第1130頁
在愈發稀薄的雲霧之間，那道仿佛連接著天地的「支柱」也漸漸浮現出來。
拜倫站在寒冬號艦首的一處觀察平台上，眺望著遠方碧波萬頃的汪洋，在他視線中，那已經穿透雲層、一直消失在天穹盡頭的「高塔」是一道越來越清楚的黑影。
隨著海上霧氣的消散，它就如同神話傳說中降臨在凡人面前的通天支柱一般，以令人窒息的巍峨磅礴氣勢朝著這邊壓了下來。
巨翼鼓動空氣的聲音從高空降下，身披機械戰甲的紅色巨龍從高塔方向飛了過來，在寒冬號上空盤旋著並漸漸降低了高度，最後伴隨著「砰」的一聲巨響，在半空化作人形的阿莎蕾娜落在了不遠處的「停姬坪」上，這位龍裔小姐理了理略有些雜亂的紅色長髮，腳步輕快地來到拜倫面前：「看到了吧，這玩意兒……」
「肯定是起航者留下的，風格非常明顯——
這不是我們這顆星球上的文明能建造出來的東西……」
拜倫沉聲說道，目光停留在遠方的海面上，「塔爾隆德的使者們說過，起航者曾經在這顆星球上留下了三座「塔」，其中一座位於北極，另外兩座位於赤道，分別在海上和一片大陸上，我們的陛下也提到過這些高塔的事情……
現在看來我們面前的就是那座位於赤道海域上的高塔。」
他停頓了一下，語氣中難免帶著慨嘆：「這真是人類有史以來從未有過的壯舉……我們這到底是偏航了多少啊？」
「它看上去跟塔爾隆德大陸附近的那座塔長得很不一樣……」
阿莎蕾娜皺著眉眺望遠方，若有所思地說道，「塔爾隆德那座塔雖然也很高，但起碼還是能看到頂的。甚至膽子大一點的話你都能飛到它頂上去，可是這玩意兒……
剛才我試著往上飛了好久，一直到鋼鐵之翼能支撐的極限高度還是沒看到它的盡頭在哪——就好像這座塔一直穿透了天空一般。」
拜倫沒有吭聲，只是緊皺著眉眺望著遠方那座高塔——寒冬號還在不斷朝著那個方向前進。
然而那座塔看起來仍然在很遠的地方，它的規模已經遠超人類理解。
以至於哪怕到了現在，他也看不到高塔基座的全貌：那座「鋼鐵之島」有將近三分之二的部分還在海平面以下。
但隨著艦隊不斷靠近高塔所處的海域，他注意到周圍的環境已經開始發生一些變化。
海浪在變得比其他地方更加細碎平緩，海水的顏色開始變淺，海面上的風力正在減弱。
而且這些變化在隨著寒冬號的繼續前進變得越來越明顯，等到他差不多能看到高塔下那座「鋼鐵之島」的全貌時，整片海域已經平靜的仿佛他家後面的那片小池塘一樣。
這在變幻莫測的大海中簡直是不可想像的環境，但在這裡……
恐怕過去的白萬年裡這片海域都一直維持著這樣的狀態。
「剛才你最多靠近到什麼地方？」拜倫扭過頭，看著阿莎蕾娜，「沒有登上那座島或者接觸那座塔吧？」
「我又不像你一樣是個莽夫……」紅髮的龍印女巫立刻搖著頭說道，「我就在周圍繞著飛了幾圈，最近也沒有進入那座島的範圍里。
不過據我觀察，那座塔以及塔底下的島上應該有一些東西還「活著」——
我看到了移動的機械結構和一些燈光。而且在島邊緣比較淺的海水中，似乎也有一些東西在活動著。」
「起航者的東西運轉到現在也是很正常的事情……」拜倫摸著下巴嘀咕，「在白銀精靈的傳說中，上古時代的原初精靈們曾從先祖之地逃亡，跨越無盡汪洋來到洛倫大陸，中間他們就是在這樣一座佇立在大海上的巨塔里躲避風暴的。
而且還因為莽撞進入塔內「禁區」而受到「詛咒」，分化成了如今的大量精靈亞種……
陛下跟我提起過這些傳說，他認為當時精靈們遇上的就是起航者留下的高塔，現在看來……多半就是咱們眼前這個。」
「那我們就更要小心了，這座塔極有可能會對進入其中的生物產生反應——
原初精靈的分化退變聽上去很像是某種劇烈的遺傳信息改變……」
阿莎蕾娜一臉鄭重地說著，作為一名龍印女巫，她在聖龍公國有著「保管知識與傳承記憶」的職責，在作為一名戰鬥和外交人員之前，她首先是一個在腦袋裡儲存了大量知識的學者，「據說起航者留在星球表面的高塔各自有著不同的功能，塔爾隆德那座塔是一座「母體工廠」，我們眼前這座塔說不定就跟行星生態有關……」
那座塔終於近了。
巍峨的巨塔支撐在天海之間，直到抵達高塔的基座附近，艦隊的官兵們才意識到這是一個怎樣的龐然巨物，它比塔爾隆德那座高塔的規模更大，結構也更加複雜，巨塔的基座也更加龐大，高塔的影子投在海面上，甚至可以將整個艦隊都籠罩其中——
在這龐然的陰影下，甚至連寒冬號都被映襯的像是一片舢板。
「怎麼樣？要上去探索麼？」阿莎蕾娜看了旁邊的拜倫一眼，「好不容易發現這個東西，總不能在周圍繞一圈就走吧？
不過這可能有些風險，最好是謹慎行事……」
「我都習慣風險了，這一路就沒哪件事是平平穩穩的……」
拜倫聳聳肩，「我們需要收集一些情報，不過你說得對，我們得謹慎一些——這畢竟是起航者留下的玩意兒……」