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瑪蒂爾達思索著，她仿佛本能地從父親這次的安排中感覺到了違和之處。但她還沒來得及開口詢問什麼，便聽到敲門聲突然從身後傳來。
羅塞塔轉過身看向門口：「進來吧……」
下一秒，書房的門便被人打開了，一襲黑色女僕裙、黑髮披肩的黛安娜出現在那裡。
這位女僕長首先向一旁的瑪蒂爾達微微點頭致意，隨後向自己的主人彎下腰來。
羅塞塔看著這位已經效忠奧古斯都家族數百年的女士：「發生什麼事了？」
「滯留在奧爾德南鐵路公司的塞西爾技術員仍然拒絕繼續提供服務，領事官員也回絕了您的提議……」
黛安娜面無表情地說道，「此外，國內各地的鐵路樞紐也有類似情況發生。」
羅塞塔一時間沉吟著，瑪蒂爾達則下意識地注視著自己的父親。
滯留在提豐的塞西爾人……她對此事也關注了一段時間。
這場戰爭來得過於突然，不管是應戰方還是「宣戰」方都毫無準備，當邊境衝突在四十八小時內直接升級成熱戰爭，各地跨境交通突然中斷之後，許多異國人毫無意外地面臨著尷尬的滯留處境。
塞西爾派來的技術人員、投資商人和國事代表被滯留在提豐，提豐派到對面的使節、留學生和商人當然也滯留在了塞西爾。
近兩年的新「國際秩序」帶來了這種從未有人考慮過和面對過的麻煩情況，在此前。即便兩個互相有交流的國家突然開戰，也不會發生這麼複雜的人員滯留現象。
因為那時候可沒有跨國貿易和技術交流，也沒有國家層面的留學生和考察活動。
瑪蒂爾達知道，現如今有許多人正在為此事奔走活躍，有人在積極組織滯留者疏散和撤離，有人在通過各種途徑嘗試建立「戰時通行窗口」，奧爾德南和塞西爾城在這種時局下仍然維持著脆弱、艱難和謹慎的聯絡，為的就是處理這種麻煩的事情。
而在此期間，那些滯留奧爾德南的塞西爾技術員拒絕接受奧古斯都家族命令，拒絕繼續為提豐提供技術服務，這件事已經吸引了不少目光，坦白說……
瑪蒂爾達甚至有些敬佩那些大膽的塞西爾人。
他們中的大部分人既不是騎士也不是法師，按照傳統觀點，他們都只是平民罷了，本無需遵循什麼騎士守則和貴族準則。但他們做的絲毫不比戰場上的騎士差勁。
書房中維持著略顯壓抑的安靜，但最終羅塞塔還是打破了沉默：「有人和他們爆發衝突麼？」
「沒有……」黛安娜女士搖了搖頭，「按照您的命令，我們保持了最大的克制——
大使館和技術人員居住區的食物以及飲水供應也都保持著正常。只不過現在我們已經禁止那些地方的人員出入。」
又是幾秒鐘的安靜之後，羅塞塔終於呼了口氣，慢慢說道：「告訴那位大使，他近期就可以離開奧爾德南了，我們會在黑暗山脈盡頭把他送出境。」
黛安娜看了他一眼：「用來交換我們自己的大使麼？」
羅塞塔慢慢點了點頭：「此事已經安排妥當——你直接轉述就好。」
「那麼那些技術人員呢？」
「他們拒絕服務就拒絕吧，告訴他們，他們在奧爾德南的安全和生活仍然會得到保證……」
羅塞塔說道，「善待他們，並在相應街區多設置些安保人手，防止有極端的市民或腦子不清楚的貴族去搞出意外。
另外，在可能的情況下繼續派人去接觸他們——私下接觸。
並不是所有人都是品行高潔意志堅定的戰士，當交易在私下進行的時候，總會有人願意倒向我們的。」
「是，陛下。」
第1001章 異國之冬
冬雪飛揚。
南境的第一場雪來得稍晚，卻浩浩蕩蕩，毫不停歇的雪花紛紛揚揚從天空落下，在鉛灰色的蒼穹間塗抹出了一片蒼茫，這片朦朧的天空仿佛也在映照著兩個國家的未來——混混沌沌，讓人看不清楚方向。
學院區的水池結了厚厚一層堅冰，冰面上以及附近的苗圃中堆積著一尺深的雪，又有冷風從大鐘樓的方向吹來，將附近建築物頂上的積雪吹落，在走廊和露天的庭院間灑下大片大片的帷幕。而在這樣的雪景中，幾乎看不到有任何學生或老師在外面走動。
帝國學院的冬季假期已至，目前除了士官學院的學生還要等幾天才能休假離校之外，這所學府中絕大部分的學生都已經離開了。
一個穿著黑色學院制服，淡灰色長髮披在身後，個子嬌小偏瘦的身影從宿舍樓一層的走廊中匆匆走過，走廊外呼嘯的風聲時不時穿過窗戶在建築物內迴響，她偶爾會抬起頭看外面一眼。
但透過水晶玻璃窗，她所能看到的只有不停歇的雪以及在雪中越發冷清的學院景色。
這個冬天……真冷啊。
嬌小的身影幾乎沒有在走廊中停留，她很快穿過一道門，進入了宿舍區的更深處，到這裡，冷冷清清的建築物里終於出現了一點人的氣息——
有隱隱約約的人聲從遠處的幾個房間中傳來，中間還偶爾會響起一兩段短促的風笛或手琴聲，這些聲音讓她的臉色略微放鬆了一點，她邁步朝前走去。而一扇最近的門恰好被人推開，一個留著利落短髮的年輕女子探出頭來。