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  艾麗希卻已經身在第一瀑布深處,一隻手搭在宛若瀑布的石壁上,將它像翻板那樣翻開,獨自邁入石壁後的通道。

  她腳步匆匆,幾乎是在通道里高速飛行。

  她很快看到了那些暖色螢光,見到了巨大的石壁和壁畫。

  她來到了曾經與自己對答的地方,她站在寬闊的道路中央,被周圍石壁上泛著溫暖光澤的遠古景象所完全籠罩。

  她站在那裡,仿佛祭品置身於祭壇之上。

  艾麗希將心一橫:「開始吧!」

  「這是你自己選的。」

  艾麗希聽見自己的聲音在隆隆作響地回答。

  「是的!」

  艾麗希斂了眼,氣定神閒地回答。

  她這個人就是這樣,一旦做出決定就不會再反覆糾結,自然也不可能後悔。

  她身邊隨即有狂風捲起,她滿頭烏黑的青絲迅速拂起,四散飛揚。

  她迅速感受到了能量的積聚與碰撞——晉升這回事,說白了就是以能量換位格。晉升眾神之上也不外如是。

  但這次晉升眾神之上,需要她動用所有原初奇蹟的力量。

  艾麗希伸出雙手,串聯起上埃及的原初瀑布與下埃及的原初土丘,創世的傳說和上下埃及統一的故事將屬於它們的能量灌注入艾麗希的身體。

  接著是人類對作物的馴服和對工具的發明,原初種子與陶工飛輪從艾麗希的百寶匣中飛出,直奔這深不可測的地下。

  它們迅速來到艾麗希手中。這兩件物品所擁有的能量是純淨的、自然的,很可能是因為它們並不完全來自原初,本身就是人類自身的足跡。

  緊接著是賢者之石,它隨同種子和飛輪一起趕來,傳遞的力量卻是扭曲的欺詐之力。

  艾麗希卻一伸手,輕輕巧巧地扭曲了扭曲,欺詐了欺詐——

  她需要動用的,卻是這賢者之石的淨化之力,將富含雜質的金屬淨化為純粹的真金,這才是賢者之石,或者最傳統的冶煉術的真正目的。

  至於賢者之石自身是否會存在失望與憤怒之類的情緒,艾麗希對此並不在意。

  至此,她已經將五件原初奇蹟的力量牢牢掌握在手中。

  另外還剩餘三件,卻都沒有那麼容易——

  艾麗希一伸手,先前往埃及與西臺交界之處的沙漠中,取來了時間之石。

  她的位格今非昔比,不再是那個只能截取極小一段時間線的亞神。

  接下來是原初嬰孩和原初蓮花——這兩件卻是最困難的:

  原初嬰孩就是她的親生女兒,小隊友歐奈。隨著這個孩子的長大,屬於原初嬰孩的特性已經消失,歐奈已經成為一個再普通不過的小姑娘,不能再成為母親的隊友。

  而原初蓮花是隱藏在森穆特身體內的小太陽神涅菲泰姆,他擁有強大的影響人心的能力,但現在也已離開了艾麗希。既然艾麗希現在無意打擾森穆特,就也無法再度喚出原初蓮花。

  但這一切,都在她早先從太陽神拉那裡得到的晉升指南里早有安排。

  創造出這種晉升方式的原初,早已考慮過這個問題——

  八件原初奇蹟不可能同一時間開啟,一部分被開啟的時候另一部分又失效了該怎麼辦?

  訣竅是時間之石。

  嘗試晉升者可以用時間之石分別剪出含有那些原初奇蹟的時間線片段,只要有這些片段在,它們同樣能夠提供晉升眾神之上所需要的能量。

  艾麗希向上仰首,她的雙眼異常明亮,映出了小公主歐奈剛剛出生時的樣子,和森穆特陪著她身邊,開啟第一瀑布時候的樣子。

  時間之石不負所托,將她腦海中印象深刻的片段複製於眼前。

  好了——

  她終於滿足了所有的條件,於這一刻,能夠打開通往眾神之上的通路。

  然而恰於此刻,昔日頂著大神官夫人形象的原初曾說過的話卻在她腦海中隆隆地響起——

  「當然,我們會在你這條路上設置陷阱。」

  艾麗希一面嘗試著這終極晉升,一面也在不斷思考:當初原初堂堂正正告訴她的那些坎兒,她就真的能毫無阻礙地邁過去?

  這不可能,這不符合原初。

  原初的特長在於算計你的個性,推斷你的行為,讓你自己去它們將一切都安排好的事一一做到,以達到它們的目的,並美其名曰為命運。

  艾麗希絕不相信原初會讓她輕鬆成為眾神之上。她預期自己能夠對抗原初的機率大概只有百分之零點幾——

  但她絕不能坐在原地,什麼都不做。

  這不符合艾麗希的性格。

  這也是她現下惴惴不安,隨時預備著落入陷阱的原因。

  狂暴的風席捲呼嘯著,地下橙色溫暖的光迅速騰起,顏色也變為赤紅。

  耳畔有歌聲響起,這次艾麗希聽得非常清楚,這歌聲酷似她自己的嗓音,但卻不止一個聲音,似乎有無數個自己在合唱。

  歌唱者字正腔圓,將每一個字都吐得異常清晰:「永恆長眠於此的並非亡者,在詭秘的萬古中,即便死亡本身亦會消逝①……」

  艾麗希仰頭望天,她發現頭頂不再是深埋於地面以下泛著清冷光澤的岩壁——她眼前突然出現了一大片寧謐的星空。

  成為眾神之上的通道。

  這條通道終於打開了。

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