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  「我……」胥川一愣, 試探性地問,「增援你們?」

  不用。言嘯將他推回囚室:就在這裡等我們。

  「胥川,你以前在時序委員會供職,舊識眾多,祭祀開始前一旦被人認出, 恐怕會引起混亂。」安全局長霍冬斑拍拍自己的人形戰鬥獸手臂,「再者,你既不能操縱其他神族大腦,又無法在第六維度發揮出自身的跨維度優勢……」

  總而言之,就是比較沒用。霍冬局長笑容可掬, 但話里話外就是這個意思。

  胥川委屈大叫一聲, 躲到了囚室牆角。

  新王與許時徽為首的餘燼項目組活動了手腳,紛紛走出, 從言嘯手中接過祭司長袍和禱祝面具。

  「方晴——玉盧山上的新生黨人——昨晚連夜下山,已經和宰威族長接上頭了。」言嘯將祭司袍為新王仔細披好,輕聲交代,「此刻命運女神號守在山門外面,只待狼煙。」

  好。新王瞥見言嘯眼窩下面一大圈烏青,知道對方昨晚定是一夜未眠。「主理大人辛苦了。」

  言嘯失笑,輕輕擺手。她轉身接過貝濤手裡沉甸甸的箱子,霍然開啟,是滿箱黑洞洞的脈衝武器。

  殺傷力之巨,連久經沙場的狐弗團長遠遠一瞥,都忍不住咋舌。

  「我雖覺得毫無必要。」言嘯抿一抿唇,「但總督的意思,你們還是帶著武器在身上,以防不測。」

  「黑羊先生這樣講?」許時徽躬身下去拾起一把槍,掂掂,看一眼言嘯。

  嗯。黑羊的愛徒點頭。「我後來一想,也並不是沒有道理。只是希望……希望你們慎重使用。」她頓一頓,終究還是開口為自己的族人說話,「玉盧山上的人驕奢蠻橫、食古不化,但終究……罪不至死,是吧?」

  嗯。新王拍拍她肩膀。「知道了,你轉告黑羊先生,不到萬不得已,我們不會傷害剩餘的神族。」

  好。言嘯展顏一笑,這幾日情勢發展大起大落,到這裡她終於略微放心了下來。地牢看守已被啟美悉數換成玉盧山的新生黨人,囚室里的一干人等穿戴好神族祭司袍和禱祝面具後,被言嘯謹慎帶出,行至一處偏殿附近。

  「好了,我要跟隨總督去白武殿,到此為止,不便再讓人看到我們在一起了。」言嘯習慣性扶著腰間的佩刀,點一點頭,「各位保重。」

  保重。

  「我們仙童祭上見。」

  新王卻一笑:「仙童祭上,最好還是不要以真面目相見吧。」

  噢,也是。言嘯撓撓頭。「那……春天見吧。」

  好,春天見。

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  五百餘名參加祭祀的幼童被內務局收拾得粉妝玉琢,花枝招展,一個追一個地走上白武殿前巨大祭壇。與會的稚子懵懵懂懂,表情驕傲如登台演出;他們尚不知道仙童祭的真正含義,更不知道今日之後,玉盧山再也不會有仙童祭這樣的祭祀。

  玉盧山下,銀白的命運女神號靜靜蟄伏。鋼鐵城寨之內,祭壇上一部分仙童的父母齊聚一堂,沉眉肅穆,無人再有心和彼此交談,只靜靜望向遠處的玉盧山。

  日光愈盛,仙童祭的良辰吉時到來。玉盧山上幾萬名神族身著華服,以白武殿為中心集結,按嚴格的尊卑次序由里至外,翹首以盼。

  威嚴的鼓號聲後,內務局的幹事們喜氣洋洋,舉著鑲玉的托盤率先走到盛裝的啟美事務長身前。

  「試煉試劑。」那幹事笑語晏晏,潤澤的唇間呵出一陣白氣。她鼻頭凍得通紅,依然恭敬注視啟美,「事務長請。」

  啟美眼睫低垂,注視注射器內晶瑩的液體。

  ——「試煉試劑?」

  從啟美床下翻出裝有試劑的手提箱後,新王蹲在地上,皺眉注視箱中一排排整齊的試劑。「就是這個東西?」

  ——根本就不是!彼時啟美被五花大綁拖在一邊,口塞白綾,想爭辯卻講不出口。

  「基因改造成功率只有10%,技術非常粗糙。」許時徽湊過來,搖頭,「按照我爸的說法,試煉試劑的副作用,不僅僅是有高達90%的機率產生獸化變異;即使成功在腦內建立起意識屏障後,在試劑作用下,被注射人大腦中的澱粉樣β前體蛋白,也會急劇增加,不停在體內沉澱。」

  ——什麼蛋白,什麼東西,沉澱了便如何?啟美雙臂被反剪,氣憤地想。

  「是。澱粉樣β前體蛋白,不斷在腦內淤積,直至侵蝕思想。」黑羊點頭,「導致神族晚年的阿茲海默症——也就是他們口中的老年失智症,亦是因此而起。這麼多年來,神族卻對此毫無知覺,還以為自己是天選之子,是那幸運的十分之一。」

  啟美一怔,被縛住還鐵骨錚錚的身體忽而一軟。

  「只有神經修復術,才能把六維人從那樣的大腦中解救出來。」新王輕嘆,聳肩,「可惜,神族什麼都不懂。」

  ——什麼都不懂。

  我,連那10%的幸運兒都不是。

  啟美抿著唇,取過托盤上的注射器,叫幹事牽了為首的一個幼童過來,擼起他手臂,狠狠往孩子臂上扎了一針。

  哇啊啊啊啊啊啊啊——

  幼子倒顧不上打進自己體內的只是生理鹽水,滿腹委屈,嚎啕大哭。

  啟美耐著性子將針筒交回內務局手上,揮一揮手,示意下面的人照做。五百名幼童一一被注射下來,哭聲此起彼伏,慌亂不已。

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