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高文坐在自己的書桌後面，聽著維多利亞的報告，腦海中卻不由得浮現出了昔日的那場塔爾隆德之旅，回憶起了當初乘在梅麗塔的背上穿越風暴時所經歷的一切。
他想到了風暴基底那片隱藏在時空夾縫中的古戰場，那些凝滯的巨龍、眾神，以及位於大漩渦中心的古代「遺物」。
別人或許不知道，但的他很清楚，永恆風暴就是依靠那片詭異的靜滯失時空維繫著……
那些古老的力量盤踞在那片海域，才導致了永不消散的雲牆和旋渦。
而現在，這股維繫的力量顯然已經消失了。
「陛下，我們要做進一步的偵查麼？」維多利亞的聲音將高文從思索中喚醒，女公爵臉上帶著認真的表情——
當然，大部分時間她都是這麼個表情，「北港的海妖和娜迦們表示他們可以嘗試從海底靠近那片海域，或許他們可以發現些什麼。」
「他們願意幫忙？」高文有些意外，但緊接著便露出驚喜的神色，「那當然很好，我們確實需要進一步的偵查。」
——風暴消散之後的海域仍然很危險，塞西爾目前的船隻和飛行器還是很難安全在遠海活動。
但原本就生活在深海中的海妖和娜迦應該可以無視風暴消散之後的「自然威脅」，他們願意主動幫忙，那當然再好不過。
「我明白了……」維多利亞點點頭，「那麼我會去安排的。」
高文嗯了一聲，隨後又抬起頭：「此外還有什麼情況麼？」
「我這裡沒有了……」維多利亞說道，「不過柏德文公爵那邊應該還有些事情。」
高文點點頭，在結束和維多利亞的通訊之後便接通了和西境十林城的聯絡，帶有儒雅氣質的西境公爵柏德文·法蘭克林立刻出現在全息投影中。
「午安，陛下。」
「午安，大執政官……」高文對投影中的柏德文點點頭，「你那邊有什麼情況？」
「來自奧古雷部族國的情報，我們派往那邊協助當地人設立魔網總樞紐的魔導技師們傳來了一些令人在意的情況。」柏德文·法蘭克林表情嚴肅地說道。
「令人在意的情況？」
「是的，陛下——據技術人員回報，在先祖之峰地區設立魔網總樞紐的工程已經正式啟動。
但自從第一台測試性的魔能方尖碑開機以來，設置在山頂的裝置便頻繁收到來源不明的干擾信號，經過初步比對……
那些干擾信號與我們在索林地區和凜冬堡收到的信號有一定程度的相似。」
高文意外而驚訝地睜大了眼睛，下意識地傾過身子：「在先祖之峰也收到了信號？！而且還是測試性的設備收到的？」
「是的，低功率的測試機……」柏德文·法蘭克林點點頭，「它們收到的信號強度很高，但又夾雜著大量的「噪聲」，這和迄今為止我們所遇到的情況有很大差別。
目前駐紮在先祖之峰的魔導技師已經把信號的樣本回傳，但那些樣本裡面的「雜質」實在太過嚴重，十林城的技術人員沒辦法處理，我已經將其傳到神經網絡中，希望帝國計算中心能夠過濾掉那些惱人的雜波。」
第1051章 寒夜
聽著柏德文·法蘭克林匯報的事情，高文的思緒卻已經漸漸擴散開來——
來自奧古雷部族國的情報印證了他之前的一個猜測：之前凜冬堡和索林堡監聽到的那些神秘信號，並不局限在塞西爾境內！
另一邊，柏德文的匯報已經告一段落，他看向高文：「陛下，除此之外我們還收到了由灰精靈首領雯娜轉交的、來自矮人王國的信函，鍛爐城之王莫頓·熔火向您致以問候，並同意了下月復甦節在112號白銀哨站的會議邀請，鍛爐城將派出大使帕拉丁·輝山岩參會。」
「矮人終於做出了官方回應麼……」高文微微鬆了口氣，「看樣子我們重啟的海上航路確實鼓舞了他們參與大陸事務的信心……」
矮人王國，位於大路最西部的神秘國度。儘管它的國土與洛倫大陸緊密連接在一起。
然而其整個國度卻被一道天然的弧狀山脈完全封閉了起來，那險峻的峭壁在千百年裡都始終阻隔著大陸諸國好奇的視線，也阻隔了群山另一側的居民們。
在漫長的歲月中，矮人們都在群山另一側過著自給自足的生活。據說他們的王國有著豐富的產出和得天獨厚的氣候。
即便不和大陸其他國度交流也能維持繁榮。據說他們發展出了和大陸其他國家都截然不同的技術和文化。甚至保留著很多在第一次開拓之前的古老傳統——
但所有這些都只是世人們無聊的猜測，幾乎沒有人真正跨過群山見識過矮人王國的模樣。只有一部分主動離開王國、來到內陸活動的矮人們會偶爾和外人提起自己的家園。而在他們的描述中，鍛爐城宏偉壯麗，鐵石丘陵金銀遍地，璀璨平原良田萬頃，西海岸風景如畫……
結束和西境公爵的通訊之後，書桌附近的空氣微微蕩漾起來，琥珀的身影從中浮現，她臉上帶著興致盎然的神色：「據說環繞矮人王國的那道山脈中有著遠古的力量庇護，外鄉人只要進入山中就會迷路，最後稀里糊塗地回到山腳。而只有矮人們掌握著安全越過山脊的秘密。
所以從來都只有矮人來到內陸活動，而很少有人能進入他們的王國……」