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「好吧，看來是我的問題還不夠具體……」貝爾提拉搖了搖頭，「我的意思是，你是否從她們身上感覺到過非人的特質？
不管是掌握的知識，還是言行舉止中流露出來的思考方式，亦或是對世界的看待角度、偶爾流露出來的力量之類，有那種非人感麼？」
「非人？」巴德怔了一下，微微皺起眉頭，「雖然我想說她們作為精靈本身就「非人」，但我猜你所指的肯定不是這個意思……抱歉，一時間我還真想不起來。
我當初的身份最高只到枯萎神官，比教長低一個等級，和菲爾娜姐妹打交道的場合基本上就是接受她們的吩咐去做事情，並沒多少機會認真觀察她們……
話說回來，你為什麼要找我來了解這些事情？我並不認為自己是個很好的……」
「因為在這片土地上，你是除我之外唯一還倖存於世的萬物終亡教徒……」
貝爾提拉不等對方說完便出聲打斷，「當然，皮特曼也和當初的教團有一些聯繫……不過他比你更不適合當做情報來源。」
巴德眨眨眼，理解了貝爾提拉的無奈之處，同時也若有所思：「聽上去，你最近是調查到了什麼東西？還是突然有了什麼猜想？」
「我最近在做一些……事情，巧合之下發現了某些線索。我開始懷疑那對精靈姐妹從一開始就欺騙了所有人，從……一千年前的剛鐸時代開始。」
巴德睜大了眼睛，他剛才已經從貝爾提拉的態度中猜到那對精靈雙子恐怕在萬物終亡時代便有問題。
但他萬沒想到這件事竟然還能往前回溯。甚至一路回溯到一千年前的剛鐸帝國——
很顯然，這件事情比他想像的要複雜起來了。
他看著貝爾提拉，絲毫沒有掩飾神色中的疑問。而後者略微猶豫了一下，便從圓桌旁站起身來：「你跟我來，我讓你看一些東西，你就明白我發現的線索是什麼了。」
第1190章 貝爾提拉的線索
巴德很少會在貝爾提拉臉上看到這種猶豫的神色，不管是在黑暗教派時期還是如今的帝國時期，他印象中的這位黑暗女教長總是堅韌且不會遲疑的。
因此，當意識到貝爾提拉態度中的異樣時，他第一時間便產生了強烈的好奇。
他保持著這份好奇，沒有開口詢問，而是起身跟在貝爾提拉身後，他跟著這位昔日的黑暗女教長穿過實驗室的休息區和中心區，穿過了遍布著培養囊、生物質容器、生物維管的連通區段，又穿過了一扇他此前從未見過的「葉門」，最終抵達了實驗室的下層。
這是他從未見過的區域，事實上他甚至根本不知道這座實驗室竟然還有個「下層區」，在厚重的枝丫、葉片和纖維隔斷層層包裹下，貝爾提拉在自己的「私密住宅」中分隔出了一個更加隱秘的空間，這空間顯然並未和索林巨樹中四通八達的交通管道連接，也沒有任何能夠通往外界的孔道，要來到這裡就只能穿過實驗室的上層——顯然，非請勿入。
纖維隔斷層在身後緩緩合攏，發光的植物藤蔓沿著牆壁逐漸點亮，巴德眼前的空間明亮起來，他看到了一個橢圓形的大廳，四面八方無門無窗，有發出暗淡紅光的血管樣組織被埋設在地面和四周的牆壁縫隙中，如同呼吸般緩緩明滅，又有數根仿佛柱子般的木質結構從地面生長出來，連接著上方的穹頂，在那些「柱子」周圍，巴德看到了一個個緊閉的培養莢囊，那些培養莢囊的外形倒是和工廠區中的培養容器大同小異。
「這是你的……秘密實驗室中的秘密實驗室？」巴德有些好奇地看向身旁的貝爾提拉，隨後又下意識地追問了一句，「這地方報備了麼？」
「陛下知道這裡……」貝爾提拉看了巴德一眼，「也只有他知道。你是了解的，我有一定的自主權限，某些事情僅需對陛下本人負責。」
「好吧，我確實知道，你畢竟是個「特殊公民」。」巴德擺了擺手，視線便隨之落在了那些正處於休眠狀態的莢囊上，「這些是什麼？你私下裡培養的寵物還是農副產品？」
貝爾提拉沒有說話，只是慢慢向前走去，藤蔓在她腳下蠕動捲曲，如同簇擁一般托舉著她的身體，她來到了其中一個莢囊前，伸手輕輕在囊體的膠質外殼上拂過，那層淡綠色的外殼立刻抖動了一下。並悄無聲息地向下褪去，一個透明的培養容器出現在巴德面前，他頓時驚訝地睜大了眼睛。
那裡面不是什麼奇形怪狀的「生物工程產品」，也不是待加工的生物基質，在那稀薄的生物質溶液中，靜靜漂浮著的……
是一個身材略顯嬌小的精靈，一個有著淡金色長髮、看上去剛成年沒多久的白銀精靈。
她漂浮在淡黃色的生物質溶液中，雙眼緊閉仿若沉睡，一層皮質的膠質保護層緊緊包覆在她纖細的軀幹上，保護層內部隱約可以看到外置的營養物質管道以及神經監控節點，數條暗紅色的維生管道從她的脊椎附近延伸出來，連接著容器上部的泵式器官，伴隨著內部氣體和液體的循環，不斷有細微的氣泡從她的口鼻中飄散出來，升入容器頂部。
種種跡象顯示這個「培養體」已經完成了肌體本身的生長發育，且有了心肺的自主工作——
然而她仍然沉睡著，仿佛最後一個步驟尚未完成。
「這是……」巴德眨了眨眼，他起初十分困惑，完全想不到貝爾提拉搞了這麼個秘密實驗室，還在秘密實驗室里培養一具精靈軀殼是要做什麼。