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安德莎在窗前站定，臨近黃昏的天光並不明亮。但恰到好處的陽光傾斜著照在信紙上，既不刺眼又不昏暗，帶著一種令人格外舒適的質感，她的目光在那些娟秀的字跡上移動，往日在屬下們面前總是板著的面孔上也浮現出一絲笑意來。
「我去觀看了最近在年輕貴族圈子中頗為熱門的「魔影劇」，令人意外的是那東西竟十分有趣——
雖然它確實粗糙和浮躁了些，與傳統的戲劇大為不同。但我要私下裡承認，那東西比我看過的其他戲劇都要有吸引力……
「但我也不得不有些擔心，塞西爾人製作的魔影劇終究是以塞西爾為原型來設計的，現在很多年輕貴族已經在學著喝塞西爾的卡爾納葡萄酒和什錦茶了——
然而僅僅數年前，「安蘇」的大部分風俗習慣還是他們鄙夷的目標……」
安德莎輕輕將信紙翻過一頁，紙張在翻動間發出細微而悅耳的沙沙聲。
這確實只是一封闡述日常的個人書信，瑪蒂爾達似乎是想到哪寫到哪，在講了些帝都的變化之後，她又提到了她最近在研究魔導技術和數理知識時的一些心得體會——
安德莎不得不承認，自己連看懂那些東西都頗為費勁，但幸好這部分內容也不是很長——
後面便是介紹塞西爾商人到國內的其他新奇事物了。
最終，當夕陽漸漸染上一點點紅色時，她的目光落在了信箋的末尾，她看到瑪蒂爾達娟秀的筆跡在那裡延伸著，勾勒成一行行單詞：
「安德莎，在你離開帝都之後，這裡發生了更大的變化，很多東西在信上難以表述，我只希望你有機會可以親眼來看看……」
時代變了，很多東西的變化都超出了我們的預料。甚至超出了我父皇的預料，超出了議員們和智囊顧問們的預料。
「帝國在大陸南部的市場正在飛快展開，高嶺王國和精靈們正在和提豐人做生意，戴森伯爵打通了第一條近海航線。並在塔索斯島成功建起了前哨基地，我們正在外海奪回那些古老的殖民島嶼，越來越多的年輕人去了南方和東海岸，去那裡尋找機遇。
「在幾年前，我們幾乎所有人都認為帝國需要的是一場對外戰爭，那時候我也這麼想，但現在不一樣了——
它需要的是和平，至少在現階段，這對提豐人而言才是更大的利益。
「我希望你也這麼想……」
安德莎輕輕呼了口氣，將信紙重新折起，在幾秒鐘的安靜站立之後，她卻無奈地笑著搖了搖頭。
曾經，她收到的命令是監視塞西爾的動向，伺機進行一次決定性的攻擊。
儘管這個任務她完成的並不夠成功，但她從未違背過交給自己的命令。
而現在，她收到的命令是保衛好邊境，維護這裡的秩序，在守好邊境的前提下維持和塞西爾的和平局面——
這個命令與她個人的感情傾向不合，但她仍然會堅決執行下去。
帝國利益要高於個人感情，這是理所當然的事情。
「你擔心的太多了……我又不是腦袋裡都長著肌肉。」
隨口嘀咕了一句之後，她將那幾張信紙在半空一揮，火焰憑空燃起，呼吸間吞噬了幾張薄薄的紙，只餘下些許灰燼憑空散去。
信封保留了下來——她把略有些褶皺的信封還原好，放進了書桌旁的一個小柜子里。
軍隊有嚴格的規矩，高層軍官收到的私人書信是不可保留的，閱後即焚是硬性規定。
且不論那信上是什麼內容，哪怕它只是幾張白紙——
而安德莎從不會破壞自己定下的規矩。
將信封保留下來，已經是她能做到的最大的「徇私」了。
隨後她來到了書桌前，攤開一張信紙，準備寫封回信。
但在下筆之前，她突然又停了下來，看著眼前這張熟悉的桌案，安德莎心中突然沒來由地冒出些念頭——
如果自己的父親還在，他會怎麼做呢？他會說些什麼呢？
父親和自己不一樣，自己只懂得用軍人的方式來解決問題。然而父親卻有著更廣博的學識和更靈活的手腕。
如果是父親，想必可以很輕鬆地應對現在複雜的局面，不論是面對戰神教會的異常，還是面對派系貴族之間的勾心鬥角，亦或者……
面對帝國與塞西爾人之間那令人無所適從的新關係。
幾秒鐘的沉默之後，年輕的狼將軍搖了搖頭，開始頗為艱難地構思筆下字句，她用了很長時間，才終於寫完這封給瑪蒂爾達公主的回信——
「信已收到，邊境一切安好，會記著你的提醒的。
我對你提到的東西很感興趣，但今年假期不回去——下次一定。
「安德莎·溫德爾。」
夜幕已經降臨，堡壘內外點亮了燈火，安德莎長長地舒了口氣，擦擦額頭並不存在的汗珠，感覺比在戰場上衝殺了一天還累。
父親還有一點比自己強——文書能力……
「哦，巴德先生——正好，這是今天的交接單……」一名年輕的技術員從放置著魔網終端的書桌旁站起身，將一份帶有表格和人員簽名的文件遞給了剛剛走進房間的中年人，同時有些意外地上下打量了對方一眼，「今天來這麼早？」
身穿技術人員統一制服的巴德·溫德爾露出一絲微笑，接過交接文件同時點了點頭：「留在宿舍無事可做，不如過來看看數據。」