口:「你應當很驚訝,在災難爆發之後,這座天文台中竟然仍有人活下來……事實上這也出乎我的意料。
一個古老的器物,當時正好存放在天文台上層保管室中的器物,奇蹟般地抵消掉了那可怕的能量浪涌。雖然只抵消掉了一部分,但卻讓天文台中的少部分人活了下來。」
那個器物是昔日維普蘭頓隕石雨的一部分,也就是世人口中的「天外來物」,遺憾的是,凡人的智慧似乎仍不足以破解它的奧秘,我和阿爾方斯在這裡研究了好幾年,也沒搞明白它的運行機理和控制方法,我們唯一能做的,就是引導它不斷釋放出來的龐大能量,再配合上我們僅有的智慧,在這可怕的煉獄中建造了一個小小的庇護所,並儘可能長久地存活下來……
「現在那東西就放在整個庇護所的中心。之後你會看到它的,當你看到這份留言的時候,我們顯然已經用不上它了——
不知道外面如今的情況如何,大地是否已經得到治癒?文明的秩序是否已經得到重建?
這個答案對我似乎已經沒有了意義,但既然你已經回到這裡,那我希望一切都有了好轉……
「黛安娜,在我決定留下這份信息的時候,距離那場災難爆發已經過去了二十年。」
災難爆發之初,天文台中有六人存活下來。但馬克和麥爾莎娜只堅持了不到一個月,他們被致命的魔力侵蝕,身體嚴重變異,我們不得不提前終結他們的痛苦。
尤利文死於第二年,他……未能挺過轉化儀式,而以血肉之軀,他無法在這困境中繼續存活。
拜爾洛是我們中堅持較久的一個,他甚至一直堅持到了三年前。
現在……這裡只剩下我和阿爾方斯了,我們已經在多年前將自己轉化成了法術血肉傀儡。
這樣一來,在構成軀體的物質腐朽殆盡之前,我們就可以一直活動下去。
你知道的,帝國嚴令禁止這邪惡的魔法——但現在這又有什麼關係呢?
「但即便轉化了生命形態,我們的時間也仍然有限,我和阿爾方斯都能感覺到,我們的靈魂正在皮囊中漸漸朽壞,所以……或許是時候留下些什麼了。
「黛安娜,我們不知道你是否真的會回來,也不知道作為「鐵人」的你是否能在北方的荒蠻城邦和封閉王國中成功扎穩腳跟,我們甚至不確定在這場災難中,是否真的有什麼國家可以倖存下來,但我們仍然決定為你留下這一切——
這是我們在過去二十年中所有的研究成果,而你……或許是唯一能夠理解其意義的「人」。」我們破解了那個信號。
「黛安娜,你還記得那個信號麼?那個從幾年前開始進入我們視線的,頻繁在夜空中響起,在群星間點亮,以奇妙的編碼方式向我們傳達信息的信號……我們知道它是什麼了。」
伴隨著斯科特爵士的話語,在旁邊安靜聽著的高文突然感覺心中一跳——
在群星間傳遞,擁有奇妙編碼的信號,這讓他猛然間聯想到了什麼。
而就在這時,斯科特爵士的幻象則微微向後退了半步,他張開雙手,在空氣中勾勒著不可見的線條,隨後一幕畫面便浮現在黛安娜面前。
圓點,放射性連接的線條,圓環,這正是黛安娜心智核心中所存儲的那個圖案,也是天文台一層大廳牆壁上刻著的那個圖案!
「這是我們最初收到的內容,也是在過去數年間收到的、重複次數最多的內容……」
斯科特爵士低沉的嗓音在平台上響起,「我們一直想要搞明白這個圖案到底代表著什麼。並大膽地猜測它可能是某種設計圖,可能是某種宗教象徵,可能是某種神秘學符號,但是我們都猜錯了……
直到阿爾方斯大學士利用天外來物的力量在這庇護所中打開了一道可以更加清晰地觀測到特定星空的裂隙,我們才終於理解了這幅畫面的真正含義,黛安娜,這個圖案……它其實是一份「地圖」,一份群星間的「地圖」。」或許我們該將其稱作「星圖」?
阿爾方斯大學士想到了這個好名字。它標記出來的,其實是一顆星星,這顆星星就在這些線條的交匯點上,你注意到了麼?
這些位於線段末端的圓點,每一個都代表著一顆按照C-26標準頻率閃爍的恆星,而這道圓環……
它套在這些放射線唯一的焦點的周圍,所代表的是某種人造事物,或許是一個記號,一個表示身份的「特徵物品」……
「而這整個圖案,向我們傳達的唯一一個信息就是——我們在這兒!」
斯科特爵士的幻象張開了雙手,臉上洋溢著笑容,仿佛要向整個世界宣告般說道。