第27頁
領主惡狠狠從牙齒里咬出了幾個字：「神像廳。」
克拉知道神像廳是什麼地方。在民風淳樸的初月谷地，被帶到那兒的都是窮凶極惡之人。克拉的記憶中，上一個進了神像廳的人還是他親手抓住的沙盜，沒想到如今輪到了自己。區別在於那個沙盜團伙謀財害命手上血債纍纍，而克拉卻並沒有傷害過什麼人。
神像廳是公爵府地下石室，之所以叫這個名字，因為裡面的一座巨大半身石像。據說是百多年前工匠們依照真理女神的畫像雕鑿而成。
但人們面對真理之神吐露真言的原因並不是因為神性的指引，而是因為抵抗不住一輪又一輪的殘酷刑罰。從神像廳的大門出來，便是人不像人鬼不像鬼。
巨大的地下石室終年陰冷，石像的眼睛張開著，正中半人高的眼珠沒有瞳孔。
憤怒將領主的眼睛燒灼成血紅色，梅塔公爵猙獰地瞪著希爾，指著神像對面的十字架：「綁他上去。」他們將希爾的脖子與手腕腳腕固定在十字架的四個方向，脫掉了他的上衣。希爾沒有掙扎，只靜靜看了看被扔在一邊的黑色衣服。
「這不公平！」克拉從親衛手裡掙脫出來，拉扯中手腕又是一陣刺麻，那裡的皮膚又重新被搓破，扎進了無數根毛刺。想到昨夜希爾花了半天功夫才幫他清理乾淨，他一陣懊惱。
他擋在希爾面前：「您不該這樣對他。」
「龍在哪裡。」公爵坐在身旁人搬來的椅子上，握著一隻奇怪的古銅色鞭子，耐心盡失：「我再給你最後一次機會，年輕人。把龍交出來，之前的事情我們可以一筆勾銷。」說著，他隨手揮了揮，鞭子上密實的鱗片紛紛立起，抽打在石板上像刀鋒走過，留下了密密麻麻的刻痕。
克拉心中一涼，回頭看了一眼希爾裸露在外的小麥色皮膚，以他的身量，一鞭下去不僅僅是皮開肉綻，怕是要直接見骨。
「龍尾鞭……」希爾皺了皺眉頭：「克拉，你讓開。」
「呵，識貨。希爾先生，你果然不是普通人，天底下就這一條，跟龍鱗親密接觸，算不算至高榮耀？說吧。把你們密謀的事都說出來。」公爵憐憫地看著他：「你這小身板能挨幾下？」
克拉聽過傳聞，兩百多年前梅塔家之所以成為這片土地的領主，正是因為成功幫王都的軍隊擊殺了火龍，才獲得了世襲的榮耀，封地與財富，還得到了龍尾骨與龍鱗製成的鞭子。克拉一直當這是貴族們阿諛奉承編造的故事，欽佩著他們豐富的想像力。
「你父親呢，克拉。誰把你父親救走的，他是怎麼避過所有人耳目得到鑰匙的？你們受什麼人指使？」梅塔活動了一下右邊肩膀，那裡的肌肉跟著力量收縮虬結。
「沒有，公爵。我也剛剛得知父親不見了，我們沒有同夥沒有計劃也沒有受人指……」
「克拉！讓開！」背後希爾的聲音和面前的風一道呼嘯而至，克拉只有一眨眼的功夫好猶豫，他閉上眼睛側過頭，最終選擇站在原地沒有躲開。龍鱗輕易割開了克拉穿髒的白衣袖和皮膚，割斷了綁在馬尾上的皮繩，淡金色頭髮一下子散亂開，鮮紅的血從胳膊上數不清的小傷口裡冒出來，順著指尖流下，變成石板地縫中一條蜿蜒的猩紅小溪。克拉的手臂一瞬間又涼又麻，低頭看到血的時候才感受到層層襲來的痛，他沒受過什麼傷，記憶力最痛的一次，是被沙盜的劍貫穿了肩胛骨。
「克拉！」希爾在一陣耳鳴中喊醒了他：「讓開。這東西傷不到我。」
克拉咬著嘴唇，盡力擠了個笑容，含糊說道：「龍鱗好厲害。」還好芙蕾沒有落到他們手裡。不然是不是也要變成這樣可怕的武器。龍真的很危險，這樣厲害的一條尾巴毫無疑問可以橫掃千軍。可即使沒有龍，這條尾巴落到了人的手中，也一樣危險，甚至更危險。
「還是沒人說？」梅塔公爵再次揚起了鞭子，卻被伊本抓住了手腕：「別打死了。」
他俯身到克拉耳邊：「傻孩子，我信你是真的不知道，可你為別人賣命的時候至少該摸清他的底細啊。」伊本向旁邊伸手，立即有人遞上了布巾。他輕輕按壓幾下克拉的手臂，布巾瞬間被浸紅：「嘖嘖，龍鱗劃傷可不會輕易癒合。」
克拉瞪著假意關切的人，他清楚接下來就是這些人拿手的挑撥離間了。
「你有沒有想過，你父親很有可能就是被他放走的？他裝作不知道，卻讓你在這裡替他流血。他帶走了龍，帶走了你父親，只有你還傻傻的相信這個不誠實的小情人。值得嗎？別被外表矇騙啊。要知道好看的皮囊到處都有，你還年輕。」
克拉並不是沒有疑心過希爾，如果他沒有回來，那伊本的這些質問興許還有些分量。但現在，一切都不一樣了，希爾在有選擇的情況下既沒有試圖哄騙他，也沒有丟下他。
「他沒有。」克拉不想廢話，與其跟他爭論這些，不如省點力氣多挨幾下，為希爾多爭取點時間想出對策。
「嘖。」伊本將沾了血的布巾扔到一邊，與梅塔公爵對視一眼，揪著克拉的衣領：「猜你的小情人到底是不是在利用你？」
伊本順著克拉被抽爛的衣袖撕開了他的衣服，在克拉以為自己也要被綁上十字架的時候，伊本解開他的腰帶將他身上所有的衣料扒了個精光，克拉白皙的身體暴露在眾目睽睽之下。除了遍布傷口的左胳膊被鮮血的顏色遮掩住，其他的部分光滑細膩像一塊發光的白緞。