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瑪蒂爾達淺淡地笑著，也如同回答長輩提問的溫良晚輩般做出答覆，「您一定會無條件撤回占據冬狼堡的士兵。而且會高調地撤回他們，讓所有國家都知道您在這個過程中沒有索取任何賠償或交換條件。」
高文的眼神認真起來，對瑪蒂爾達微微點頭：「繼續說……」
「您會這麼做，是因為您最大的目標根本不在提豐身上，您要的是在聯盟中的最高話語權，要的是成為聯盟中的規則制定者——
冬狼堡是一定不能占下來的，因為全世界都在關注著塞西爾下一步的舉動，在關注未來的「聯盟領袖」究竟是出於什麼目的在推行自己的秩序。
當然，您可以有無數理由占領冬狼地區，這些理由甚至可以很合理：最先「發動戰爭」的是提豐，道義有虧的是提豐，塞西爾對冬狼地區的占領是一種合法反擊行為。
但不管這些理由再怎麼站得住腳，它都會有損於未來聯盟的凝聚力。」
因為對那些謹慎觀望的小國家而言，他們根本不在意這占領是否合理——他們只關心結果如何。
您可以用合理的理由占據冬狼堡，當然也可以用更合理的理由占據其他地方，那麼今後即便他們低頭加入了聯盟，也不會再有人徹底相信您的大部分承諾了。
「更何況，這場「戰爭」的真相日後一定會公開，這個真相會更加影響到您占領冬狼地區的合法性，這一點您肯定是會考慮到的。」
高文有些意外地聽完了瑪蒂爾達的分析，他臉上露出讚賞的神色：「說的不錯，你對局勢的判斷能力很好。」
「其實無關於判斷，只是個簡單的收益對比……」瑪蒂爾達低下頭，「比起整個洛倫大陸的話語權，冬狼堡太小了，不是麼？」
「以占據土地、掠奪資源等原始粗暴手段來攫取戰爭利益的時代已經過去了……」
高文沉聲說道，緊接著話鋒一轉，「但你又為何會想到我的目標在那些島嶼？難道占領島嶼就不是占領了麼？」
「因為在大部分人的觀念中，「領地」僅限於大陸內部，海洋上的利益分配是各國的視野盲區，甚至不被認為是某國的領土……」
瑪蒂爾達立刻回答道，「他們盯著冬狼堡，卻不會關注您是否占領了遠離陸地的幾個海島——
只有已經開始向大海邁步的國家，才能意識到海岸線之外同樣流淌著金銀。而根據我們的偵查，寒冬號的航行軌跡始終在那些島嶼附近徘徊。」
高文露出一絲微笑：「孩子，你似乎把我想的很壞。」
「不，我崇拜您，甚至僅次於崇拜自己的父親，我只是認為您很強大，強大到了讓人有點害怕。
以至於我時時刻刻都要謹慎地觀察您是否表現出了進攻性的姿態……」
瑪蒂爾達抬起頭，清澈卻又深邃的眼眸定在高文臉上，「您是一個英雄，但英雄不一定是聖人——
合格的統治者一定是貪婪的，哪怕是為了治下的萬千子民，他也一定會時時刻刻計算利益得失，而不幸的是……
在這次陰差陽錯的戰爭中，提豐失去了主動權。」
「英雄不一定是聖人……」高文沉默了幾秒鐘輕輕點頭，「我記下這句評價了，說的不錯，瑪蒂爾達。」
他收回瞭望向對方的目光，轉過身去準備離開。
但就在這時，瑪蒂爾達卻突然又在後面叫住了他：「請等一下。」
高文停下腳步，回頭看向這位黑髮的提豐公主：「還有什麼事情麼？」
「如果，我是說如果——假如我們沒有在那些島嶼上設立哨站，您會怎麼做？
假如您不只有一艘寒冬號，您會怎麼做？」
高文略作思索，坦然地給出了自己的答案：「如果我有更多的戰艦，我會第一時間占領所有的海島。如果你們沒有做出任何應對，那我不但會占領它們，我還會向你們要求整個東海岸一百年的無償無限制通航權——
從喚龍峽灣一直延伸到莫比烏斯，從莫比烏斯一直延伸到高嶺王國的東南海岸。」
瑪蒂爾達微微張大了眼睛，似乎有些意外地看著高文，隨後她低下頭去，輕聲回答：「我明白了。」
高文帶著琥珀離開了房間，充滿陽光的會客室中只剩下羅塞塔和瑪蒂爾達二人。
在這之後，房間裡的安靜持續了很長時間。直到幾分鐘後羅塞塔才突然出聲打破沉默：「不對，他不會那麼做。」
瑪蒂爾達有些意外地抬起頭：「父皇，您說什麼？」
「他不會占領那些島，也不會要求什麼無償無限制通航權……」
羅塞塔的表情不知何時變得十分嚴肅，他皺起眉思索著，在沉思中靜默了很長時間。
但最終他還是展開眉頭，臉上嚴肅的表情變成了一絲複雜的笑容，「我還以為在他第二次「讓步」的時候我就已經確定了他的意圖……」
「我們現在只簽下了一份內部備忘錄，真正的談判還未展開……」瑪蒂爾達立刻說道，「現在我們還有一些餘地……」
「不……」羅塞塔打斷了瑪蒂爾達，他臉上的笑容似乎比剛才還要複雜了一些，「如果他沒有提到塔爾隆德和神權理事會，我倒是不介意損失一些臉面，但現在……
他已經向我展示了一個更加難以拒絕的未來，他開出的價碼高昂，卻也值得挑戰。」