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即便傳統戰爭的時代已經過去，在威力強大的集群火炮面前，這種單兵武器已經不再具備左右整個戰場的能力，但這仍然是一把好劍。
在命令侍從收好這份禮物的同時，安德莎和裴迪南公爵的目光也不由得落在了另外一名皇家隨從所攜帶的木盒上。
「這第二件禮物是給您的，裴迪南公爵。」信使轉向裴迪南·溫德爾，笑容中突然多了一份鄭重。
「自巴德·溫德爾將軍在冬狼堡外陣亡，二十年內溫德爾家族一直盡忠職守，為帝國做出了不可磨滅的貢獻。
如今安德莎將軍又身處險境，保住了帝國珍貴的精銳力量，避免了之前的冬日戰爭陷入萬劫不復的局面——
整個帝國都應感謝您和您的家族所做出的的巨大奉獻與犧牲。」
這裡是另外一把劍，雖然它並不是「凜冬」那樣威力強大的傳奇武器。
但它有著格外重要的意義：它是陛下在過去二十年內的佩劍，其名為「信賴」。
「它原本還有一把名為「忠誠」的姐妹長劍，是當年巴德·溫德爾將軍的佩劍，可惜在二十年前巴德將軍陣亡之後便遺失了。
如今陛下將這把劍贈與公爵閣下，一是感謝溫德爾家族長期的貢獻，二是寄託一份回憶。希望您能妥善對待它。」
安德莎在一旁緊張地聽著，突然輕輕吸了口氣，她意識到了使者話語中一個非常關鍵的細節——
自二十年前父親帶領的一支部隊在黑暗山脈腳下失去蹤跡。儘管幾乎所有人都認為這位狼將軍已經不在人世。
但這麼多年來帝國所有的官方口徑對此事的定性都是失蹤。尤其是皇室，在這件事上，在正式場合，從未用過「陣亡」的字眼！
年輕的狼將軍迅速意識到了什麼，她看向自己的祖父，看到這位老人短暫地怔了一下，接著嘴唇輕輕抖動，似乎費了很大力氣才終於說出話來：「我……感謝陛下的恩典……」
「請收下這份禮物吧……」信使微笑著，示意身後的隨從上前，「這是陛下的一份心意。」
「好的，當然。」裴迪南公爵立刻說道，並命令侍從上前接過那長長的木盒，打開盒蓋之後，一柄在劍柄處鑲嵌著天藍色寶石、造型精美又兼具實用性的護身劍出現在他眼前。
「陛下還說什麼了麼？」老公爵抬起頭看向信使，語速飛快地問道。
「只有非常簡單的一句話……」信使鄭重其事地看著老人，「他說：「各自安好」。」
「各自安好……」裴迪南公爵下意識地輕聲重複著這句話，良久才慢慢點了點頭，「我明白了，請再次允許我表達對陛下的感謝。」
信使肩負使命，並未在長枝莊園停留太長時間，他很快便帶著隨從們離開了這裡，莊園主屋的大廳中，再次只剩下安德莎和裴迪南兩人。
那兩把意義特殊的長劍已經被侍從收起，送到了附近的武器陳列間。
安德莎終於忍不住打破沉默：「祖父，陛下他……」
「不必揣測陛下的想法，尤其是當他已經主動給你轉身餘地的情況下……」
裴迪南公爵搖了搖頭，打斷了安德莎想說的話，「孩子，記住，你的父親已經不在人世了，從今天起，他死在了二十年前。」
安德莎看著自己的祖父，隨後慢慢點了點頭：「是，我明白了。」
「讓人去酒窖里取瓶酒來吧……」裴迪南公爵沉默片刻，悠悠說道，「我們一起喝點……今天有太多事情需要慶祝了。」
久違的陽光照耀著奧爾德南，霧氣消散之後，這座城市終於擁抱了晴朗的藍天，在這夏日初訪的日子裡，整座城市會迎來一年中難得的幾次晴空——
在過去漫長的濃霧季節中蓄積起來的霉味會如同陽光下的積雪，在這些溫暖的日子裡快速消散。
黑曜石宮上層的書房中，皇家女僕長黛安娜推開房門，來到羅塞塔·奧古斯都面前。
羅塞塔大帝從書卷中抬起頭來，看向黛安娜：「看來禮物已經送到了？」
「是的，信使剛剛發來傳訊……」黑髮的黛安娜輕輕點頭，「裴迪南公爵和安德莎將軍已經收下禮物，整個過程很順利。」
「是麼……那麼他們想必也理解了我的用意。」
說到這，這位帝國統治者忍不住露出一絲有些古怪的笑容，神色複雜地搖了搖頭：「但話又說回來，我還真是不敢想像巴德竟然真的還活著……
雖然裴迪南提起過他的夢境和預感，但誰又能想到，這些來自超凡者的感知會以這種形式得到印證……」
與安德莎一同被俘的提豐指揮官不止一人，其中又有數名傷勢較為嚴重的人被一同轉移到了索林地區進行靜養。
雖然這些人所接觸到的情報都十分有限，但巴德·溫德爾這個名字仍然傳入了他們的耳中。並在其回國之後傳到了羅塞塔大帝的書案前。
這是一條很簡單又很直接的情報傳遞線，簡單到了讓人一眼就能看出其沒有進行過任何保密或偽裝的程度。
在思索中，羅塞塔大帝忍不住輕聲自言自語起來：「從某種角度看，這消息其實是高文·塞西爾主動傳遞給我們的……」
第1124章 指向廢土
夏日的奧爾德南一掃陰鬱，一年都難得幾次的燦爛陽光正傾斜著從天空灑下，光輝透窗而入，又掠過窗邊的銀質燈柱和窗框上的精美雕花，在地面上留下了一連串影影綽綽的光斑，羅塞塔·奧古斯都坐在自己的書桌後，他的目光從那些光斑上移過，很長時間沒有說話。