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幾十萬的錢塘人，誰也沒有想到，攝政王夫婦竟會提前到來。是夜戌時一刻，這一行幾十人，沒有驚動任何人，悄然入了錢塘，也沒進鬧城，徑直去了位於城西湖畔鳳凰山上的一處吳越王的舊日行宮。
莊太妃提早得知消息，白天便從她平日長居的一處位於山中的隱廟裡過來，在行宮等著。
此間落腳之處，便是山溫水暖的江南之地。姜含元第一次到來，在湖邊的山麓下了馬，隨束慎徽沿著山階往行宮去時，回頭，眺望了一眼周圍。
天已黑了下去，為趕在閉城前回去，近旁湖邊白日裡那些游湖踏春的人早已散盡。此刻舉目，只見一輪淡黃的凸月，靜靜地掛在遠處那一望無際的平湖和遠山的淡影之上，山中別處皆黑，唯半山的行宮和近旁的一座寶塔，充盈了明亮而昏黃的燈火。
此情此景，和她慣常熱愛的那雄渾蒼莽的北地風光截然不同，眼前的一切，溫山軟水，靜謐如夢，不似人間。
她的腳步緩了下來。
束慎徽正獨自行在前，張寶在她身後跟著，再後面，是劉向那一隊人。
這可憐的小侍，體格如何能與劉向以及那一隊選拔出來的悍衛相比。才出發幾日，姜含元便覺他走路都開始劈叉起腿了，怕他吃不消，也曾開口，叫他不用同行，不如等著，和走在後面的莊氏侍女等同行。他又不肯。就這樣勉強跟上，一路跟到今日，騎馬騎得屁股都要裂成兩瓣了。湖邊山矮，行宮所在的位置不高，上去也就百來道台階而已，他卻爬得要死要活，兩條腿抖得如同篩糠，忽見王妃停了步，趕忙也跟著停了下來，趁機喘上幾口氣。
束慎徽大步上山，絲毫也無停頓，姜含元不過略緩，就被他拋下了十來道的山階，驚覺，急忙收回目光，繼續邁步往上。
莊太妃的身份何其高貴，雖然出宮在此養病修行，但在周圍，自也有同遷而來的舍人、詹事、宮衛等等。那些人都等著了，拜迎攝政王夫婦。當中一名執事太監歡喜道：「太妃白天便到了，等著攝政王殿下和王妃殿下。」
「我母妃的身體如何？」束慎徽開口便問。
「啟稟殿下，太妃身體安康。」
他不再說話，雙目緊緊望著前方那道宮門，腳步再次加快，幾乎是幾步並作了一步，踏著宮階往宮門而去。
姜含元看著他匆匆的背影，想起路上來時張寶提過一嘴，他已五六年沒出京，未曾和太妃見面。這是思母心切了。
但是實話說，於她而言，接下來卻絕不是什麼令人期待的場面。她是真的半點兒也不想踏上面前的這段宮階。尤其是，如今和束慎徽的關係變得如此彆扭。
這一路出來，人前兩人自然如常，無論宿在哪裡，也是同寢。但私下裡，除了必要的關於行程之類的簡短交流，此外別無多話。他往往進來就倒頭睡下，她自然更無話可說。直到今早，臨上路前，二人方進行了一段特殊的交流。
他的態度很是客氣，表示，等見到了他的母妃，希望她守口如瓶，不要讓他母妃知道二人就將來關系所達成的共同決定。
其實不用他提醒，這一點，姜含元自然也是知道的。
只是，分明同床異夢共同認可要做陌路人了，就等再過幾日，父親派來接她的樊敬一到，她便可以走了，此生或許再不用和他見面了，今夜，卻還要裝成什麼事都沒有一樣，跟著他，去應付他的母妃。
姜含元實在沒底。她本也不擅長這種長袖善舞人的事。
她心中不確定，腳步便又遲緩了下來，再次被他拋在身後。
蒼天！若能不用見這場面，姜含元願意減壽三年。
她正又發著憷，忽然，看見前面的他停了步，立在宮階上，轉頭望向她。他面無表情，眼底眸光卻在微爍。似是提醒，又似暗含告誡。
她暗暗咬牙。自然也不想令他在多年未見面的母親面前難看，振作精神再跟了上去。才入宮門，她便肉眼可見地發現，身旁的這個男子，他的面上開始露出笑容。
那太監引路，道太妃人在南間暖閣里，又問二人是否需要先行更衣。
姜含元瞥了束慎徽一眼。
她是以王妃該有的宮廷貴婦貌去見他的母親，還是就如此刻這般風塵僕僕一身騎馬簡裝，但看他的意思了。她是怎樣都無妨的。
他看都沒看她一眼，便道不用，腳步未停半分，繼續往裡疾走而去。
姜含元正也待跟上，才邁步，聽到對面傳來了一陣略顯急促的步足之聲。她抬眸，便見聲音的方向出現了幾道身著褐衣的宮人的身影。宮人們簇著一名中年婦人，朝這裡疾步而來。婦人步履匆匆，走得極快，忽然看見正朝里而去的對面之人，腳步頓住。她身後那些正緊緊跟著的宮人們便也呼啦啦地停步，全都止住了。
束慎徽頓了一頓，忽然叫了聲「母親」，再次邁開大步，朝那婦人疾去，到了她的近前，再喚了聲母親，人便就屈膝，直跪落地。
「母妃在上，請受不孝兒之拜！」
他朝那婦人重重地叩首，以額觸地。
這婦人停在原地，定定望著他朝自己叩拜的身影，眼圈慢慢泛紅，但很快，她的臉上露出了笑容，上前，要將兒子從地上扶了起來。
他不起。
「兒子實在是不孝，如此長久，竟也沒能來探望母親一次。請母親責罰！」