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第1257章 邁向未知之境
在操控法師的遠程控制下，探索者魔偶一直在傳送門對面的「神國」中活動了整整兩個小時，它傳回了大量的實時畫面，這些無疑都將成為人類了解神國至關重要的資料，但作為一件魔法裝置，「探索者」的能力終究是有極限的。
在探索者越過神國的「廣場區」以及通往宮殿群的第一道拱門之後，操控法師發現魔偶出現了傳輸不穩定的跡象，前方傳來的畫面開始頻繁閃爍，在幾秒種後，魔偶甚至傳回了「魔力供給即將中斷」的緊急信號。
為防止損失這台寶貴的魔法裝置，溫莎·瑪佩爾第一時間下令回收探索者，前方回傳的全息投影隨之轉回了傳送門所在的方向，探索者張開了它長長的金屬節肢，開始飛快地向著來時的路徑返回，卡邁爾則看著那些抖動的全息投影，沉聲問道：「是不是超出操控距離了？」
「不應該……」溫莎·瑪佩爾眉頭緊皺地說道，「我們提前考慮到了神國內部空間可能非常寬廣。所以對魔偶的信號傳輸結構進行過特殊改良。再加上操控法師都是高階強者，理論上哪怕魔偶按照之前的速度再向外移動兩個小時，信號傳輸也不至於受到影響……」
一邊說著，這位提豐傳奇法師的目光也絲毫沒有離開傳送門旁的全息投影，探索者已經開始以最高速度向前奔跑，傳回的魔法影像上不斷飛快地掠過神國廣場區的寬大石磚以及一根根佇立在廣場上的精美石柱。
然而即便魔偶和傳送門之間的距離不斷縮短，信號傳輸不良的情況也絲毫沒有改善，全息畫面的抖動和干擾正隨著時間推移越發嚴重，魔偶傳來的「魔力供給即將中斷」的警告信息始終浮現在畫面中央，這讓溫莎的神情愈加嚴肅起來。
「它的能量供應出問題了……看上去很像是魔力儲備耗盡，但魔偶是有從周圍環境中汲取魔力維持長期運轉的功能的……」
她低聲自語著，隨後突然抬頭高聲說道，「還能加快撤離速度麼？！」
「已經以最快速度撤離了，溫莎大師。」一名操控法師連忙說道，這位身披深紫色長袍的高階法師額頭上都是冷汗，魔偶信號的斷續讓操控變得極為艱難。而即將損失探索者的壓力更讓他萬分緊張——
魔偶本身的昂貴造價在這些提豐學者心中其實還在其次，他們真正緊張的是研究進程，探索者現在的狀態明顯不正常。
但只有它順利返回，現場的技術人員們才能確認這異常是如何發生。
一旦魔偶在抵達傳送門之前徹底耗盡能源失去聯繫，無疑將為後續的探索和研究造成極大影響。
溫莎沒有再開口催促，她只是與卡邁爾一同緊盯著全息投影傳回來的影像，在那越來越模糊昏暗的畫面中，她看到那層如鏡面般的傳送門已經出現在探索者的前方，魔偶的數條金屬節肢飛快地運轉著，它與傳送門之間的距離在不斷縮短。
然而隨著最後一百米的迫近，那高高揚起的金屬節肢也突然出現了動作不協調的跡象，其中一條節肢甚至未能及時抬起，導致探索者在一陣踉蹌中險些摔倒。
最基礎的動力系統也出現了能源枯竭的徵兆，魔偶體內最後的儲備魔力即將見底。
然而原本用於從周圍環境中汲取魔力維持運轉的機能就好像不存在一樣……
最後十五米，所有人的目光都集中在了那已經極為暗淡模糊的全息投影上，操控法師們卻已經完全感知不到魔偶的信號傳輸，他們中的主控手嘗試了最後一次，向著溫莎·瑪佩爾揚起了雙手：「溫莎大師，信號中斷，只能聽天由……」
他話音未落，全息投影便徹底暗淡下來，魔偶與凡人世界的最後一絲聯繫也中斷了。
傳送門大廳中安靜下來，隨後幾聲嘆息才從各處響起，卡邁爾死死地盯著那層如鏡面般的「大門」，他旁邊的溫莎·瑪佩爾則嘆息著搖頭說道：「我們失去了「探索者」……」
然而她話音剛落，一陣機械節肢摩擦的聲響便突然傳入了大廳，那層如鏡面般的圓形「門扉」表面突兀地浮現出了層層漣漪。
緊接著一個黃銅製成的魔法機械裝置便跌跌撞撞地從裡面沖了出來。並在一連串的噪聲和翻滾中衝到了傳送門裝置的基座上。
在最後一刻，這台魔偶還是利用殘存的能量成功沖了回來，它在一陣噪聲中滾落在地。
而與此同時，它外殼上的一系列光芒暗淡的符文才徹底逐一熄滅。
溫莎·瑪佩爾立刻反應過來，她一邊迅速向著探索者衝去一邊高聲下令道：「檢修組！立刻過來！」
數名披著提豐法師長袍的技術人員立刻衝到了探索者魔偶的身旁，卡邁爾也緊跟在溫莎·瑪佩爾身後來到了現場，他們緊盯著已經完全停機的魔偶，後者的黃銅外殼上所有符文都已熄滅，鑲嵌在各個關鍵能量節點的水晶也呈現出過度損耗之後的灰白色澤，一股熱量則從其體內散發出來，看到這一幕。哪怕是不了解提豐魔偶技術的人也可以一眼做出判斷——
這精密的魔法裝置曾經在一個完全得不到魔力補充的環境下超限運轉了太久。如今許多魔力迴路都已經受到了嚴重損傷。
一名工程法師彎下腰去，開始檢查「探索者」的外殼，嘗試找到外傷之類的痕跡以判斷它充能裝置失效的原因。