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店小二連忙解釋：「他之前在店裡吃過飯，以為筐里是辣椒，想買。你放心，肯定發現不了。」
店裡生意好，每天得用不少鹽。私鹽比官鹽便宜四五倍，質量也好。只要有門路買到私鹽，誰也不會買官鹽。
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楚昭凌趁沈故出去玩，自己在院子裡舞劍，解解手癢。不然讓他看見，又得一驚一乍把自己「供」起來。
不過到底顧及著傷口，沒太用力，隨便比劃比劃而已。
忘我間，身後突然「嗷」一聲：「你不要命了！敢練劍！」
楚昭凌心一突突，連忙收了招式。沈故已經衝到跟前，不由分說扒衣服，還理直氣壯：「讓我看看傷口流沒流血！流血你就完了我跟你說！」
「沒……沒事。」
楚昭凌想躲閃，奈何對方薅衣服太緊。前襟被拔開，沈故嫌看不到，又拽了拽，臉貼在楚昭凌胸口，仔細瞧。
氣息噴灑在皮膚上，引得一陣戰慄。楚昭凌向下斂著目光，看著埋在胸前的沈故，手足無措。
「沒流血。」檢查完，沈故後退半步，「這次就先繞過你。」
楚昭凌垂頭整理衣服，默不作聲。
沈故一把拿過楚昭凌手裡的劍，手往下墜了墜，驚呼：「這麼沉！」
「別傷著。」楚昭凌怕沈故不知輕重傷著自己，急忙提醒。
劍身透著淡淡寒光，邊緣極薄，劍鋒銳利。沈故手握在劍柄上，劍柄空出一塊。
「你就是用這把劍上陣殺敵的？」
楚昭凌點頭，眼神帶了些懷念：「初次上戰場，父親送我的。」
「那你殺第一個人時害不害怕啊？」沈故問了一個特別傻的問題。
沈故一直覺得人和人的初始勇氣沒差多少。上次經歷刺殺他都坐臥不安，何況是近距離取人性命。
楚昭凌沉默下來，似在回憶。良久後，語調平靜：「嘔吐，做噩夢，吃不下飯。」
很久遠的記憶了。甚至一度讓他懷疑不是自己的記憶，因為太懦弱。
沈故嘴巴抿成一條線。心裡湧上一股說不清道不明的情緒。
「每個人都有自己的路要走。」楚昭凌望著垂著頭的沈故，藏在衣袖裡的手輕輕捻了捻，緩解了想揉他腦袋的衝動，「目前的路，我很喜歡。」
沈故仰起頭，真心實意道：「你一定會是位好皇帝！」
楚昭凌大概能猜到沈故的想法，卻沒做解釋。沈故想退位是不可能的，皇位他必須坐得穩穩噹噹。
岔開話題：「回來這麼快，玩夠了？」
「不是。」沈故終於想起突然折回的目的，「我在一家飯館裡看到了一位挑著筐的男子，以為是私鹽，沒想到是一筐土豆。都城私鹽泛濫是何時開始的？」
楚昭凌緩緩道：「去年後半年，大量私鹽湧入城內，致使官鹽積壓。官府搗毀了幾個分點，一直找不到總巢。」
「都這麼久了。」沈故驚訝。
「怪我，疏忽了。」
鹽鐵官營。販賣私鹽一直被明令禁止，但也有鬆動之處。一來確實禁不乾淨。利字當頭，就算代價再慘重也會有人趨之若鶩。二來官鹽確實價格昂貴，「三擔米一斤鹽」不是說說而已。
官府一直睜一隻眼閉一隻眼地將私鹽控制在合理範圍內——不會影響官鹽售賣，也能讓百姓通過買私鹽得到一定的補給和緩解。
這麼多年，私鹽對官鹽來說一直是無傷大雅。然而不知不覺間，口子越撕越大，以至今天的局面。
「怎麼能怪你呢。」沈故底氣不足，「要怪也是怪我。我是皇上。」
雖然那時候他還沒穿過來。
「咱們府上用的就是官鹽吧。」沈故繼續道，「質量確實不行，提純度不夠，還有雜質。」
這兩點意味著可以獲得更多的鹽，可以賣更多的錢。
聽到「咱們」兩個字，楚昭凌的嘴角微微勾了勾，解釋：「官鹽是民間商人從官府獲得鹽引，官府從中抽成，一般為四成。」
適合製鹽的地方主要分布在東南沿海和中部腹地的鹽湖，天高皇帝遠，加上需求量巨大，由官府全權把控力有不逮，只能這般處理。
而鹽引即合法的憑證。合法製鹽，合法賣鹽。這樣的鹽就是官鹽，否則則為私鹽。
鹽商為了牟利，自然會儘可能提高鹽的產量，加上四成利潤被抽走，共同造成了官鹽價格高、質量低的狀況。
沈故稍作思考便明白了其中的關竅，手裡提溜著寶劍，自言自語：「有沒有什麼兩全其美的辦法，既能保證官鹽質量，價格也低。」
鹽稅是國家財政收入重要來源，絕不能舍。可這樣下去也不行啊。官鹽相較於私鹽一點優勢都沒有，若一直如此，不得被私鹽虐成渣渣。
沈故冥思苦想。
「除了加大禁私鹽的力度，沒有別的好辦法。」
楚昭凌話剛落，沈故一錘掌心，明亮的眼裡閃著興奮：「我知道了！」
「什麼？」楚昭凌意外。
「我去販賣私鹽！」
楚昭凌：？？？
他說什麼？
沈故沒注意楚昭凌凝固的表情，自顧自巴巴：「我是皇上，販賣私鹽掙的錢既是我的錢，也是國家的錢。若我能壟斷全國的私鹽市場，錢全揣我兜里，國庫也有錢了！簡直不要太完美！」