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不但如此，他還把剩下的幾匹馬都驅散了，結果導致樊敬回來報訊，路上費了不少時間。
蕭琳花哭得眼睛鼻頭通紅，低著頭，一動不動。
姜含元聽到束戩跑了的消息，便知他去了哪裡。她安慰了蕭琳花兩句，立刻出營，翻身上了馬背，親自帶著一隊人馬，循著楊虎行軍的路線，一邊在沿途尋找，一邊追趕。
東河位于楓葉城的西北方向，急行軍的話，兩天便到。楊虎是在第二天的早上，發現了一個不速之客。
宋時運帶來一個少年，說他騎馬追了一夜，追了上來，要求隨軍同去東河。
楊虎認得這少年，便是那日那個跟著糧車遠道來此投奔女將軍的親戚家的侄兒。樊敬天天跟著他。
「楊將軍！你帶上我！我保證不給你添麻煩！」
楊虎坐在馬上，打量了眼對方，見這少年緊緊地盯著自己。一夜沒睡，雙目卻閃閃發亮，眼底的那種渴望，濃烈無比。
他回頭望一眼楓葉城的方向，雖也猜測對方應當是偷跑跟上來的，但急著行軍，一時也管不了那麼多，指了指旗纛：「也行！你扛旗！跟在我邊上！」
束戩大喜，立刻上去，接過旗纛，扛在肩上，催馬緊行，跟了上去。
第73章
天黑，五千騎兵便疾行到了叛軍本營東河一帶。楊虎下令，命士兵原地休息，明早開戰。
他讓束戩今夜和他同帳。束戩滿口答應。楊虎巡營，他也在後跟著，看什麼都覺新鮮。不但如此，很快，和一個同樣扛旗的小兵也混熟了。
那小兵比他稍大，說自己也不知道到底幾歲，大約是十五六，但有個名字，叫做百歲。因他父母希望他能活到百歲。不過，家人在他小時候就死光了。他平常除了護旗，因為目力好，嗓門大，逢戰也是個望兵。
望兵的位置在陣地的後方，負責爬上望梯，居高瞭望全局，以隨時將戰況匯報給主將。別看年紀不大，百歲已是一個經驗豐富的老兵，自稱參戰不下十回了，繪聲繪色，將過往的經歷講給束戩聽。束戩神往。百歲又問他來自何方，聽到說是長安，羨慕道：「我平生最大的心愿，便是將來打完仗，我立了功，做了官，騎著大馬入長安，去瞧瞧天下腳下的皇宮到底是什麼樣。」
束戩道：「皇宮也就那樣，沒什麼好！不過，將來你若來長安，找我，便是想進皇宮，也不是難事。」
百歲哈哈大笑，說他吹牛皮。束戩忍著沒說出自己就是皇帝，給這個新認識的夥伴講述長安和皇宮裡的種種。百歲聽得如痴如醉，忽然一拍腦門：「我知道了！你必是家裡有人在皇宮做事，偷偷帶你進去過？」
束戩一怔，隨即也大笑，稱是。
正聊得起勁，楊虎事畢，叫他回帳。一進去，束戩便搶著主動幫他卸甲。
楊虎打量了他一眼：「還挺機靈！樊將軍跟著你，你居然也能跑出來。聽你口音，也是長安來的？和將軍什麼關係？她在長安好似沒有近親。」
束戩奉承：「我在長安之時，便聽說過楊將軍的威名。今日一見，果然英明神武！我看整個雁門，就數楊將軍你最睿智，什麼都逃不過你的眼！我確實來自長安，我是將軍遠親，難怪你不知道。」
楊虎沉下臉：「小子，少和我來這一套！今天是急著上路，才把你帶了過來。明天是場硬仗。八部叛軍本就兇悍，又走投無路，必會負隅頑抗，戰力絕不在狄兵之下。明天你不許亂跑，就在後面給我待著！一步也不能上去！你要是少了毛，我可沒法向將軍交待！」
說著，投來一把刀。束戩一把抱住。
楊虎瞥他一眼，「帶著，以防萬一。睡了。」一掌揮滅了火。
束戩閉目，這夜枕著刀，興奮得無法入眠，直到下半夜，才終於睡著。天沒亮拔營，他驚醒，匆忙爬起來，隨了大隊繼續前行，兵臨城下。
東河城又名白水城，是葉金父子白水部的本營，如同楓葉城之於蕭家父子，此地葉金父子也是經營多年，四月間密謀叛亂事敗，猝不及防，倉皇棄城逃走後，一度被蕭禮先占據過。後來狄兵加入，葉金父子打了回來，白水城又被收了回去。
此城西面是山，東邊東河，各無通道可走，只有南北兩道城門。如此地形，也是易守難攻。但反過來說，只要能拿下南北兩道城門，便就瓮中捉鱉，叛軍無路可逃。
楊虎和蕭禮先分兵，各自攻打一面城門。
叛軍已獲悉消息，城門緊閉，城頭防禦齊備。
攻城之戰，一觸即發。只見城頭上射下來無數的箭簇，炮石、火油、滾木，齊齊而下。
東門之外，楊虎領著士兵，用盾牌護體，架起昨夜砍木連夜製作而成的十架雲梯，奮不顧身，強攻往上。
束戩停在距城頭一箭之地的相對安全的地方。近旁是一部分等待補上的軍隊。
那個昨夜剛和束戩認識的小兵百歲，正爬在一架望梯之上，瞭望前方。
此刻不是野戰，是攻城之戰，戰況一目了然，誰都能看到，無須他通報戰況。他只負責盯守前方一個手持三角旗的信號兵。等到三角旗被舉起，便是前方發出訊號，命令後部也加入戰鬥。
束戩昨夜的熱血沸騰和腦海里的各種關於馬上殺敵的幻想，在今天這場真正的戰事開始之後，很快便如泡沫，崩散得無影無蹤。他看見一個士兵爬到一半，就被頭頂落下的一塊巨石砸了下去。近旁另架雲梯上，另個士兵用盾牌打掉了飛石，躲過頭頂的攻擊，終於爬到接近城頭的地方，又被城頭一刀砍落。如此景象重複不絕。但卻沒有人後退。士兵一個接一個，猶如螞蟻，踏著不斷掉落的夥伴的身體，不停上攻。