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高聳的樹木、覆蓋大地的灌木和花叢、圍牆之上的重型炮台、在基地附近低空巡邏的龍騎兵飛行器，這些看起來風格差距巨大的東西竟就這樣融合到了一起，看上去分外詭異。
如果不是親眼所見，她簡直不敢相信這是在剛鐸廢土的深處，饒是以鐵人那有些僵硬死板的心智，黛安娜女士此刻也大受震撼。
而緊接著，她又看到了更讓自己大受震撼的場景——
她看到一根巨大的、在普通人看來可以用猙獰恐怖來形容的觸鬚突然從一座營房旁邊冒了出來，並朝著一群休息中的士兵飛快撲去。
然而那群士兵非但沒有驚慌，反而一個個高興地哈哈大笑，愉快地與觸鬚打著招呼。
隨後他們不知道從哪拖出來了大塊大塊的、帶著不詳色澤的、怎麼看都不是正常肉食的烤肉，就像餵食一樣送給那可怕的觸鬚，觸鬚則看起來很高興，它在空氣中翻轉了一下，末端變魔術般露出了許多色澤鮮紅的小果子，被士兵們爭相摘取……
最後有一名士兵甚至還和那觸鬚擊了個掌，隨後雙方才友好道別……
駕駛魔導車的提豐士兵顯然也被這詭異的場景嚇了一跳，車子明顯地顛簸了一下才恢復穩定。
顯然，哪怕已經並肩作戰這麼長時間，提豐士兵們也沒想到自己的鄰居在私下裡竟然是這個畫風的——
塞西爾大兵在作戰間隙的閒暇生活都這麼驚悚刺激的麼？
負責接應的人員出現了，魔導車在營地中心停了下來，黛安娜感覺自己的心智核心有點過載。
但還是保持著冷漠的面容從車裡鑽了出來，她看到一位年輕的金髮指揮官面帶微笑地向自己走來，她的記憶庫中保存著這位指揮官的資料。
於是她也迎上前去：「您好，菲利普將軍，遵照羅塞塔·奧古斯都陛下的命令以及我們雙方的友好約定，我前來執行探索維普蘭頓天文台的任務。」
「感謝您的到來，黛安娜女士……」菲利普向對方伸出手，他的態度很尊敬。因為他知道眼前這位黑髮女士可不僅僅是提豐皇室的「女僕長」那麼簡單，她同時也是提豐一支特殊部隊的最高指揮官以及羅塞塔·奧古斯都最信任的內廷女官，在身份上與自己這個帝國將軍是對等的，「沒想到你們這麼快就到了，我們還以為……黛安娜女士，您沒事吧？您的體溫好像有點……」
在兩人握手之際，菲利普感受到了對方手掌間不尋常的熱量，儘管他不知道一個「健康」的鐵人體溫是多少，但這種溫度明顯不對勁，於是忍不住驚訝地問了一句。
黛安娜扭頭看了一眼剛才那觸鬚鑽出來的地方。直到此刻才注意到那裡的地面上留有一個很規則的圓洞，看上去仿佛是專門為了方便觸鬚出入而留出來的，圓洞旁邊還豎著個牌子，上面寫著一行大字：餵食可以，不要拍打，一經發現，禁閉三天。
黛安娜收回視線，背後的散熱柵格冒出一股熱氣：「有點過載，冷卻一下就好。」
菲利普：「真的沒事？」
「我冷卻好了……」黛安娜面無表情地說道，隨後仿佛是為了讓話題快點回到正軌，緊接著立刻開口，「我們什麼時候前往天文台遺址？」
「現場已經準備就緒，不過……您不需要休息一下？」菲利普看著眼前這位背後仍然在冒著熱氣的女士，「您一路車馬勞頓……」
「我的體質特殊，原地靜止對我而言並無意義……」黛安娜搖了搖頭，「如果你們不介意，我可以立即開始執行任務。」
菲利普沒有說話，反而是一個沉穩有力的聲音突然從旁邊響了起來：「這樣也好，我也希望能儘快揭開維普蘭頓天文台的秘密。」
菲利普立刻轉身向著聲音傳來的方向行了一禮，黛安娜則循聲望去，總是很少有表情變化的面孔上也忍不住浮現出了一絲訝異：「高文陛下？您怎麼……」
出聲說話的人正是高文，他不知何時已經來到附近。此刻正站在那裡臉上露出微微的笑容，琥珀則在他身旁站著，用有些不經意的視線掃過黛安娜和她帶來的那些提豐人。
「陛下很重視我們在維普蘭頓天文台的發現……」菲利普這時候才開口說道，「他在昨天就已經抵達了這裡，並將親自前去探索那座設施。
這是一次秘密出行，並未在民間或聯盟內部公開。」
黛安娜眨了眨眼，她對高文·塞西爾竟然親自出現在此仍然有些驚訝。
但她知道這件事不該過多過問，所以很快便面無表情地點了點頭：「我明白了。高文陛下學識淵博，而且本身還是剛鐸人，他親自參與這次行動確實會發揮巨大的作用。
請放心，行動中我也將盡全力確保高文陛下的安全。」
「這就不用了，我還不需要你保護……」高文很隨意地擺了擺手，「你保護好自己就行——你那零件不好配。」
黛安娜眼角似乎微微抖了一下，而她帶來的那些普通士兵則有點茫然——他們並不知道「剛鐸鐵人」的事情。
不過這都是小問題，高文並沒有繼續說下去，而是轉頭看向在旁邊待命的菲利普：「給我們準備交通工具，現在就出發前往維普蘭頓天文台。」
「是，陛下！」
第1381章 刻痕
那座古代天文台距離前線基地並不遠。而且菲利普的軍團已經在這一區域站穩腳跟數日，工程兵們在豎起淨化裝置和哨戒炮塔的同時也在天文台和基地之間平整出了一道臨時的硬化道路，高文、琥珀、黛安娜以及幾名來自提豐和塞西爾雙方的技術專家很快便乘坐魔導車來到了天文台所在的高地附近，見到了這座從古老的剛鐸年代一直屹立到今天的大型建築。