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在短暫的注視之後，他打破沉默，聲音中帶著笑意：「初次見面，很高興認識你，丹尼爾大師——
我聽說過你的名字，在一些學術類的報紙上。」
「初次見面，我也很高興認識你，卡邁爾大師……」
丹尼爾維持著一如既往的冷淡表情，「我也聽說過你——從我學徒的口中。」
一旁的瑪麗跟溫莎一樣低著腦袋，帶著大氣都不敢喘的模樣，看上去仿佛是因為第一次見到這樣的「人物」而顯得過於緊張。
實際上她真的很緊張——因為上次在神經網絡中見面的時候卡邁爾大師留給她的三道大題她還一道都沒解開……
簡單的兩句寒暄之後，卡邁爾向前飄了半步，伸出一隻充盈著奧數光輝的「手臂」：「握個手麼？這是我們塞西爾人表達善意的方法。」
丹尼爾看了對方手臂上流淌的能量脈流一眼，謹慎地問道：「燙手麼？」
「請放心……」卡邁爾笑了起來，「你甚至不會感覺到明顯的熱量。」
丹尼爾這才伸出手去，一隻血肉構成的手掌和一團涌動的奧術光輝接觸在一起，隨後很快分開。
「好了，必要的寒暄和相互介紹已經完成，現在讓我們進入正事吧……」
卡邁爾向後飄了半步，目光轉向溫莎·瑪佩爾說道，「我剛才在觀察你們的傳送門基底結構現在冒出一些疑問，希望能得到解答……」
溫莎臉上立刻露出一絲微笑：「當然，您儘管提問。」
當締約堡中的技術人員們為了向著神國進軍而展開行動，著手建造一座「橋頭堡」的時候，在黑暗山脈的南麓，另一場規模浩大的「進軍」計劃也在緊鑼密鼓地籌備著，展開了行動的第一步。
忤逆要塞的南部出口，同時也是位於黑暗山脈南側平緩地帶的重要門戶，被魔導巨炮和合金裝甲武裝到每一寸牆磚的「南門堡壘」外層區內，一輛輛工程車正在第一道城牆內集結，大量從帝國境內調集而來的資源、機械和人員在這裡結成了數個批次的隊伍，魔能引擎發出連續不斷的轟鳴，牽引裝置和提升裝置不斷將更多的物資箱送上大型卡車，執行護衛任務的坦克和多功能戰車則在進行最後一輪檢查，準備在不久後奔赴南部。
大建築師戈登站在外部城牆的高處，目光從集結區的車隊上面收回，轉而投向了城牆外的森林中。
在遠方，黑森林仍舊繁茂，密集而扭曲的巨大植物充斥著他的視野，這些被廢土中的混亂魔力滋養而變得異常強韌的植物在過去的一整個冬天都沒有絲毫衰退的跡象。而在剛剛結束的那場盛夏中，又有更多的扭曲植物從黑森林邊緣冒了出來，仿佛想要挑釁塞西爾帝國在南門堡壘設置的這條「邊境」。
駐守堡壘的帝國士兵們當然受不了這種挑釁。所以他們在夏季的最後兩周用重型燃燒器和城牆上的要塞炮對黑森林做出了正義的回應——
現在森林邊緣那些增生的部分再一次被趕了回去，戈登望向最後一次執行焚燒的方向，仿佛還能看到青煙從那裡裊裊上升。
「修一條貫穿黑森林的鐵路麼……」大建築師喉嚨里咕噥了兩聲，臉上露出笑容，「這事兒還真有點挑戰性。」
第1199章 秋日歸鄉
關於廢土中那支萬物終亡餘孽力量的調查已經陷入了瓶頸。但這並不意味著宏偉之牆外面的幾大帝國會因此停下反攻廢土的腳步——
恰恰相反，正因為牆裡面的情況一概不明，這更給了幾大帝國額外的壓力，讓他們更加迫切地需要將力量探入廢土內部。哪怕僅僅是建立一座初期的前進基地。
於是，凡人諸國反攻廢土的行動就此開啟。
在大陸南方，白銀帝國已經聯合高嶺王國建立起了龐大的巡林者部隊，開始與守護者巨樹一同沿著邊境森林向北方推進，逐步壓縮宏偉之牆外部的污染區域。而在大陸北方和東北方向上，提豐與塞西爾則已經調集起大量的人力物力，開始修築數條貫穿污染區的鐵路，準備以這些「鋼鐵動脈」為支點，撬開廢土周圍堅固的污染壁壘。
大建築師戈登站在南門堡壘第一道城牆的瞭望台上，目光落在遠方的黑森林邊緣，在森林深處，他可以看到有一些隱隱約約的人造結構從那些高聳的扭曲林木之間探出頭來，其金屬或水晶質的尖頂在陽光下熠熠生輝，仿佛森林裡鑲嵌的珠寶般一個接一個地連接成線，遙遙指向宏偉之牆的方向。
那些是設置在黑森林中的哨站，是哨站中的魔能廣播塔或護盾發生器暴露在外的尖頂。
在過去的日子裡，很多人都認為黑森林是一片對人類而言生機斷絕的死境，諸國在黑森林的封鎖前望而卻步，因對抗黑森林所帶來的高額成本、巨大風險以及低收益的現實而放棄了這道邊境。
但有兩個國家是例外，一個是始終維持著西部廢土警戒帶的提豐帝國，另一個是始終將反攻廢土視作目標的塞西爾。而且相較而言，塞西爾人在這方面做的甚至比提豐更激進一步。
早在塞西爾帝國建立之前的安蘇時代，在當年那場諸國聯合修復、補強宏偉之牆的行動中，塞西爾方面曾用重型焚燒器和裝甲部隊在黑森林中強行開闢過一條直指廢土的道路。而在當年那場聯合行動之後，這條原本的「臨時通道」並未被荒廢。