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旁邊有人附和道：「是啊, 我們行商那麼多年，從來沒往那邊去過, 這根本就沒路。那邊好像沒人吧？你真的……要不先跟我們往前走走，再找人問問。你是不是真的弄錯了？」
「沒有。」衛長風微微笑道, 「我是去找人, 我們約在那裡。不必為我擔心。」
「原來如此……」刀客琢磨幾下，點點頭, 「不過還是得小心啊……要不是我還得送貨, 就陪你去了。進沙漠可不是小事。」
「你瞧你說的，看不起誰呢？」旁邊的人打趣道，「衛哥可是大俠, 武功好得很, 哪兒跟我們似的三腳貓功夫。別一天天擔心衛哥了, 擔心擔心自己吧！聽說前面最近又鬧馬匪……沒衛哥在，我們自己得小心些。」
「也是哦……說起來都沒好好感謝過衛兄。」刀客道，「上次要不是衛兄出手，我們說不定真得折幾個兄弟。這一帶就是不太平，年年剿匪，年年都還是有搶劫的……不過也比前幾年好很多了。來，衛兄，兄弟敬你一杯！」
說是敬一杯酒，其實是直接拿個小碗滿上，衛長風接過來與人一碰碗，仰頭一口喝乾。
「舉手之勞，應該我謝過各位近日的照顧才是。」衛長風笑了笑，自己又滿上一碗，「這回換我敬各位。」
商隊眾人齊聲叫好，一個個舉起酒碗，幹了一碗烈酒。
衛長風抬手抹去唇邊因喝得太急留下的酒漬，忽然間覺得心頭壓了許久的陰雲在慢慢散開。
他上一次來到西域，還是三年前。
這回進入沙漠正好遇見馬匪劫商，他便出手助商隊擊退馬匪，這幾日都跟著商隊前行。等明天，他就該與商隊分別了。他要去的地方，是一座已經廢棄千年的城池，那裡是伊里薩當年與他約定的地方。
三年前，伊里薩不告而別，只留下八個字，約他三年後再見。
起先他深深懷疑這個約定。伊里薩騙過他太多次，他都不知道他該不該相信伊里薩真的會在這裡等他。
他甚至還在這片沙漠中尋找了半個月。一無所獲，最後被師叔一棍子打暈帶走。
三年……足夠他冷靜了。
冷靜下來之後，他覺得伊里薩應該不會無緣無故騙他……
為什麼伊里薩會走？無非還是那個原因，他覺得他自己會死。
那時情況緊急，伊里薩用了諦琉璃之弓，一箭引發地火，徹底毀了地底世界。
可那把弓……在這之前被姍諦碰過，姍諦所有的力量都注入那件神物中，伊里薩動用她的力量，才能有那種引發地火的毀天滅地之能。
然後呢？姍諦遭受的反噬如此劇烈，她的力量讓伊里薩承受，伊里薩又會如何？
衛長風細想那時的細節，心裡有了個答案。一定是伊里薩用諦琉璃之弓時被那強大的力量所衝擊，獻自首神功的反噬變得愈發嚴重，他自覺已經無力回天，便走了。
不告而別，不過是他在害怕罷了。
他怕他真的死了，所以又一次不告而別。
但既然約定了，他一定是想活下去，他會想辦法活下去……只是他害怕他活不下去，他怕那樣自己會傷心，就替自己做了決定，替自己逃避。
他從來都不會覺得，自己更怕他的離開……
自己願意跟他一同面對所有，即便他真的已經沒有活下去的可能，自己也願意陪著他。
翌日一早，他收拾好行裝，帶上商隊兄弟們贈給他的乾糧和水，牽著自己那匹馬獨自往沙漠深處行去。
一連數日，烈日炙烤，夜風寒凍，他在沙漠中行走，幾乎沒有遇到過什麼活物。蜃樓時而會迷惑他的感知，讓他感覺好像不遠處就是那座城了。
看著近，卻怎麼也走不到。
他開始擔心，聖城那麼大，伊里薩約他也沒說個具體地點……萬一自己到了，伊里薩卻找不到自己怎麼辦？
哦，不止地點，連時間也不清不楚的。伊里薩只說三年之約，可是滿打滿算的三年呢，還是只是一個模糊的時間？若是後者，那伊里薩豈不是在聖城附近徘徊了很久？萬一伊里薩一直等自己，卻等不到，生氣了走了怎麼辦？
兩天後，衛長風終於在聖城周邊找到了那棵懸掛著紅色布帶的枯木。
當年離開沙漠之前，他將被取下的布條掛了回去，系了個死結，再猛烈的風都吹不走。他還有些害怕這棵枯木被吹飛了，或者被沙埋了。現在找到了，總算能放下心來。
找到的時候天已經黑了，四周昏暗，並沒有白天看的那麼清楚。可對周圍的熟悉感覺，反倒讓他一眼望見了枯木上飄起的布帶。
當初也是在一個繁星滿天的夜晚，這條布帶在夜風中飄著，留給他八個字，一個約定。衛長風仔細看了那條布帶，經年日曬，鮮紅的顏色早已褪去，上面的血字也已經斑駁，幾乎要看不出原先的字樣。
衛長風嘆口氣，從周圍撿了幾根枯枝，到一旁生火。
樹枝落入火中，便生出一陣噼啪響聲，栓在枯木邊的馬不時打個響鼻。夜風路過也不過呼嘯幾下，四周安靜得讓他昏昏欲睡。
走了那麼久了，也該休息一會兒了……
他的意識開始有些迷糊，這幾天他有些亢奮，沒日沒夜地往前走，如今終於尋到了，便自然而然地鬆懈下來。
很快他便連周圍的聲音都聽不清了，火也好，風也好，馬也好，都成了一些模糊的聲音。