第95頁
馬車驅到宮門前的階墀之前，進不去了，停下。姜含元抬手，自己稍稍扶著車壁，還沒來得及站起身，車門已被人打開，他出現在了眼前，伸手過來扶她，握住她那隻手心裡也還裹著傷的手，輕輕牽了下她，隨即，眾目睽睽里，在周遭各種或錯愕或驚奇的或艷羨的目光里，只見攝政王順勢將王妃整個人抱下了馬車，抱著入內，身後跟著張寶等一大串的人，最後徑直入了前些天王妃住的寢殿。
一番忙碌安置過後，室內終於只剩下二人。姜含元靠坐在榻，他親手往一隻爐里調弄薰香，試著香濃，助眠的一股鬱金香的氣息隨著火炙，緩緩從爐身的鏤口裡噴吐出來，遊走，散布在了寢殿的每一處角落。
「前幾日路上你應當也沒休息好，今夜好好休息，明日便回王府，如何？」
他邊說，邊走了過來，竟親自蹲下，伸手，應是要替她除鞋。
姜含元縮腳，避開他手，「明日回去，本就是我的想法。照殿下安排的便是……」
出過這樣的意外，莫說是他不敢再放自己一個人在此，便是她自己，也沒那個大臉了。悉數照他說的做就是。算著時日，三月之期，頭月也將將就要過了。
「跟前也無人了，殿下不必如此。」她略一遲疑，接著，終於還是說出了這一句話。
他停了手，抬眉看向她，目光瞬間仿佛帶了一絲銳芒，「你是看不起我？時時刻刻拿捏作態，便如臉上覆有假面？」語氣竟隱隱有咄咄逼人之勢。
姜含元一怔，實在沒想到因自己那一句話，他竟被冒犯至此地步，忙道，「你莫誤會，我豈敢看不起殿下，更不敢冒犯。以殿下之位，一言一行，豈能由心，更不是我能妄論是非的。我方才的意思，只是……」
她本就是口拙少言之人，頓住了，一時竟有些不知該如何去講。
他再看她片刻，忽然展顏一笑，目光中的那一抹尖銳鋒芒消失，重歸溫和，也沒起身，只順勢坐到了她腳旁一張擱腳的地墩之上，背靠於榻沿，一腿弓膝，膝上松松擱了他方才要替她脫鞋的那隻手，另腿則盡情地展直出去，狀若小憩。
他沉靜了下去，姜含元也就不再開口，便如此，她高坐於榻沿，他矮傍著她腿。香爐的鏤口裡，不絕地靜靜吐著縷縷淡煙。
片刻後，她忽然聽他說，「我少年之時，常常出宮外游，曾在一間伎坊觀看幾名假面賤優以吞吐火技狎客。他們的面具，有笑，也有鬼怖，濃墨重彩，栩栩如生。不知為何，那日一名笑臉賤優吐火失誤，竟燒到了他對面之人，火團迅速布滿全身，後來雖被撲滅，但那人也是燒得面目全非，慘不忍睹。那二人平日關係應當親厚。我看見那肇事人撲到了夥伴身邊，痛哭不已，然他卻忘摘假面。他一邊笑臉，一邊悲泣不停，情狀之詭異，難以形容。我本常去那裡消遣，那回之後，我便一次也沒再去過了……」
他微微仰面，對上姜含元俯視下來的目光，一笑，笑意里似帶了幾分自嘲，「方才你說得也是。假面久了，人便習以為常，容易分不清是真或是假。如我少年時見的那名笑臉賤優，悲泣之時，也忘記摘下笑面。」
「殿下在我面前，不必有任何違心勉強之舉。」姜含元終於說出了方才她想說的話。
他和她再對望片刻，起初不言，只收了腿，從地上起身，向著她再次伸出那手，方道，「不過，我也確實是想為你多盡幾分心力的。你是將軍，將來戰場如何，非我能掌，但你如今是我迎娶過來的王妃，有任何不測，便是我之大過。這回令你遭遇如此驚險，是我無能，我極是對不住你。」
姜含元終於還是沒再避開了。
他若覺得如此對她，能令他多幾分心安，那便由他了。
他替她除了鞋，抱起她的傷腿，輕輕放上榻，令她靠下去，隨即道，「你好好休息。出來多日了，朝中有些事積著，送來了這裡，我去書房處置下，早，我便回，若是太晚，我便在那邊歇了。」
他走了出去。
過去的這幾天，姜含元幾乎腳不沾地，沒日沒夜，醒了睡睡了醒而已，此刻依然精神，一時也睡不著。閉目假寐，腦海里一會兒思他方才自嘲的那一番話，一會兒想起前幾日歸來途中張寶在她面前說的另些話，道那日攝政王怕她不測，不顧陳倫勸阻，執意親自一趟趟地下水尋她……
不知過了多久，仿佛是深夜了，當睡意終於朦朧微微襲來之時，忽然，姜含元記起了一件事。
她帶來這裡的碑帖和她前些天的習字，好像還在書房裡！記得是臨出遊的前夜，她寫完收了，隨手擱在了案旁的一尊置架之上。
姜含元睡意全無，後悔怎當時沒有收好。躊躇了片刻，決定過去看看。他沒發現最好，尋個由頭，悄悄帶出來。若是已被他看見了……那就再論。
姜含元立刻下榻，雙腳落地，試了試痛感，已無大礙，披衣系帶，開門出去。兩處不遠，僅以一道雨廊相隔，幾步便到。
這間用作藏書的殿室牖窗里此刻依然透著燈色，門虛掩著。知他還在做事，姜含元便輕輕叩了叩門，稍頃，聽到裡面傳出隱隱回應之聲，「進。」
她推開了虛掩的殿門，看見本應是在侍夜的張寶坐在外殿的一張便榻上，人傾倒在了角落裡，歪著頭流著口涎，睡得死死，自己進去，他都分毫沒有覺察。