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姜含元和麾下的兩千人馬，已是做好了硬仗的準備。在這個前提下，最好的法子，自然是攻其不備，打一個奇襲。姜含元給自己留了三天的時間。三天必須要拿下。再拖下去，不但楓葉城可能危急，他們此行攜帶出來的補給也將耗盡。
只要順利通過安龍塞，八部的楓葉城，便就近在眼前了。
當天晚上，這一支輕騎軍隊繼續循著廢棄的長城東進，到夜間亥時許，天氣大變，下起了雨。
昨夜行軍了一夜，今天白天又只休息半天，此刻已是不早，眾人見疲，本就該找地方歇了，何況天又突然下雨。但附近和目力所及的遠處，遍是光禿禿的野地，亂石叢生，樹木稀少，並沒有適合避雨過夜的地方。
雨越下愈大，很快，人人便從頭到腳濕透，馬蹄也開始打滑，盡顯疲態。張駿帶人也勘察回來了，說附近都看過，沒有適合避雨歇腳的地方。
「罷了！將軍不用找了！這麼點雨算什麼！再朝前走就是，大隊停在這裡，雨也不會小！」楊虎抹了把臉上的雨水，大聲說道。
其餘人也是這個意思，紛紛附和。
姜含元沉吟間，忽然，記起了地圖上的一處所在。她微微仰頭，看了眼頭頂那片漆黑的雨夜天，道：「這裡往西南，再過去十來里路，應當有個故晉早年的兵驛，是為附近長城烽台的駐軍而設的，如今必定已被廢棄。雨太大了，路不遠，還是過去看看！」
眾人其實疲憊，只是方才以為沒有可以過夜的地方，自然繼續前行。現在女將軍說可能有，求之不得。命令很快傳遞下去，將士整隊，跟著姜含元朝兵驛的方向找去。快到的時候，依舊是張駿帶著手下先去探路。
雨越下越大，眾人開始感到身上發冷，又等了片刻，只見張駿縱馬奔了回來，喊道：「將軍！前面確實有個廢棄的兵驛，地方不小，大家擠擠，可以過夜。後面還有個林子，正好可以栓馬！」
姜含元聞言鬆了口氣，楊虎等人也是喜笑顏開，眾人振奮起精神，跟著張駿加快馬速，很快，來到了那處兵驛的所在。
確實便如張駿所言，這個地方很大，四四方方，前後分隔。四周本還有圍牆，但因年久失修，牆體幾處坍塌，裡面也到處漏雨，不過，總比在外面直接淋雨要好得多。
將士平常訓練有素，到了宿地，忙而不亂，先是各自安置坐騎，餵飽馬腹，然後才是自己。
每個人逢戰外出，隨身都攜一隻行囊，行囊是用防水油布製成的，內有火石、乾糧、衣物等必備之物，系在各人馬背之上。但在今夜這種並不能保證安全安全的情況下，為叫每個人能在最短的時間裡對可能到來的異常做出最快的反應並及時離開，行囊這種累贅，姜含元不允許帶入。
姜含元下令，只取必不可少的乾糧和兵器，其餘一律留在馬背上。怕火光引來意外，除了短時間的照明，火也不生。入內後，各自擰去衣物里的水，再吃些乾糧，隨即熄火，分批留出守衛，其餘人就地而臥。
姜含元熟稔地處理了下身上的濕衣，隨即靠坐在最內的一個角落裡。楊虎橫臥在她腳邊幾步之外的地上，背對著她，用自己的身體，給她圈了一塊相對空的地方。在他的身旁另側，就是一個一個的戰友。眾人行路乏累，此刻挨肩倒下，很快，陸續全都睡了過去。
這樣的過夜方式，姜含元是司空見慣的。此刻她也感到疲乏了。她在黑暗裡坐了片刻，聽到耳邊傳來了士兵睡著發出的打鼾聲，便也躺了下去，好讓自己儘快入睡。
樊叔出去親自守夜了，讓她休息。
她閉了眼睛。耳邊雨聲嘩嘩不絕。或是這相似的雨夜，襲擾了她的心境，一時竟然叫她無法入睡。
她必須要睡了。不睡，明天就沒有足夠的精力繼續行軍。
她慢慢地呼吸了幾口氣。
身畔，枕戈待旦的兩千將士，他們對她無限信任，將性命交給了她。
楓葉城裡的人，此刻或也正在浴血奮戰，亟盼大魏援軍的到來。
她很快便驅散腦海里的雜念，繼續閉目了片刻，慢慢地，困意如願襲來，睡了過去。
到了約莫半夜時分，忽然，她的耳中傳入了一道深沉而尖銳的哨聲。
這是外面守夜人發出的警示，表示有了緊急情況。
姜含元猛地驚醒，倏然睜眼。她腳邊的楊虎也迅速地醒了過來，從地上一躍而起，衝著地上的夥伴喝道：「有情況！醒來！」
一個值夜士兵疾奔而入，喊道：「將軍，後面來了一撥人馬，仿佛狄人，外頭下雨，他們沒有點火把，發現得晚，距離已經不到兩里地了！看著像是運送糧草的車隊，應也是想來此處過夜！」
驛內地上睡著的士兵這時已全部驚醒，紛紛抓刀。姜含元出去，攀上一道坍塌了一半的圍牆，朝著白天來的方向望了一眼。
黑夜裡，雨幕之中，果然，有一隊看著像是車隊的人馬，正在向著這邊行來。
「是否立刻離開？」樊敬問她。
這一撥人馬，目測人數約莫三百，距離已經很近了。
姜含元高高而立，環顧四周。
周圍全是曠野，除了不遠之外那片不大的林子，視線毫無遮擋，兩千人帶著馬匹，想就這樣離開而不被對方發現，把握不大。
「不。」她從牆頭一躍而下。