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楊虎實在按捺不住心裡激動，回頭又衝著夥伴喊：「張駿！宋時運！崔久！弟兄們！你們都聽到了，將軍說了，她很快就會回來的！」
張駿和宋時運喜笑顏開，那叫崔久的弓兵百長，臉上有道長長傷疤，平日沉默寡言，此刻站在人群之後，聽到楊虎叫自己，扯了扯嘴角，算是回應。
楊虎喊完了話，想起自己方才的衝撞，未免訕訕，忽見她垂下的手腕處還在淌血，又大喊軍醫。軍醫奔來為姜含元裹臂，他便在旁緊緊守著，伸長脖子巴巴地看，唉聲嘆氣。
「將軍你……只要你說一聲你回來，我們就會信的……你不用這樣啊……都怪我不好！」
這等皮肉口子傷於姜含元而言，自不算什麼。軍醫也很快處置完畢。她自顧整理著腕袖，不予理睬。
「我……我這就去自領軍棍！」
楊虎漲紅了臉，說完要走。
「下不為例。這回軍棍免了，罰你每日早操比別人延長一刻鐘，直到我歸來為止！」她開了口。
楊虎鬆了口氣。
「不行！一刻鐘太短！兩刻！」他討好般地喊。
姜含元瞥他一眼，「你自己說的。」
「兩刻鐘！決不食言！」他胸膛一挺，神色堅定。
姜含元點頭：「那便兩刻鐘。不許趁我不在躲懶！」
「是！謹遵將軍之命！」楊虎大聲吼道。
張駿湊上去，撞了撞他肩，擠眉弄眼，「說，方才是不是哭了？幸好將軍要回來的，否則你豈不是要在地上撒潑打滾哭鼻子了？」
楊虎那張娃娃臉騰地發熱，自是抵死不認，摸了摸自己還留著他新鮮腳印的屁股，抬腳便踹了回來。
「王八羔子！說，剛才故意踢了我多少腳？我都數著呢！上回我就不該救你的！」
夥伴被吸引了注意力，紛紛圍了過來，起鬨的起鬨，拱火的拱火，巴不得兩人打起來，一時熱鬧極了。
張駿拔腿就跑，「還沒吃早飯，都趕緊的，快去吃啊！再不去，搶光啦——」
眾人這才被提醒，方覺腹飢，紛紛奔去搶食，片刻前還擠得水泄不通的軍營轅門附近，呼啦一下，人便散了。
樊敬暗暗吁出了一口氣。
姜含元注視著士兵們離去的身影，片刻後，轉向樊敬：「樊叔，我這趟回來，就是想和他們道聲別。我去了，此處先便交給你。」
樊敬本是雲落燕氏的家臣，因為勇毅忠誠，從她小時摸刀射箭起，便被老城主派去在她身旁，還充當過她的弓馬師傅。這麼多年了，於他而言，女將軍既是他的主君，他的心底，也有舐犢般的感情。這是她頭回獨自遠離。雖說他也相信女將軍一定能回來的，但到底是什麼時候，卻就難講了。畢竟，這回她去的地方是京城，嫁的還是當今的攝政王。說不擔心，那是不可能的。
他壓下心中的擔憂和不舍，「將軍放心去，末將必竭盡所能，不負將軍所託！」
姜含元含笑點頭。
「將軍，還有一事。」
姜含元看過去。
樊敬望著她神色，小心地道：「大將軍說，京中的禁衛將軍劉向，是他舊部，這些年雖礙於內外不相交的規矩，沒再往來，但舊日的交情，多少應該還有些的。大將軍叫我和你說一聲，入京後，若有不便之處，可以找他。料他多少會顧著點舊情，予以助力。」
姜含元沒說話，只再次望了一眼青木營，這裡一草一木，一旗一纛，終於收了目光，上馬而去。
第14章
兩個月後，天和二年的這個正月剛過。春寒不減，雪滿長安道。
叫京城百姓已津津樂道了些時日的那件大事終於到來了。
今日，當今的攝政王祁王，將要迎娶安北都護大將軍姜祖望之女，長寧將軍姜含元。
關於姜女其人，早年在京中，無人知曉。是在三年前，隨著朝廷在雁門郡取得了青木原一戰的大捷，她的名字才為人所知。
據說當時，就是否要打那一仗，姜祖望麾下戰將意見不一。在朝廷長期以防禦為主的方略影響下，眾將自然也以保守居多，她卻如初生牛犢，是當日為數不多的主戰派當中的一個，認為充分準備，可以打。最後也是她請命立下了軍令狀，領著一支三百人的敢死前部，夜出西陘關，發動突襲，成功地撕破狄人防線，繼而軍隊壓上，取得大勝，奪回了這個重要的塞點，將被割裂的兩側防線連接了起來，隨後青木塞建立，她領兵常駐。便是那一仗後，她在軍中名聲大振，無人不知，隨後這兩年，狄國皇子南王熾舒也曾幾次派兵試圖再奪回青木塞，卻皆未能如願。
實是自古以來，少有女子從軍，至於如此出眾者，更是鳳毛麟角，所以戰報入京，引起轟動。當時還在位的明帝特意下旨，封長寧之號，以資嘉獎。出名後，大約因她女子之身，卻在戰場霸烈如斯，於是添油加醋，關於她狼女轉世月夜化身之類的聳人聽聞的傳言，也就越傳越真了。不過那一陣過後，漸漸也被人淡忘，直到最近，因為這樁婚事，她才又成了京城上下最為關注的人物，「身高八尺」、「腰闊十圍「、「聲若驚雷」、「虎頭太歲」，就差口能噴火、日行八百里了，坊間人說得是口沫橫飛，好似自己親眼見到過一般，至於早前那些「狼女化身」「月圓嗜血」，不用說，更是傳得婦孺皆知。