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大理寺卿慌忙出列下拜：「此為大不敬，死罪，按律當斬。」
少帝目露凶光，殺氣騰騰。他沒有立刻說話，目光慢慢地掠過百官的臉。
又一陣寒風侵入大殿。百官只覺後頸汗毛倒豎，颼意逼人。
徐范平日行事有度，聲望素著，朝中自然有不少的交遊。當中那些和他交好的大臣，此刻更是人人自危，冷汗暗流。
大殿內的銅漏和往常一樣徐徐滴水。然而殿內的時間，慢得卻仿佛置人於燒紅的烙鐵之上，銅漏每滴下一滴水，都猶如已煎熬許久。
正難捱，方才一直默不作聲的賢王忽然出列，奏說徐范此刻就在殿外候罪，何妨著他入殿，聽其訴辯。
賢王既開了口，少帝自然遵從。只見徐范倉皇入內，匍匐跪地，說兒婿系酒醉失言，酒醒之後痛悔萬分，已是知罪。又攬罪在身，說願意以己代罪，以平皇帝與攝政王之怒。
他聲淚俱下，用力地叩首，俄而，額面便皮開肉綻，染滿了血。情狀之狼狽，哪裡還有半分平日的持重模樣。
少帝盯著徐范瞧了良久，轉向賢王：「皇伯祖意下如何？」
賢王再次出列道：「徐范兒孫酒醉口誤，犯下大不敬的死罪，原該以刑正法。但徐范平日兢業守職，於朝廷有功。本朝高祖登基之初，也曾有言，以仁立政。陛下雖仍年少，但卻天縱英才，此事，陛下想必自己早有決斷，老臣不敢置喙。」
少帝望了眼還匍匐在階陛之下的徐范，冷冷道：「本是不赦之死罪，但賢王既為你求了情，便念在你往日忠心可嘉的份上，免你兒婿死罪，二人各杖五十，徒刑流放三千里。你身為長輩，管教失當，負連帶之罪，褫奪衣冠，削職外放！」
他話音落下，徐范再次痛哭流涕，這回卻是出於不敢置信的狂喜之由，叩首泣道：「罪臣多謝陛下恩典！罪臣到了地方，必竭盡全力造福鄉里，以謝陛下的再造之恩！」
至此，百官當中，自有些人暗中失望不已，但也有不少人，那方才大變的面色，這才慢慢恢復了過來——須知徐范兒婿酒後惹禍的那些妄言，並非個例。今日站在殿內的一些人，此前在極度失望之下，心裡或多或少，也曾想過。今日這二人若因此而遭受極刑，餘下不免感同身受，便如刀子落在自己的頭上。
自然了，殿內百官不管心中作何念頭，此刻全部俯伏下跪，齊贊皇帝英明。
少帝又怒斥那個告密的徐家奴僕禍心可誅，罪不可赦，命鞭屍五百，斬首棄屍荒野。不但如此，其九族之人全部連罪，一律流放化外，以儆效尤。
朝會最後在大臣們的齊聲頌揚聲中結束。束戩才返回御書房，第一時間獲悉消息的蘭太后就尋了過來，屏退人道：「陛下，徐范一家大逆不道，你怎如此輕易放過？你以為只有他一家人有如此的想法？母后告訴你，你出宮的這段時日，朝臣當中，不知有多少人都和他們一樣！這是陛下你立威的好機會！這些人的眼裡只有那個人！陛下你今日不用極刑，只會讓那些人更加膽大，以為陛下被他拿捏在了手上，認定陛下你懼怕他。這是你的禍患！更不用說，陛下你竟如此處置那個奴僕！如此下去，將來他若有了不軌之舉，朝堂上下，全是他的一言之堂，誰人膽敢為陛下發聲，為陛下做事？」
「陛下你被他蒙蔽過深。你今日原本應當殺一儆百！那些都是他的人！你放過了，他們也不會感激你，只會去感激那個人！你……你太糊塗了……」
蘭太后說到最後，聲音微微發抖，顯是怒極。
束戩一直埋頭翻閱著案前的奏摺，這時抬起眼，冷冷地道：「怎的，太后你是要再打朕一巴掌不成？」
蘭太后噎了一下。
「還有，我倒是不懂了，你給朕說清楚，你口口聲聲說的那個『他『，到底何人？」
蘭太后見兒子的目光咄咄逼人，遲疑了下，臉上擠出一絲笑意，放低聲音：「陛下你知道的，還需母后說嗎？如今朝堂人心向他，大臣十有七八，都是他的心腹，聽他號令。陛下你再刻苦，他們也是視而不見，難道陛下你沒有覺察？還有，倘若不是他利用先帝和陛下對他的信賴，刻意引導，會有今日如此的局面？」
「太后！」
束戩陡然變色，怒喝一聲，拍案而起，將手中正在看的奏摺重重地摔在了地上。
「你一個後宮裡的婦人，何時起，對朝堂竟也了如指掌？朕都不知道的事，要你替我指出？」他盯著蘭太后，「莫非你的背後另有高人？不如叫他出來，和朕直說，豈不更好？」
蘭太后一驚，連聲否認。
束戩微喘了幾口氣，待胸中方才被勾出的怒意平息了些，冷冷道：「太后請回宮吧，兒子早晚自會問安。此處不是你該來的地方，今日起，莫再叫我在此看到你！」
蘭太后望著兒子那張異常冷漠的臉，一種自己再也無法把握的感覺，從心頭涌了出來。
他這一趟出宮，回來之後，便如同換了一個人。她為了討好兒子，不但絕口不提立後之事，還將起先那個被她調走的宮女也送了回來，還給他。她以為她已經修補好了母子的感情。
直到此刻，她才仿佛驚覺，兒子的個頭如日夜拔節，肩寬腿長，早已高過了自己。兒子的唇邊，不知何時也冒出了些許微青的鬍髭。他又現出如此的神情，這神情充滿了厭惡和冷漠。他看起來，仿佛和大人沒什麼兩樣了。