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這個時候，距少帝失蹤已經過去了半個多月。束慎徽帶著滿身的風塵，徑直入宮。等待他的，是憂心忡忡的賢王和方清等少數幾個知曉了內情的大臣。而少帝束戩，從那日失蹤後，竟如石沉大海，至今仍是沒有任何有關他下落的消息。宮中噤聲，至於對外，說少帝罹患了染人的疾病，不宜外出。
眼見過了這麼久，皇帝還是沒有痊癒露臉，此前未曾有過。那些普通的大臣，有的擔心焦急，有的起疑揣測，難免漸漸會有各種消息開始流傳。
賢王說，這半個多月的時間裡，已尋遍皇城所有可能的地方，如今繼續尋著長安四周的京畿之地。
原本最大的希望，是少帝奔著攝政王去。如今預想落空，只能寄希望於少帝是負氣出了京，如今正在長安的附近散心。除此，也實在是想不出來，他到底還有可能會去哪裡。
賢王極為自責，道是自己無能，有負攝政王出京前的囑託，惹出了如此大的混亂，危及國體。說著，顫巍巍地向著束慎徽便要下拜謝罪。
出了事後，蘭太后一病不起，內宮和朝廷兩邊全部壓在了賢王的肩上。賢王一邊繼續主持朝政安撫大臣，一邊要四處尋人，殫精竭慮，日夜擔憂，本就上了年紀，一番折騰下來，等到束慎徽回來，人便有些支撐不住了。下拜之時，險些站立不住。束慎徽上前將人一把托起，穩穩扶住，溫言安慰了一番，隨即吩咐陳倫先送賢王回府休息，剩下的事，全部交給他。
賢王等人去了，他獨自立在宣政殿的西閣之中，深深皺眉，正出神之際，外面傳來一陣急促的腳步聲。
蘭太后被左右攙扶著從病榻上掙紮起身，趕了過來。
她本極是注重儀容，平日但凡出現在人前，必定盛妝麗衣，雍容華貴，連眼神都仿佛鍍過金光。然而短短不過半個多月而已，她的模樣大變。她已幾日食不下咽，頭髮蓬亂，面色慘白，眼睛通紅，浮腫了起來，從進來後，嘴唇就控制不住地一直在發著抖。她仍穿著華麗的衣裳，人卻似丟了神魂，只剩下一個空洞洞的軀殼。
「殿下！三弟！「
她叫了一聲束慎徽，眼淚便唰地流了下來，「你總算是回來了！我日盼夜盼！你快幫我想想！你快想想！戩兒他可能是去了哪裡！都怪我！我不該和他爭執的！但我是為了他好，我真是一心為了他好，他怎就不肯體諒我對他的心呢——」
太后紅腫的眼裡流著眼淚，撒開了攙扶著她的左右，不顧體面，朝著束慎徽撲來，仿佛撲到一根救命稻草，張開她十根棍子似的手指，死死地攥著他的胳膊。她本已病得快要死了似的，此刻卻不知道哪裡來的力氣，手指隔著衣袖，用極大的勁道，深深地掐入了面前這青年男子那有力的手臂之中。
「三弟，你快想！你快幫我想想！你一定要幫我找到戩兒！就當嫂子求你了！你一定——」
她停住，眼裡忽然又露出了恐懼的光，「三弟你說，戩兒他會不會已經出了意外？他一個人出宮！身邊沒人！會不會遇到惡人？他年紀還小，會不會自己想不開——」
她整個人瑟瑟發抖，幾乎都要站立不住了。
束慎徽忍著厭惡，從她指下拔出了自己的手臂，叫人將這女人送回寢宮養病。蘭太后這才仿佛稍微清醒了些，慌忙又道：「三弟，你千萬不要對蘭榮有所誤解！全是我的主張！他一心效力朝廷，對三弟你唯命是從，當時他人都不在京城，他什麼都不知道……」
束慎徽偏臉通過窗，看見一名劉向的心腹朝著這邊匆匆奔來，丟下還在不停解釋的蘭太后，拔步出了西閣。
劉向跟他才回長安，便就加入了搜索的行列，此刻送來了一個最新的消息。城北渭水下游的一處所在，有人發現了一具已死數日的浮屍，身高年紀似與要尋之人相似。但因天氣還帶夏熱，浮屍在水裡浸泡多日，導致面目浮腫而破損，一時不敢確認，第一時間封鎖後，請他立刻過去察看。
束慎徽如遭重錘，眼前一黑，手心頃刻滿是冷汗。他從皇宮的一道側門出宮，悄然出城，縱馬狂奔，趕到了發現浮屍的所在。
岸邊已張起一道密閉的帷幕，士兵驅走附近那些不明所以趕來瞧熱鬧的閒人。劉向帶著人馬沿著河邊守著，遠遠看見他縱馬而至，邁步去迎。
束慎徽走進河畔張著的帷幕。入內，目中便撲入了一具被布覆蓋著的屍體。
他停在了帳幕口，竟有一種無法挪步的感覺。他盯了片刻，終於穩了神，隨即邁步，走到了屍體的近旁，蹲下，伸手，慢慢地掀了覆布。
劉向在外等候著，心情沉重無比。他無法想像，倘若此刻帳內的那具屍首當真便是少帝，朝堂該將何去何從，新一番的波譎雲詭，又將如何上演……正胡思亂想著，聽見帳幕里傳來腳步聲。
一道熟悉的身影從內中走出，他衝上去，卻不敢發問，只望向攝政王。
他神色平靜，朝著自己微微搖了搖頭。
劉向便知了。他長長地鬆了口氣，目送攝政王邁步離去，當即吩咐人撤去帷幕，通知長安令過來處置這具無名浮屍。
侄兒從小養尊處優，細皮白肉，但在腿上，有一處被火燎過的舊傷。是他幼時頑皮玩火燒身所留。浮屍面目難辨，皮膚雖也經水浸泡變得腫脹，但仔細辨認，找不到有傷的痕跡。