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他的厲斥之聲，迴蕩在大殿上方那幽暗處的橫樑之上，發出一陣嗡嗡的回聲。
少帝後背冒出了一層熱汗，趴在地上一動不動，「是，是……我錯了……」
「你錯的，何止只是此事本身！「他的三皇叔毫不留情地打斷了他的認錯。
「去年秋護國寺之行，只因你肆意妄為，你身邊那名被迫服你衣冠的小侍當場險被太后砍頭。我本以為你會有所反省，沒想到你依舊我行我素。今日你瞞著賈貅等人，命令他們攻擊王妃，無事也罷，倘若她出意外，治罪治誰？難道治到皇帝你的頭上？」
「我就不說那些天下以人為重或是愛民如子的大道理了，只是為你自己想想吧！何為肱骨和心腹？你身邊的這些人，位雖卑賤，你可生殺予奪，卻是他們晝夜在你身邊，見面比之你的親母和我都要頻繁！就是這些你渾不在意的人，才是你的肱骨和心腹！必要之時，是要他們拿命去護著你的！你卻如此慢待，視若草芥！皇帝，他日等你需要之時，誰會心甘情願以命護你？我大婚當夜遇刺，倘若不是下面人緊守相護，此刻還能在此和你說話？」
「還有！賢王王妃壽日，如此場合，你竟生事！你心中可有半分敬重？上無親長！下無體恤！你這樣下去，是當真想做這天下的孤家寡人？縱然你號稱天子，然天下之重，江山之大，黎民千千萬計，莫說你只一凡人，你便是三頭六臂，一人能夠擔當得起來？」
「皇帝！你非三歲！」
束戩心砰砰地跳，方才後背出的那一層熱汗此刻轉為了冰冷，人依舊趴著，一動也不敢亂動，只不停地重複：「是，是，我記住了……我錯了……」
「到底是要何日，你方真正能做你當做之事？」
這一道問話過後，耳邊終於靜默了下去。
良久，周圍始終悄無聲息。就在束戩以為他或已棄自己而去之時，忽然，那聲音又響了起來，「起吧，地上寒涼。」
他聽這聲音似帶了幾分怒氣過後的寂乏和寥落，已不復片刻前的嚴厲，慢慢地抬起頭，見不遠前方的人已從地上起了身，立著。
「不不，戩兒不起。我該跪！」束戩還是不敢起來，說完，又再次趴在了地上。
他也沒再勉強，慢慢地轉過身，低頭，望著自己的侄兒。
「身為皇帝，己不如禮，何以服人？天子自棄，誰能興亡！這種話，從前你的太傅，還有我，不知已講多少遍了，今日我不想講了。你告訴我，你到底怎麼想的？」
或是他的聲音和緩了些，束戩慢慢地又從地上抬起了頭，對上了面前投來的那道目光，遲疑了許久，終於，小聲道：「三皇叔，那……我就說了……三皇叔，你就從來不會覺得，這皇宮可怕，又像個牢籠嗎？」
「不，不是牢籠。」束戩聽見他的皇叔說道，「這是責任。生於皇家，凌駕世人，享受了萬人之上的榮耀，就要擔當為萬人計的責任。河一日未清，海一日未晏，便就一日沒有資格抱怨。你，我，皆是如此。沒得選擇。」
束戩沉默了下去。
「皇帝，我知你非朱、鈞之性，縱然堯舜亦不能訓。你並非做不到，你更不是想不明白，你只是不去想，向來唯我獨尊，以己欲為先慣了。」他的皇叔又繼續說道。
束戩的頭垂得更低，忽然卻又聽他語氣一轉。
「倒也不只是你，唯我獨尊，以己為先，這是皇族之人的共性。縱然我敬父皇，但還是不得不說，你的皇祖父、皇姑祖母，還有此刻在你面前的三皇叔，包括我在內，人人都是如此！皇帝，你知為何？」
束戩未料他竟如此說話，吃驚抬頭，略帶惶恐，飛快地瞥了眼對面那座凜然在上的聖武皇帝神座，又對上他三皇叔的目光，囁嚅著不敢說話：「……不知……」
他點了點頭。
「我告訴你吧，只因王法便是皇法。皇帝是天子，皇族是天族。所以理所當然，可凌駕一切。名雖天子犯法，與庶民同罪，然你真見到同罪嗎？又譬如姜家父女，你以為姜祖望願意嫁女，女將軍願入我王府？不是。他們不願。但我還是達成了目的。至於你，你是皇帝，你更加可以隨心所欲。所以，越是如此，你越要知道謹守禮法克制私慾的重要，更不能將私慾凌駕國家之上。否則，你今日自以為是無大害的小惡，肆意為之無妨，但到他日，就會脹為巨獸。待到吃人不足之時，便是噬己吞身之日！你明白嗎？」
束戩驚覺，打了個哆嗦，「是！我明白！」
「你當真明白就好！」他的語氣再次嚴厲。
「三皇叔，我明白……」
束戩叫他。
束慎徽再次沉默了下去，轉過頭，望向一個地方。束戩定了定神，隨了他的目光望去。
他在看自己的父皇，明帝之神位，仿佛在回憶著什麼。束戩再不敢出聲，屏聲斂氣，唯恐驚擾。
「皇帝，」片刻後，他再次開口。
「你的父皇為我長兄，我自幼起便受他處處照拂。十二歲，我忽罹患重疾，太醫無計，昏迷性命垂危之時，終於有當時的太醫令，便是如今胡銘之師，從古方里覓到一則偏方，只是藥引奇特，不近人情，要取至親血肉入藥。我當時有兄弟多人，你父皇貴為太子，獲悉當場取刀，竟生生自他左股割下條肉為我用藥。我後來僥倖病癒，他卻因失血暈厥，腿傷難愈，足足被病痛折磨了一年多，身體方慢慢恢復。後來他在位，身體一直不好，或應便是受那早年割肉病痛的遺留所害——」