第534頁
「這就是我要說的：這並不是一場突然暴露在凡人面前的危機，事實上這危機伴隨著我們的文明已經千年、萬年之久，有許多人已經在漫長的歲月中面對並嘗試對抗過它，這是我們文明發展中的一條「暗河」，絕大多數人都不知道它的存在，但它一直都在我們的歷史深處流淌。」
「這聽上去太過籠統……」北方城邦聯合體的領袖站了起來，「請問可有更詳細、更能幫助我們迅速掌握情況的資料？」
「有，資料就放在諸位桌子下面的暗格中……」高文點了點頭，「大家可以自行取閱。我們用儘可能簡潔明了的形式在裡面說明了情況。如果閱讀過程中仍有疑問，隨時可以發言。」
奧古雷部族國的旗幟下，雯娜·白芷很快便在石桌下方的格子中找到了高文所說的資料——
讓她意外的是，這並非一份在之前議程中被廣泛使用的上等稿紙。而是一張明顯帶有精靈風格的、表面泛著微微光澤的羊皮紙卷。
在張開紙卷的瞬間，她便看到有幾枚閃亮的符文從紙張邊緣閃過，這鮮明的特徵讓她瞬間意識到了這東西是什麼：
一份魔法秘契，這種秘契最大的作用便是無法以任何形式複製、製成之後無法以任何形式覆寫或篡改、無法被帶離特定區域，且只能打開一次。
高文的聲音從不遠處傳來：「為了確保資料安全，我們不得不用魔法秘契的形式來分發資料，這並非是對在場的任何人心存懷疑。而是事關神明，流程上的安全必須重視。」
來自各國的首領或全權大使們沒有任何疑問，他們低下頭開始認真閱覽魔法秘契中所儲存的資料。
在速讀法術的加持下，龐大的信息以極高的效率轉化進入他們的腦海。
隨著那些古老的、可怕的真相以及近代的研究成果被逐一披露，一種凝重肅穆的氣息開始在誓約石環中成型。
每一個人臉上的表情都變得嚴肅起來，一些人甚至已經開始輕輕擦拭額頭的細汗。
過了不知多久，一位留著火紅長發的女性領袖第一個站了起來：「這裡面提到的「倒計時」至今還沒有任何準確的度量麼？我們也沒有任何辦法對其進行測算？」
「很遺憾，這超出了我們目前所掌握的知識……」高文輕輕搖頭，「眾神情況不同，而且對眾神的觀察本身就會導致強大的逆向污染——
嘗試測算倒計時的人會在來得及說出結論之前就因神性污染而變異死去，這在一千年前的剛鐸時代便由許多為此犧牲的先驅們證實了。
「當然，現在我們的技術又有了一定的發展，塞西爾方面正在嘗試各種能夠有效抵禦神性污染的手段，且已經取得初步成果。
如果我們的防護技術足夠先進，或許有朝一日我們是可以直接觀測神國，甚至直接監控某個神明狀態的——但這一天不知何時才能到來。」
「監控神國與眾神，這聽上去真是個可怕的計劃……」又有一位代表忍不住輕聲說道，「可是……」
「可是我們必須這麼做……」羅塞塔打破了沉默，這位提豐統治者用深沉肅穆的目光看向那位代表，「提豐已經用自己的血證明了神明失控的後果——
這個倒計時是切實存在的，且只要凡人文明還在發展，它就決不會停下來。哪怕我們只是稍微延長了一下民眾的平均壽命，增加了一些人口，都是在增加思潮的變化，增加神明失控的風險。」
「要遏止倒計時，就要遏止所有發展行為。甚至考慮到智慧種族的經驗知識本身便是被動積累的，我們必須有意識地去消滅人口，銷毀知識，封禁技術，返祖生活……」
貝爾塞提婭突然說道，她的聲音輕柔。卻帶著某種穿透力般在整個誓約石環中迴響，「有誰願意接受這種代價麼？」
會議場中瞬間安靜下來，代表們面面相覷，顯然無人願意接受這種可怕的結果。
更何況……即便真的用如此極端的方式遏止了神明瘋狂的倒計時，可這個世界的危機卻不止一個，魔潮怎麼辦？
危險的自然環境怎麼辦？國力衰退之後的周邊危機怎麼辦？
能坐在這裡的都不是愚蠢的人，沒有人會為了避免摔倒就去選擇四肢盡斷。
白銀女皇所提的，顯然從一開始就是個無法接受的選擇。
「那麼我們就有了最基礎的共識……」高文在此刻打破了沉默，他的聲音沉穩有力，「文明的發展進步是生存所需，我們無法停滯，更不能接受倒退——
因此而導致的思潮變化也是一種必然。
問題不會憑空消失，只能想辦法解決，這是一切的前提。」
沒有人對此表示反對，因為一切都顯而易見。只是在短暫的沉默之後，一位來自大陸西南地區的首領忍不住站了起來：「那麼，我們必須將眾神視作敵人麼？」
「這正是我們這場會議中要做的第一件事——為眾神定性……」
高文靜靜地看了那位代表一眼，隨後他收回視線整肅表情，沉聲說道，「千百年甚至上萬年來，信仰都始終是洛倫各族生活中的重要一環。
無論如何，我們必須承認它在文明發展中的積極作用。而且這種積極作用直到今天還在生效。
從另一方面，聯盟各成員國中並不存在真正意義上的「無信者國度」，我們所有國家都有各自的教廷勢力，且宗教活動和我們的民眾息息相關，我們不可能暴力地、直接地將宗教從我們的社會活動中剝離出來，這是事實。」在上述兩個前提下，「神明」是否真的是我們的敵人？