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「非常好，我在別的地方從未見過這種東西……」瑪蒂爾達說道，「它叫什麼名字？」
「索林樹果，索林巨樹的果實——關於這株巨樹，你們應該是聽說過的。」
瑪蒂爾達一時間似乎還沒反應過來，旁邊的羅塞塔·奧古斯都臉上卻忍不住露出有些古怪的表情。
隨後他乾咳了兩聲，顯得有些刻意地打斷了當前的寒暄，並主動將話題引開：「昨夜休息的可好？」
「非常好……」高文點點頭，且很隨意地說道，「而且我們一大早便收到了來自寒冬號的情報。」
房間中一瞬間顯得有些安靜，羅塞塔似乎有些意外高文的態度竟然會如此平淡，他的目光忍不住在高文身上停留了幾秒鐘，之後才沉聲說道：「寒冬號確實是一艘非常先進的船。」
「我有些好奇……」高文的身體略微前傾，表情中帶著認真，「你們用了多長時間來修建那些哨站？你們又是從什麼時候開始修建它們的？」
羅塞塔沉默片刻，平靜地說道：「在注意到寒冬號的巡邏路線之後，我們就意識到了它的作用——
隨後我們用了大半個月來觀察它的巡邏規律和偵查距離，確定它大致的船員數量，最後在十二個小時的空擋區間完成了所有哨所的建設。」
「十二個小時？」一旁的琥珀難掩驚訝，「你們怎麼辦到的？」
「兩萬六千名工程法師，飽和施工……」羅塞塔慢慢說道，「其中絕大部分負責依靠人力接力在海面或海底凍結出寒冰通道，剩下的負責將物資送到島上並完成建造。並在寒冬號的視野盲區消失前上崗就位——
或許我們沒有你們那麼先進的戰艦和工程機械，但那些島嶼附近的海況……我們已經研究了很久。」
高文注視著羅塞塔，直到十幾秒之後才收回目光，他向後收回身體，輕聲說道：「令人欽佩。」
「我想這可以說明我們的態度，也可以證明關於「實質控制」的問題……」
羅塞塔開口說道，他坦然迎著高文的目光，臉上曾經的陰鷙氣息已經完全消失，那雙深陷的眼窩中只有誠懇，「我無意在提豐和塞西爾之間挑起對抗與爭端，就如你曾經在那本書里寫給我的留言——
我們必須進入一個新的時代，不管是為了當下的和平還是為了子孫後代的未來，這個世界都需要繁榮與發展。
在過去的一段時間裡，兩國之間出現過一些誤會和摩擦，但我們終究是走到了這裡，不是麼？」
「沒錯，我們應該向前看……」高文表情很鄭重地說道，「但我也需要給國民們一個交代，更需要給前線的士兵們一個交代。
我可以撤出冬狼堡，可以讓寒冬號回來，可以為了兩國的和平以及恢復外交常態和你一起努力。但這並不意味著所有東西就都一筆勾銷了。」
「除了提豐的土地和那些島嶼，別的都可以談。」羅塞塔沉默片刻，肅然說道。
高文思索著，手指輕輕敲擊著一旁沙發的扶手，過了很久才慢慢說道：「好吧，我可以再退一步——那些島嶼我可以不再關注，但我必須保留喚龍峽灣的港口，另外……
你應該知道，我一直致力於重啟曾經的環大陸航線。」
「是的，而且提豐方面也在做這方面的努力……」羅塞塔點點頭，「我們在嘗試從海上恢復和大陸南部的聯繫，就像你們在北方做的一樣。」
「沒錯，北方環大陸航線和南方環大陸航線——
這在一定程度上將帶來沿線所有國家的經濟發展，也可以推動整個大陸的交流進程，但這還遠遠不夠……」
高文一邊說著一邊搖了搖頭，「航線分為南北，那麼它便遠遠稱不上「環大陸航線」，隨著經濟區的分隔固化，這只能逐漸導致整個大陸變成涇渭分明的南北兩個交流圈，考慮到我們即將建立的「聯盟」，你能想像在一個以團結和共同發展為目標的聯盟里竟然還要分成「南方聯合」和「北方聯合」麼？」
「你希望將南北環大陸航線打通？」羅塞塔看著高文的眼睛，隨後他露出思索的模樣，在一番考慮之後輕輕點了點頭，「其實我也有所預料……你是一定會這麼做的，你致力於改變整個世界的發展軌跡，必然不會容忍這片大陸繼續維持相互隔離的局面。
任何能夠推動凡人諸國聯合起來的方案，肯定都在你的計劃裡面。」
他頓了頓，接著說道：「這件事……我原則上認同，但具體細節我們必須慢慢協商，就像你必須給你的國民一個交代——我也必須考慮提豐人的利益。」
羅塞塔把話說得很謹慎，看得出來，他這個決定下的並不容易——
坦白說，如果是在不久之前他一定會拒絕高文，其中原因顯而易見：提豐現在還沒有做好和北方環大陸航線進行海路對接的準備。
提豐的海洋艦船起步雖早，發展卻慢，且由於一開始的發展方向過於重視重建那些殖民地，導致其海上商路的計劃被擱置了很長一段時間，在這方面塞西爾人顯然走在了前面；
另一方面，提豐在剛剛結束的對神戰爭中處於正面戰場，其國力損耗顯然更大，在優先進行秩序重建以及恢復生產的前提下，提豐皇室根本沒有餘力在短時間內打造出堪用的遠洋商船，可塞西爾的國力卻損失有限，他們現在能拿出強大的寒冬號，這就意味著他們很快就能拉出更多的軍艦和一整支貿易船隊。