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楚昭凌扔下塊碎銀子，拿著豬肉乾驅馬行至馬車旁：「給你。」
沈故接過來，打開油紙，捏起一根肉條放進嘴裡。肉炸的外焦里嫩，不用任何調料便讓人慾罷不能。
一包炸豬肉乾，正好夠沈故吃一路。連午飯都不用吃了。
晚上的除夕宮宴文武百官、西域使者都會進宮參加。回到皇宮，沈故做的第一件事就是睡覺。美其名曰養足精神，實際就是吃飽了困了。
楚昭凌也不管他，自己去了御書房。看了小半天的摺子，酉時末，前往朝花殿。
朝花殿是專門用來慶祝重大節日之所。楚昭凌把安全事宜交給了小五，由他調配御林軍對周圍布防。年年如此。
小五見王爺來了，主動迎上去，行禮道：「王爺，一切都準備好了。」
「大臣們呢？」
「除了王岐，都來了。」
王岐每年都要和王爺比誰最後到，今年也不會例外。小五對此見怪不怪。
楚昭凌才懶得跟他玩這種無聊遊戲：「進去吧。」
除夕宮宴允許帶家眷，大臣們一般都會攜妻兒進宮。因此，除夕宮宴還有一個隱藏功能——相親。
若能藉此機會與門當戶對之人結親，也不失為一樁美事。
楚昭凌一隻腳剛邁進殿門，便收穫了無數道目光。或含蓄，或直白。
明眼人都看得出來，沈故只是個傀儡皇帝，真正說得算的是楚昭凌。楚昭凌手握重兵，如今又把持著朝政，天下易主不過早晚的事。
如今楚昭凌還是孤身一人，連房小妾都沒有，若能成為他的正妻，榮華富貴，甚至於未來的皇后，都是唾手可得。
有幾人能不動心。
楚昭凌無視掉周遭的眼神，朝自己的座位走去。
不孝有三，無後為大。楚昭凌眼瞅二十七，膝下連個孩子都沒有。
「王爺是該考慮考慮終身大事了。」跟在王爺身後的小五小聲道。
上次本以為王爺開花了，誰承想床上的人竟是皇上。
楚昭凌不冷不熱吐出兩個字：「多嘴。」
小五立刻眼觀鼻，鼻關心。心裡卻忍不住想：若王爺真鬆了口，府里的門檻都得被前來說媒的媒婆踩破了。
自古以左為尊，楚昭凌的位置自然設在了沈故的左手邊。天子之側，自然是一人之下萬人之上的尊貴。
然而楚昭凌現在想的是另外一件事——沈故睡醒了沒有。別誤了時辰。
戌時兩刻。
「皇上駕到——！」
一聲高呵，百官臣服。
「臣叩見皇上。吾皇萬歲，萬萬歲。」
沈故坐在龍椅上，大一揮手，派頭十足：「眾愛卿平身！」
注意到沈故臉頰上還未完全消去的壓痕，楚昭凌知道他剛睡醒沒多久。若是有專門睡覺的官職，沈故定能官居一品。
沈故對除夕宮宴的流程一概不知，反正他只需安靜坐著即可，一雙眼睛盯著桌子上的水果。
吃好喝好睡好，不想不問不爭。這是沈故給自己這個傀儡皇帝定下的目標。
「西域使臣覲見！」這時，殿外響起一道聲音。
沈故看過輿圖。
西域四國，分別是達耶國、大月國、珈藍國和克摩國。疆域面積和綜合實力以達耶國為最。這四個國家的關係用一句話形容就是：一個大哥領三個小弟。
當然了，國家大小都是相對來說。拿沈國比的話，西域四國加起來也就抵沈國的兩個郡大。
沈故抬起頭，看著走進來的四國使臣，眼裡閃過一絲驚訝——裡面的姑娘正是他那天碰到的吃飯忘帶錢的阿依慕。
阿依慕自然也認出了沈故，嘴巴張開一半，意識到場合和身份，又把話咽回去。
坐在一旁的楚昭凌自然沒忽略兩人的眼神交流，淡淡睨了眼沈故，然而對方根本沒往他這裡看，光顧著笑了。
前幾天剛教育完要注意身份，扭身就忘。
楚昭凌端起桌子上的茶水抿了一口，琢磨著要不要再教育一遍。
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人到齊，宮宴也算正是開始。
如果擱在現代，這種近百人的大型聚會能熱鬧到連房蓋都頂起來。沈故一定能成為人群中最靚的崽兒。
然而這是古代，每個人都坐姿端正、舉止優雅，就差把「我很莊重」刻在腦門上了。沈故又是皇上，架子必須端好。
殿中央有舞姬隨著絲竹管弦起舞。
沈故看不懂，心思全放在桌上的水果上。趁大臣們不注意，飛快伸手「偷」走個橘子，拿到桌子下剝開。
捏著橘子瓣的手縮進寬大的衣袖裡，手舉到嘴邊，橘子瓣偷偷塞進嘴裡。
天衣無縫！
沈故忽然體會到了上課偷吃東西的樂趣，吃個不停。
桌上的橘子一個接一個「憑空消失，」沈故腳底下的橘子皮越來越多。
楚昭凌朝他撲過來時，沈故手裡捏著剝好的橘子，正要往嘴送。
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楚昭凌對這些東西向來不感興趣，無聊之餘，目光自然而然落在沈故身上。
碰巧看到沈故「偷」橘子的一幕——先賊眉鼠眼觀察四周，確認沒人看他後，伸手拿走盤子裡的橘子。剝好的橘子藏在手裡，趁人不注意送到嘴邊吃掉。
一舉一動宛如一隻偷食的小動物。
楚昭凌忽然想起先帝密信中的一句話。